Laborgezüchtetes Fleisch im Hundefutter und Katzenfutter: Die Zukunft der nachhaltigen Haustierernährung

Von Sarah Bennett, Zertifizierte Tierernährungsberaterin

Nur wenige Entwicklungen in der Lebensmittelwissenschaft haben so viel Aufregung — und so viel Skepsis — ausgelöst wie kultiviertes Fleisch. Auch als zellkultiviertes Fleisch, laborgezüchtetes Fleisch oder kultiviertes Protein bekannt, umfasst die Technologie das Entnehmen einer kleinen Gewebeprobe von einem lebenden Tier, deren Platzierung in einem nährstoffreichem Wachstumsmedium in einem Bioreaktor und das Wachstum zu echtem Tiermuskelgewebe. Das Ergebnis ist echtes Fleisch — biologisch identisch mit konventionell hergestelltem Fleisch — ohne die Notwendigkeit, Tiere in großem Maßstab aufzuziehen und zu schlachten.

Für den menschlichen Lebensmittelmarkt hat sich kultiviertes Fleisch durch regulatorische Genehmigungsverfahren in Singapur und den Vereinigten Staaten bewegt, wobei die FDA 2023 ihre erste Vor-Markt-Konsultation für menschliche Lebensmittel aus kultivierten Tierzellen abschloss. Der Haustier-Futtermittelsektor verfolgt jedoch stillschweigend eine noch vielversprechendere Entwicklung. Da Haustiere schätzungsweise 20–30% des gesamten in Industrieländern produzierten Fleisches verbrauchen, könnte kultiviertes Haustier-Hundefutter und Katzenfutter eine der hochgradig wirksamsten Anwendungen dieser Technologie darstellen — und mehrere spezialisierte Startups wetteifern darum, es auf den Markt zu bringen.

Wie kultiviertes Fleisch hergestellt wird

Der Herstellungsprozess für kultiviertes Fleisch beginnt mit einer kleinen Gewebeprobe — eine Muskelbiopsie — von einem Spendertier. Dies ist ein kleiner, minimal invasiver Eingriff, der dem Tier keinen bleibenden Schaden zufügt. Aus diesem Beispiel isolieren Wissenschaftler Muskelstammzellen (Satellitenzellen), die eine natürliche Kapazität zur Vermehrung und Differenzierung in Muskelfasern haben. Diese Zellen werden in einen Bioreaktor mit einem Wachstumsmedium — einer sorgfältig formulierten Flüssigkeit reich an Aminosäuren, Zuckern, Salzen und Wachstumsfaktoren — gelegt und zur Vermehrung gebracht.

Sobald ausreichend Zellmasse produziert wurde, werden die Zellen zur Differenzierung ermutigt: Sie stoppen die Teilung und reifen stattdessen zu elongierten Muskelfasern heran, die Fleisch seine charakteristische Textur geben. Das Ergebnis ist echtes Skelettmuskelgewebe. Der Fettgehalt, die Textur und sogar das Geschmacksprofil können während dieses Prozesses moduliert werden, was Herstellern einen Kontrollgrad über die Nährstoffzusammensetzung bietet, der mit konventioneller Schlachthofproduktion einfach unmöglich ist.

Für Haustier-Futtermittelanwendungen bietet der Prozess zusätzliche Vorteile gegenüber menschlichen Lebensmitteln. Haustier-Futterformulierungen werden typischerweise gekocht, gemischt und verarbeitet auf Weise, die die Bedeutung der Textur reduziert — was bedeutet, dass kultiviertes Fleisch in nasse Futterpouches, extrudiertes Kibble oder rohähnliche Formate eingearbeitet werden kann, ohne die technologischen Herausforderungen der Herstellung eines überzeugenden Ganzmuskels-Steaks. Die Eintrittsbarriere für Haustier-Futtermittel ist bedeutsam niedriger als für den menschlichen Lebensmittelsektor.

Die regulatorische Landschaft

Die regulatorische Genehmigung für kultiviertes Fleisch in Haustier-Futtermitteln ist der kritische Engpass im Moment. In den Vereinigten Staaten schloss die FDA ihre erste Vor-Markt-Konsultation für kultiviertes Fleisch in menschlichen Lebensmitteln 2023 ab — ein bedeutsamer Meilenstein, der den Sicherheitsbewertungsrahmen für zellkultivierte Tierprodukte etablierte. Für Haustier-Futtermittel würde das Center for Veterinary Medicine (CVM) der FDA die Genehmigung handhaben, und der für menschliche Lebensmittel aufgebaute Rahmen wird diesen Prozess wesentlich informieren.

In der Europäischen Union regieren Novel Food-Verordnungen unter Verordnung (EU) 2015/2283 die Genehmigung von kultiviertem Fleisch, und ähnliche Rahmen gelten für Tierfutter und Haustier-Futtermittel. Kein kultiviertes Haustier-Futtermittel hat bis Mitte 2024 EU-Genehmigung erhalten, aber Anwendungen werden erwartet, wenn die Technologie reift. Die britische Food Standards Agency führt parallel eigene Sicherheitsbewertungen durch.

Wie die Berichterstattung von The Guardian über kultiviertes Fleisch in Haustier-Futtermitteln hervorhob, entwickeln Unternehmen wie Bond Pet Foods und Because Animals kultivierte Proteinprodukte speziell für Haustiere, wobei Bond Pet Foods an kultiviertem Hähnchen-Protein für Hunde und Katzen arbeitet. Das Rennen, der erste auf dem Markt für Haustier-Futtermittel zu sein, intensiviert sich.

Ernährungstechnische Überlegungen

Eine Schlüsselfrage aus ernährungstechnischer Perspektive ist, ob kultiviertes Fleisch denselben Nährwert wie konventionell hergestelltes Fleisch liefert. Der wissenschaftliche Konsens ist, dass die Zellularkomposition von kultiviertem Muskelgewebe grundsätzlich identisch mit konventionellem Fleisch ist: dieselben Strukturproteine (Myosin, Aktin), dieselben essentiellen Aminosäuren, derselbe Kreatingehalt. Eine systematische Übersicht in npj Science of Food (PMID 36567230) untersuchte das Ernährungs- und Sicherheitsprofil von kultiviertem Fleisch und kam zu dem Ergebnis, dass es "ernährungsmäßig gleichwertig zu konventionellem Fleisch" ist, wenn das Wachstumsmedium und der Prozess angemessen kontrolliert werden.

Es gibt einige nennenswerte Nuancen. Das Fettsäureprofil von kultiviertem Fleisch kann von konventionellem Fleisch abweichen, abhängig davon, welche Lipide während der Kultivierung hinzugefügt werden. Für Hunde und Katzen — beide haben spezifische Anforderungen für Omega-3- und Omega-6-Fettsäuren — ist dies tatsächlich eine Gelegenheit statt eine Haftung. Hersteller können das Fettsäureprofil von kultiviertem Fleisch so entwickeln, dass es ernährungsmäßig optimal ist, anstatt widerzuspiegeln, was das Spendertier zufällig aß.

Ebenso bedeutet das Fehlen von Knochen, Bindegewebe und Organfleisch in einem kultivierten Muskelprodukt, dass Haustier-Futtermittelformulierungen kultiviertes Fleisch mit Mineralien (besonders Kalzium und Phosphor) und Mikronährstoffen ergänzen müssen, die typischerweise von der Ganzschlachtung stammen. Dies ist keine grundlegende Barriere — konventionelle Premium-Haustier-Futtermittel ergänzen bereits umfangreich — aber es ist eine Formulierungsüberlegung, die verantwortungsvolle Hersteller berücksichtigen müssen.