Der Ei-köpfige Athlet mit anfälligem Innenleben
Der Bull Terrier ist sofort erkennbar — der charakteristische eiförmige Kopf und der muskulöse, tief angesetzte Körper sind einzigartig in der Hundewelt. Ursprünglich für Bullenkämpfe und später für Ausstellungen gezüchtet, ist der heutige Bull Terrier ein lustiger, liebevoller Begleiter mit enormer Energie. Allerdings hat der enge Genpool der Rasse und historische Selektionsdruck bestimmte genetische Anfälligkeiten konzentriert. Drei Erkrankungen — die polyzystische Nierenerkrankung, die Mitralklappenerkrankung und angeborene Taubheit — stellen die bedeutendsten Herausforderungen für die Bull Terrier Gesundheit heute dar.
Polyzystische Nierenerkrankung: Eine stille Bedrohung für die Nieren
Die polyzystische Nierenerkrankung (PKD) bei Bull Terriern ist eine Erbkrankheit, bei der sich im Laufe der Zeit mehrere flüssigkeitsgefüllte Zysten im Nierengewebe entwickeln. Wenn die Zysten wachsen und sich vermehren, ersetzen sie nach und nach funktionales Nierengewebe, was schließlich zu chronischer Nierenerkrankung und in schweren Fällen zu Nierenversagen führt. Die Erkrankung wird durch eine autosomal-dominante Mutation verursacht, was bedeutet, dass nur eine Kopie des fehlerhaften Gens erforderlich ist, damit ein Hund betroffen ist.
Wann Symptome auftreten
PKD ist in ihren frühen Stadien heimtückisch. Viele betroffene Hunde zeigen jahrelang keine äußeren Anzeichen, während Zysten im Stillen expandieren. Klinische Symptome treten typischerweise im mittleren Alter auf und umfassen erhöhten Durst und Urinabsatz, verminderter Appetit, Gewichtsverlust, Erbrechen und Lethargie. Zu dem Zeitpunkt, an dem diese Symptome offensichtlich werden, kann die Nierenfunktion bereits erheblich beeinträchtigt sein. Dies macht die Früherkennung durch Screening — statt auf klinische Zeichen zu warten — absolut wichtig.
Screening und Überwachung
Die Nierensonographie ist das primäre diagnostische Instrument für PKD und kann Zysten erkennen, bevor klinische Zeichen auftreten. Ein DNA-Test ist auch verfügbar, der eine definitive Identifizierung von Trägern und betroffenen Hunden ermöglicht. Das Screening wird für alle Bull Terrier empfohlen, besonders für diejenigen, die zur Zucht vorgesehen sind. Betroffene Hunde sollten nicht gezüchtet werden. Für bereits mit PKD diagnostizierte Hunde konzentriert sich die Behandlung auf die Verlangsamung des Fortschreitens der chronischen Nierenerkrankung durch Ernährungsumstellung — typischerweise eine phosphorarme, moderate Protein-Diät — zusammen mit Blutdruckkontrolle und regelmäßiger Überwachung der Nierenfunktion. Tierarzt-verschriebene spezielle Nierenfutter sollten verwendet werden, statt Alternativen in Eigenregie herzustellen.
Mitralklappenerkrankung: Den Hundeherz schützen
Die Mitralklappenerkrankung (MVD) bezieht sich auf die progressive Degeneration der Mitralklappe, die den linken Vorhof und die linke Kammer des Herzens trennt. Wenn die Klappe degeneriert, schließt sie nicht mehr richtig, was Blut bei jedem Herzschlag nach hinten auslaufen lässt. Im Laufe der Zeit belastet dies zunehmend den Herzmuskel und kann zu Herzinsuffizienz führen.
Herzerkrankung frühzeitig erkennen
Das früheste erkennbare Zeichen einer MVD ist ein Herzgeräusch, das ein Tierarzt während einer routinemäßigen Untersuchung mit dem Stethoskop hören kann. Herzgeräusche werden auf einer Skala von eins bis sechs basierend auf ihrer Intensität bewertet. Viele Hunde leben jahrelang mit einem leichten Herzgeräusch, bevor es zu Herzversagen kommt. Wenn das Herz beginnt zu versagen, können Besitzer Trainingsunverträglichkeit, Husten — besonders nachts oder nach Ruhe — mühsames Atmen, verminderter Appetit und allgemeine Lethargie bemerken.
Medizinische Behandlung
Fortschritte in der tierärztlichen Kardiologie haben die Ergebnisse für Hunde mit MVD erheblich verbessert. Herzmedikamente, speziell Medikamente, die die Belastung des Herzens reduzieren und Flüssigkeitsansammlung managen, haben in klinischen Studien gezeigt, dass sie das Auftreten von Herzinsuffizienz verzögern und das Leben verlängern, wenn sie in der angemessenen Krankheitsstadium eingeleitet werden. Regelmäßige echokardiographische Überwachung durch einen tierärztlichen Kardiologen ermöglicht dem Behandlungsteam, die Einführung von Medikamenten optimal zu timen. Besitzer von Bull Terriern sollten bei jeder jährlichen Gesundheitsprüfung eine Herzauskultation anfordern und weitere Untersuchungen verfolgen, wenn ein Geräusch erkannt wird.
Angeborene Taubheit: Die Verbindung zum weißen Fell verstehen
Angeborene sensorineurale Taubheit ist ein gut dokumentiertes Problem bei Bull Terriern, besonders bei Individuen mit weißem Fell und solchen mit einem hohen Anteil an Weiß in ihrem Fell. Die Erkrankung ist mit den Genen verbunden, die für die Fellpigmentierung verantwortlich sind. Melanozyten — pigmentproduzierende Zellen — sind nicht nur für die Fellfarbe erforderlich, sondern auch für die normale Entwicklung des Innenohrs. Wenn diese Zellen aufgrund der Pigmentierungsgenetik in der Cochlea fehlen, resultiert Taubheit.
Einseitige und beidseitige Taubheit
Taubheit bei Bull Terriern kann einseitig (ein Ohr betroffen) oder beidseitig (beide Ohren betroffen) sein. Bilateral taube Welpen sind von frühem Alter an auffallend unempfindlich gegenüber Geräuschen und der Zustand wird normalerweise schnell erkannt. Einseitige Taubheit ist viel schwerer durch beiläufige Beobachtung zu erkennen, da der Hund mit dem hörendem Ohr effektiv kompensiert. Die einzige zuverlässige Methode zur Erkennung von einseitiger und beidseitiger Taubheit ist der Hirnstammauditiv evozierte Reaktionstest (BAER), der elektrische Aktivität im Hörbahn misst.
Leben mit einem tauben Bull Terrier
Einseitig taube Hunde können mit nur geringen Managementanpassungen ein volles und normales Leben führen. Bilateral taube Hunde benötigen einen engagierten Besitzer, der bereit ist, in alternative Kommunikationsstrategien zu investieren, hauptsächlich Handzeichen und vibrationsbasierte Hinweise. Taube Hunde sollten niemals in ungesicherten Bereichen frei laufen gelassen werden, da sie nicht herankommenden Verkehr oder Rückrufbefehle hören können. Das BAER-Test wird für alle Bull Terrier Welpen vor der Weitergabe dringend empfohlen, und bilateral taube Hunde sollten nicht gezüchtet werden.
Halten Sie Ihren Bull Terrier gesund: Wichtige Maßnahmen
- Arrangieren Sie eine Nierenultraschall-Screening für Ihren Bull Terrier ab zwei Jahren Alter, und wiederholen Sie alle ein bis zwei Jahre.
- Fordern Sie einen DNA-Test für PKD von Ihrem Züchter an, oder testen Sie Ihren eigenen Hund.