Morbus Addison – medizinisch als Hypoadrenokortizismus bekannt – verdient seinen Beinamen „das große Chamäleon", da die Symptome vage, episodisch und leicht mit Dutzenden anderen Erkrankungen zu verwechseln sind. Hunde mit Morbus Addison sehen möglicherweise mehrere Tierärzte über Monate oder sogar Jahre, bevor die Diagnose gestellt wird. Allerdings leben die meisten Hunde mit Morbus Addison, wenn die Krankheit richtig diagnostiziert und behandelt wird, völlig normale Lebensspannen.

Das Verständnis dieser Erkrankung – was sie ist, wie sie sich präsentiert und wie sie behandelt wird – hilft Hundehaltern, effektiv für ihre Hunde einzutreten und die Notfallsituationen zu erkennen, die sofortige Pflege erfordern.

Was ist Morbus Addison?

Die Nebennieren, die sich in der Nähe der Nieren befinden, produzieren zwei kritische Kategorien von Hormonen: Glukokortikoide (hauptsächlich Kortisol, das die Stressreaktion, die Blutzuckerregulation und Entzündungen reguliert) und Mineralkortikoide (hauptsächlich Aldosteron, das Natrium, Kalium und Flüssigkeitshaushalt reguliert).

Bei Morbus Addison können die Nebennieren keine ausreichenden Mengen einer oder beider dieser Hormongruppen produzieren. Die häufigste Form – primärer Hypoadrenokortizismus – resultiert aus einer immunvermittelten Zerstörung der Nebennierenrinde, was bedeutet, dass das körpereigene Immunsystem die Drüsen angreift. Sekundärer Hypoadrenokortizismus tritt auf, wenn die Hypophyse das ACTH-Signal nicht sendet, das normalerweise die Kortisol-Produktion stimuliert; in dieser Form ist die Mineralkortikoidsynthese normalerweise erhalten.

Morbus Addison kann bei jedem Hund auftreten, ist aber häufiger bei jungen bis mittelalten weiblichen Hunden. Rassen mit erhöhtem Risiko sind Standardpudel, Bearded Collies, Portugiesische Wasserhunde, Nova Scotia Duck Tolling Retriever und West Highland White Terrier.

Warum es „das große Chamäleon" genannt wird

Morbus Addison ahmt eine große Bandbreite anderer Erkrankungen nach. Die Symptome schwellen an und ab, verbessern sich oft vorübergehend von selbst (oder mit symptomatischer Behandlung wie intravenösen Flüssigkeiten oder Anti-Übelkeits-Medikamenten), was die Diagnose weiter verzögert.

Häufige Präsentationen sind:

• Episodisches Erbrechen und Durchfall
• Lethargie und Schwäche, die kommen und gehen
• Verminderter Appetit oder vollständige Inappetenz
• Gewichtsverlust im Laufe der Zeit
• Zittern oder Tremor
• Erhöhte Urination und Durst (häufiger beim sekundären Addison)
• Depression oder offensichtliche Verhaltensänderungen
• Bauchschmerzen

Da sich diese Symptome stark mit Magen-Darm-Erkrankungen, Nierenerkrankung bei Katzen: Fütterung, Symptome & Prognose">Nierenerkrankung bei Hunden: Fütterung, Nahrungsergänzungsmittel & Lebensqualität">Nierenerkrankung, Lebererkrankung und sogar Verhaltensproblemen überschneiden, steht Morbus Addison häufig am Ende einer langen Differentialdiagnoseliste. Ein wichtiger klinischer Hinweis ist das, was Tierärzte einen „wellenförmigen Verlauf" nennen – Hunde, die sehr krank wirken und dann wiederholt wieder zu Kräften kommen, oft nach unspezifischer Supportivtherapie wie intravenösen Flüssigkeiten, sollten auf Morbus Addison untersucht werden. Das Cornell University College of Veterinary Medicine merkt an, dass die episodische Natur und die Verbesserung mit Flüssigkeits-therapie klassische rote Flaggen sind, dass Morbus Addison auf der Differentialdiagnoseliste stehen sollte.

Addison-Krise: Die Notfall-Präsentation

Einige Hunde werden erstmals mit Morbus Addison diagnostiziert, wenn sie in voller Addison-Krise präsentieren – akuter kardiovaskulärer Kollaps, ausgelöst durch die völlige Unfähigkeit, eine Kortisol-Reaktion auf einen Stressor (Krankheit, Operation, sogar emotionaler Stress) zu zeigen. Während einer Krise können Elektrolyt-Abnormitäten (Hyperkaliämie – gefährlich hohes Kalium) lebensbedrohliche Herzrhythmusstörungen verursachen.

Die Notfallbehandlung umfasst aggressive intravenöse Flüssigkeitszufuhr (oft isotonische Kochsalzlösung zur Korrektur von Natrium und zur Verdünnung von Kalium), injizierbare Kortikosteroide (Dexamethason) und Herzüberwachung. Nach der Stabilisierung kann der Hund formell diagnostiziert und auf langfristige Behandlung eingestellt werden.

Diagnose

Der Goldstandard-Diagnosetest für Morbus Addison ist der ACTH-Stimulationstest. Das Basis-Kortisol des Hundes wird gemessen, synthetisches ACTH wird verabreicht, um die Nebennieren zu stimulieren, und Kortisol wird eine Stunde später erneut gemessen. Bei einem Hund mit normaler Nebennierenfunction steigt das Kortisol deutlich an. Bei Morbus Addison bleibt das Kortisol sowohl vor als auch nach der Stimulation niedrig oder nicht nachweisbar – die Drüsen können einfach nicht reagieren.

Routineblutuntersuchungen können Verdacht wecken: niedriges Natrium und hohes Kalium (ein Natrium:Kalium-Verhältnis unter 27:1 ist ein klassischer Addison-Befund), milde Anämie und niedriger Blutglukose. Diese Befunde sind jedoch nicht immer vorhanden, besonders bei atypischen (nur Glukokortikoid-mangelhaften) Fällen. Nach Angaben der AVMA wird atypischer Addison – wo nur Kortisol mangelhaft ist – zunehmend erkannt und kann nicht die klassischen Elektrolyt-Veränderungen zeigen.

Langzeitbehandlung

Morbus Addison ist nicht heilbar, aber mit lebenslanger Hormonersatztherapie gut zu bewältigen.

Mineralkortikoid-Ersatz: Die meisten Hunde erhalten DOCP (Desoxycorticosteron-Pivalat, Markenname Percorten-V oder Zycortal) – ein injiziertes Mineralkortikoid, das ungefähr alle 25–28 Tage verabreicht wird. Fludrocortison (eine Tablette zum Einnehmen) ist eine Alternative, die sowohl Mineralkortikoid- als auch Glukokortikoid-Aktivität bietet.

Glukokortikoid-Ersatz: Täglich orales Prednison oder Prednisolon in physiologischen (niedrigen) Dosen ersetzt das Kortisol, das die Nebennieren nicht mehr produzieren können. Während Stressperioden (Krankheit, Reisen, Operation, Tierpension) muss die Dosis vorübergehend erhöht werden – dies wird „Stress-Dosierung" genannt und ist