Zwangsstörungen bei Hunden verstehen
Die meisten Hundebesitzer kennen den Hund, der gelegentlich seinem Schwanz nachjagt, oder denjenigen, der sich vor dem Hinlegen gerne dreht. Das sind normale, harmlose Verhaltensweisen. Die canine Zwangsstörung – der klinische Fachbegriff für das umgangssprachlich als OCD bei Hunden bezeichnete Phänomen – ist etwas grundlegend anderes. Sie beschreibt sich wiederholende, stereotype Verhaltensweisen, die mit abnormaler Intensität, Häufigkeit oder Dauer ausgeführt werden, die der Hund offenbar nicht freiwillig stoppen kann und die die normale tägliche Funktionsfähigkeit beeinträchtigen.
Diese Verhaltensweisen sind keine eigenwilligen Charakterzüge. Sie sind Ausdruck eines neurobiologischen Zustands, der dem Hund echten Distress verursacht und in vielen Fällen erhebliche körperliche Gesundheitsfolgen mit sich bringt. Das Verständnis dieser Verhaltensweisen als medizinische Zustände – statt als amüsante Gewohnheiten oder Trainingsfehler – ist der erste Schritt, um einem betroffenen Hund zu helfen.
Die Neurowissenschaft hinter Zwangsstörungen
Die canine Zwangsstörung teilt neurobiologische Mechanismen mit der Zwangsstörung beim Menschen. Forschungen mit neuroimaging und genetischen Studien haben Anomalien im Nucleus caudatus, im orbitofrontalen Cortex und in der thalamo-kortikal-striären Schaltkreise identifiziert – den gleichen neuronalen Schleifen, die in der menschlichen OCD eine Rolle spielen. Der Neurotransmitter Serotonin ist zentral beteiligt, weshalb die gleiche Klasse von Medikamenten, die zur Behandlung von OCD beim Menschen verwendet wird – selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer – auch bei Hunden wirksam sind.
Es wird angenommen, dass Zwangsstörungen als funktionelle Reaktionen auf Stress oder Frustration entstehen – Verhaltensweisen, die das Tier ausführt, weil sie vorübergehend die Erregung verringern oder sensorische Erleichterung bieten. Mit der Zeit, durch Wiederholung und neurologische Veränderung, werden diese Verhaltensweisen in Schaltkreisen eingebettet, die zunehmend unabhängig vom ursprünglichen Auslöser operieren. In fortgeschrittenen Stadien tritt das Verhalten mit wenig oder ohne Umweltauslöser auf und beansprucht viele Stunden des Tages des Hundes.
Häufige Zwangsstörungen nach Typ
Fortbewegungsverhalten
- Schwanzjagen und Drehen, häufig bei Bull Terriern als Rassenpredisposition zu sehen
- Kreisen, das auch ein neurologisches Symptom sein kann, das tierärztliche Bewertung erfordert
- Umhergehen in festen Mustern, oft entlang der Perimeter eines Raums oder Gartens
- Zaunjagen, typischerweise bei Hunden mit eingeschränkten Territorien und hohen Erregungsschwellen
Orales Verhalten
- Flankensaugen, charakteristisch mit Dobermann Pinschern in der Literatur assoziiert
- Pica – die Aufnahme von Nicht-Nahrungsmitteln einschließlich Erde, Steine, Stoff und Fäkalien
- Luftlecken oder Schnappen nach unsichtbaren Fliegen oder Objekten
- Exzessives Lecken von Oberflächen einschließlich Böden und Wänden
Selbstgerichtetes Verhalten
- Akrale Leckdermatitis, bei der wiederholtes Lecken der unteren Gliedmaßen granulomatöse Läsionen erzeugt, die dann zu einem sich selbst verstärkenden sensorischen Fokus werden
- Selbstkauen an den Flanken, dem Schwanz oder den Pfoten
- Übermäßiges Selbstputzen über das hinaus, was die Hygiene erklärt
Halluzinations-ähnliche Verhaltensweisen
- Fliegenschnappen nach Objekten, die für Beobachter nicht sichtbar sind
- Schatten- oder Lichtjagen, besonders bei Hütehunderassen
- Starren auf Wände oder spezifische Stellen mit anscheinendem intensivem Fokus
Wann wird ein Verhalten zur Zwangsstörung?
Die Grenze zwischen einem Verhalten, das häufig ausgeführt wird, und einer Zwangsstörung wird durch mehrere Kriterien definiert. Ein Verhalten wird klinisch bedeutsam, wenn es mehr Zeit in Anspruch nimmt, als für ein normales Verhaltensrepertoire zu erwarten wäre – typischerweise mehr als eine Stunde pro Tag. Es wird zur Zwangsstörung, wenn der Hund das Verhalten offenbar nicht stoppen kann, auch wenn eine Alternative angeboten wird, wenn es in Kontexten auftritt, wo es unangemessen oder unnötig ist, und wenn es dem Hund Distress verursacht, wenn es unterbrochen wird.
Ein Hund, der playful etwa dreißig Sekunden seinem Schwanz nachjagt, wenn er stimuliert ist und dann leicht aufhört, wenn er gerufen wird, unterscheidet sich von einem Hund, der vierzig Minuten lang dreht und knurrt, wenn man sich ihm während des Verhaltens nähert. Die körperlichen Folgen – Hautverletzungen, Erschöpfung, Ernährungsprobleme durch Pica – unterscheiden weiter die klinische von der subklinischen Darstellung.
Risikofaktoren und Auslöser
Bestimmte Rassen tragen genetische Prädispositionen. Bull Terrier und ihre Verwandten zeigen erhöhte Raten von Schwanzjagen und Drehen. Dobermann Pinscher zeigen unverhältnismäßig hohe Raten von Flankensaugen. Hütehunderassen wie Border Collies und Australian Shepherds zeigen hohe Raten von Schatten- und Lichtjagen. Deutsche Schäferhunde und Labrador Retriever erscheinen prominent in Pica-Fällen.
Umwelt- und Erfahrungsfaktoren interagieren mit genetischer Anfälligkeit. Chronischer Stress, Einengung, soziale Isolation, inkonsistente Handhabung, frühes Abstillen und die Verwendung von bestrafungsgestützten Trainingsmethoden sind alle mit erhöhter Inzidenz verbunden. Ein Tier, das begrenzte Verhaltensausgänge für seine natürlichen Triebe hat – zum Beispiel ein Arbeitslinie-Schafhütehund, der in einer Wohnung lebt – hat ein erhöhtes Risiko, Zwangsmuster als verdrängten Ausweg zu entwickeln.
Medizinische Ursachen, die Zwangsstörungen nachahmen
Bevor man zu dem Schluss kommt, dass ein wiederholtes Verhalten compulsiv bedingt ist, ist es unerlässlich, medizinische Ursachen auszuschließen. Schwanzjagen kann auf Analdrüsenerkrankung oder Wirbelsäulenpathologie hinweisen. Hautverletzungen durch Lecken können Allergien, Parasiten oder neuropathischen Schmerz widerspiegeln. Fliegenschnapp-Verhalten wurde in einigen Studien mit partieller Anfallsaktivität assoziiert. Pica kann auf gastrointestinale Erkrankung, Nährstoffmangel oder Anämie hindeuten.
Eine vollständige tierärztliche Untersuchung – einschließlich körperliche Untersuchung, Blutbild, dermatologische Bewertung, wo relevant, und möglicherweise neurologische Bewertung – ist ein unverzichtbarer erster Schritt, bevor man sich in ein Verhaltenstreatmentprogramm begibt.
Evidenzbasierte Behandlung
Pharmakologische Behandlung
Die Evidenzbasis für die pharmakologische Behandlung der caninen Zwangsstörung ist nach veterinärmedizinischen Verhaltensstandards robust. Clomipramin und Fluoxetin sind die am meisten untersuchten Mittel, mit mehreren kontrollierten Studien, die signifikante Reduktionen der Zwangsstörung im Vergleich zu Placebo zeigen. Medikamente erfordern typischerweise vier bis acht Wochen für die volle Wirkung und sollten als Ergänzung zu – nicht als Ersatz für – umweltliche und verhaltensgestützte Behandlung betrachtet werden.
Verhaltens- und Umweltintervention
Die Verringerung der Auslöser, die das Verhalten provozieren, die Bereitstellung angemessener Ausgänge für arten- und rassespezifische Triebe, und die Unterbrechung des Verhaltenszyklus