Im Juli 2018 gab die U.S. Food and Drug Administration (FDA) eine Warnung ab, die Schockwellen durch die Heimtierfutterindustrie sandte: Die Behörde hatte begonnen, einen möglichen Zusammenhang zwischen getreidefreien Hundefütterungen und einem Anstieg der dilatierten Kardiomyopathie (DCM) zu untersuchen — eine lebensbedrohliche Herzerkrankung, bei der der Herzmuskel schwächer wird und sich die Kammern vergrößern, was die Fähigkeit, Blut zu pumpen, beeinträchtigt. Was folgte, war eine der am genauesten beobachteten, umstrittensten und letztendlich unschlüssigen behördlichen Untersuchungen in der Geschichte der Tierernährung. Hier ist, was wir tatsächlich wissen, was unsicher bleibt, und wie Sie als Hundehalter darüber nachdenken sollten.

Was ist DCM und warum ist es wichtig?

Die dilatierte Kardiomyopathie ist die zweithäufigste Herzerkrankung bei Hunden nach der myxomatösen Mitralklappenerkrankung. Sie wird seit langem als genetische Erkrankung bei großen und Riesenhunderassen erkannt — Dobermänner, Deutsche Doggen, Boxer und Irische Wolfshunde sind besonders anfällig. Bedenken der FDA galt einem anderen Muster: DCM trat in Rassen auf, die nicht genetisch dafür anfällig sind, einschließlich Golden Retrievers, Labrador Retrievers, Windhunde und kleinere Mischlinge.

Zwischen Januar 2014 und April 2019 erhielt die FDA 524 Berichte über DCM bei Hunden. Von diesen hatten 515 verfügbare Ernährungsinformationen — und 91% aßen getreidefreie Futter. Das ist eine beeindruckende Korrelation, aber Korrelation ist, wie jeder Wissenschaftler weiß, nicht Kausalität.

Die FDA-Untersuchung von 2019: Was sie wirklich sagte

Das Update der FDA von Juni 2019 zur caninen DCM nannte 16 Heimtierfuttermarken, die am häufigsten in Berichten erschienen, von denen die Mehrheit Erbsen, Linsen, andere Leguminosen oder Kartoffeln als Hauptzutaten enthielt. Die Behörde erklärte ausdrücklich, dass sie keine Kausalbeziehung festgestellt hatte und dass die Untersuchung laufend war. Die vorläufigen Hypothesen umfassten:

• Taurinmangel oder beeinträchtigte Synthese — Taurin ist eine Aminosäure, die für die Funktion des Herzmuskels unerlässlich ist. Einige leguminosenreiche Diäten können die Taurinabsorption oder Biosynthese beeinträchtigen, obwohl der Mechanismus unklar bleibt.
• Wechselwirkungen auf Zutatenbasis — bestimmte Leguminosenverbindungen (Phytate, Lektine, Faserfraktionen) können Mineralien binden oder die Verfügbarkeit von Aminosäuren beeinflussen.
• Gesamtes Ernährungsmuster — getreidefreie Diäten ersetzen oft Getreide durch hohe Mengen Erbsen und Linsen, was das Aminosäureprofil der gesamten Ernährung verschiebt.
• Meldebias — getreidefreie Diäten waren von einer Nischenkategorie auf etwa 40% des Premium-Heimtierfuttermarktes bis 2018 angewachsen, was bedeutet, dass mehr Hunde diese aßen und somit mehr DCM-Fälle einfach durch größere Marktdurchdringung erwartet würden.

Die FDA-Untersuchung war bemerkenswert für das, was sie nicht fand: ein einzelnes spezifisches Gift, Pathogen oder klar mangelhafter Nährstoff. Die Fallberichte beruhten auch auf freiwilliger Meldung durch Tierärzte und Besitzer, was von Natur aus unvollständig ist und anfällig für Selektionsbias. Rassen mit genetischem Risiko waren gut in den Daten vertreten, was Fragen aufwirft, ob Ernährung oder Genetik (oder beides) das Signal antrieben.

Die Morris Animal Foundation Studie von 2023: Das Bild komplizieren

Eine wegweisende Studie von 2023 der Morris Animal Foundation zu Golden Retrievers