Cushing-Krankheit bei Hunden: Symptome, Diagnose & Behandlung
Was ist die Cushing-Krankheit?
Die Cushing-Krankheit — korrekt als Hyperadrenokortizismus bezeichnet — ist ein Zustand, bei dem die Nebennieren übermäßige Mengen Cortisol produzieren, das primäre Stresshormon des Körpers. Cortisol in normalen Mengen ist essentiell: Es reguliert den Stoffwechsel, die Immunfunktion, den Blutdruck und die Stressreaktion. Aber wenn Cortisol chronisch erhöht ist, verursacht es weit verbreitete, progressive Schäden an praktisch jedem Körpersystem.
Es gibt zwei primäre Formen der Cushing-Krankheit bei Hunden:
- Hypophysen-abhängiger Hyperadrenokortizismus (PDH): Macht 80–85 % der Fälle aus. Ein Tumor (normalerweise ein Mikroadenom) der Hirnanhangsdrüse sekretiert überschüssiges ACTH, das beide Nebennieren zu übermäßiger Cortisolproduktion antreibt. Die Nebennieren vergrößern sich bilateral (auf beiden Seiten).
- Nebennieren-abhängiger Hyperadrenokortizismus (AT): Macht 15–20 % der Fälle aus. Ein Tumor auf einer Nebenniere produziert eigenständig überschüssiges Cortisol, unterdrückt ACTH und verursacht die Atrophie der gegenüberliegenden Drüse. Etwa 50 % der Nebennierntumoren sind bösartig.
Die Cushing-Krankheit ist eine der häufigsten endokrinen Störungen bei Hunden mittleren und höheren Alters. Anfällige Rassen sind Pudel, Dackel, Boxer, Yorkshire Terrier, Beagle und Boston Terrier, obwohl jede Rasse betroffen sein kann.
Klassische Symptome der Cushing-Krankheit
Die Symptome der Cushing-Krankheit entwickeln sich allmählich über Monate bis Jahre und werden anfangs oft der normalen Alterung zugeschrieben. Die klassische Präsentation umfasst eine charakteristische Symptomkombination:
- Hängender Bauch: Eines der visuell auffälligsten Symptome. Chronisch erhöhtes Cortisol führt zu einer Umverteilung von Fett in den Bauchbereich und einer Schwächung der Bauchmuskulatur, was einen hängenden, vergrößerten Bauch erzeugt, selbst bei Hunden, die insgesamt nicht wesentlich übergewichtig sind.
- Polyurie und Polydipsie (PU/PD): Übermäßiges Urinieren und übermäßiger Durst. Cortisol beeinträchtigt die Wirkung des Antidiuretischen Hormons (ADH), wodurch die Nieren große Mengen verdünnten Urins produzieren. Besitzer bemerken, dass Hunde viel häufiger nach draußen möchten, aus ungewöhnlichen Wasserquellen trinken oder Unfälle im Haus haben, die sie zuvor nie hatten.
- Bilaterale symmetrische Haarausfall (Alopezie): Haarausfall, der am Rumpf und den Flanken beginnt und Kopf und Gliedmaßen verschont. Die verbleibende Haut kann dünn, dunkel pigmentiert und unelastisch werden. Das Haarwachstum nach dem Scheren ist stark verzögert oder bleibt aus.
- Calcinosis cutis: Kalkeinlagerungen bilden sich in der Haut, besonders am Hals, Rücken und in der Leistengegend. Dies erscheint als feste, kalkige Plaques unter der Haut und ist sehr spezifisch für die Cushing-Krankheit. Es ist durch die Einmischung von Cortisol in den Kalziumstoffwechsel verursacht.
- Muskelschwund: Cortisol baut Muskelprotein für Energie ab (Glukoneogenese). Betroffene Hunde verlieren im Laufe der Zeit Muskelmasse, besonders in den Hintergliedmaßen und den Schläfenmuskeln des Schädels. Dies gibt in Kombination mit dem hängenden Bauch ein charakteristisches „Versicherungssymbol"-Aussehen.
- Übermäßiges Hecheln: Auch in Ruhe und in kühler Umgebung hecheln Hunde mit Cushing-Krankheit oft andauernd. Dies spiegelt Stoffwechselveränderungen, veränderte Atemmuskulaturfunktion und möglicherweise zentrale Auswirkungen des Cortisolüberschusses wider.
- Erhöhter Appetit: Cortisol regt den Appetit an. Hunde mit Cushing-Krankheit sind normalerweise gefräßig und können betteln, Futter stehlen oder in Müllbehältern wühlen.
- Anfälligkeit für Infektionen: Cortisol unterdrückt die Immunfunktion. Hautinfektionen (Pyodermie), Harnwegsinfektionen und Atemwegsinfektionen treten häufig wieder auf und können gegen normaler Behandlung resistent sein.
Diagnose: Spezifische Tests sind erforderlich
Die Cushing-Krankheit kann allein aufgrund klinischer Symptome nicht diagnostiziert werden — die Symptome überschneiden sich erheblich mit Diabetes mellitus, Hypothyreose und Nierenkrankheit. Mehrere Tests können erforderlich sein, und kein einzelner Test ist perfekt. Ihr Tierarzt wird bestimmen, welche Testabfolge am besten geeignet ist.
- Urin-Cortisol-Kreatinin-Verhältnis (UCCR): Ein nützlicher Screening-Test, der vom Besitzer zu Hause (Morgenurin) durchgeführt wird. Ein normales Ergebnis schließt Cushing-Krankheit praktisch aus. Jedoch haben viele nicht-cushingoidale kranke Hunde auch erhöhte Verhältnisse, daher erfordert ein positives Ergebnis bestätigende Tests.
- Low-Dose-Dexamethason-Suppressionstest (LDDS): Der am häufigsten verwendete bestätigende Test. Eine kleine Dosis synthetisches Cortisol (Dexamethason) wird gegeben, und der Blutcortisol wird 4 und 8 Stunden später gemessen. Bei normalen Hunden unterdrückt Dexamethason die Cortisolausscheidung. Bei Hunden mit Cushing-Krankheit tritt eine Unterdrückung nicht auf oder tritt unvollständig auf. Das 8-Stunden-Muster kann auch helfen, PDH von AT zu unterscheiden.
- ACTH-Stimulationstest: Misst Cortisol vor und nach synthetischer ACTH-Gabe. Nützlich zur Bestätigung von Cushing-Krankheit und essentiell für die Überwachung von Hunden unter Behandlung (besonders denen unter Mitotan).
- Bauchultraschall: Sobald biochemisches Cushing-Krankheit bestätigt ist, bewertet Ultraschall die Nebennieren. Bilateral vergrößerte Drüsen deuten auf PDH hin