Die Zecke hinter der Krankheit
Die Lyme-Borreliose ist eine Bakterieninfektion, die durch Borrelia burgdorferi verursacht wird und durch den Biss infizierter Zecken auf Hunde — und Menschen — übertragen wird. Im Vereinigten Königreich ist der Hauptvektor die Ixodes ricinus, die üblicherweise als Schafzecke oder Castor-Bohnen-Zecke bekannt ist. Diese winzigen Spinnentiere kommen im gesamten Vereinigten Königreich vor, sind aber besonders in Wald-, Moor- und Grünlandgebieten verbreitet. Die Zeckenpopulationen sind in den letzten Jahren gestiegen, teilweise aufgrund milderer Winter und der Ausbreitung von Hirschpopulationen, wodurch die Lyme-Borreliose zu einer zunehmend relevanten Sorge für Hundehalter wird.
Nicht jede Zecke trägt Borrelia, und nicht jeder Biss durch eine infizierte Zecke führt zur Krankheit. Die Zecke muss im Allgemeinen 24 bis 48 Stunden lang angeheftet sein, bevor eine Übertragung wahrscheinlich wird, weshalb regelmäßige und umgehende Zeckenkontrollen so wichtig sind.
Lyme-Borreliose bei Hunden erkennen
Eine der Herausforderungen der Lyme-Borreliose besteht darin, dass die Mehrzahl der infizierten Hunde nie klinische Zeichen entwickelt. Wenn eine Erkrankung auftritt, können die Symptome vage sein und viele andere Zustände nachahmen, was die Diagnose verzögern kann. Die am häufigsten berichteten Zeichen sind:
- Lahmheit, die oft zwischen den Beinen wechselt und über Tage oder Wochen kommen und gehen kann
- Gelenkanschwellungen und Schmerzen
- Lethargie und verminderter Appetit
- Fieber
- Geschwollene Lymphknoten
Der klassische kreisförmige „Bullseye"-Ausschlag, der bei Menschen zu sehen ist, wird bei Hunden aufgrund ihres Fells selten beobachtet. Eine schwerwiegendere Komplikation, die Lyme-Nephritis — eine proteinverlust-Nierenerkrankung — kann sich bei einer kleinen Anzahl von Hunden entwickeln, besonders bei Golden Retrievern und Labrador Retrievern, und hat eine vorsichtige Prognose. Zeichen einer Nierenbeteiligung sind Erbrechen, Gewichtsverlust, erhöhter Durst und Urinieren sowie Flüssigkeitsansammlung im Bauch.
Tests und Diagnose
Die Diagnose basiert auf einer Kombination aus klinischen Zeichen, Expositionsgeschichte durch Zecken und serologischen Tests. Der häufigste erste Test ist ein Point-of-Care-Schnelltest in der tierärztlichen Klinik, der Antikörper gegen spezifische Borrelia-Proteine erkennt. Ein positives Ergebnis zeigt eine Exposition an, bedeutet aber nicht immer, dass der Hund aktiv an der Infektion erkrankt ist.
Die quantitative C6-Antikörper-Testung bietet einen numerischen Wert, der zur Überwachung der Behandlungsreaktion verwendet werden kann. Ein vollständiges Blutbild, Blutchemie und Urinalyse sollten ebenfalls durchgeführt werden, um eine Nierenbeteiligung zu beurteilen und andere Zustände auszuschließen. Bei Hunden mit vermuteter Lyme-Nephritis ist die Urin-Protein-zu-Kreatinin-Verhältnis-Testung wesentlich.
Es ist zu beachten, dass Antikörper Monate bis Jahre nach einer Infektion oder Impfung in der Blutbahn verbleiben können, daher muss ein positiver Test immer im Kontext klinischer Zeichen und der Vorgeschichte interpretiert werden.
Behandlungsmöglichkeiten
Hunde, bei denen klinische Lyme-Borreliose diagnostiziert wird, werden typischerweise mit einem Kurs Doxycyclin behandelt, einem Antibiotikum, das vier Wochen lang oral verabreicht wird. Die meisten Hunde zeigen innerhalb von Tagen nach Beginn der Behandlung erhebliche Verbesserungen. Amoxicillin ist eine Alternative für Hunde, die Doxycyclin nicht vertragen können.
Entzündungshemmende Schmerzlinderung kann zusammen mit Antibiotika für Hunde verschrieben werden, die unter erheblichen Gelenkschmerzen leiden. Hunde mit Lyme-Nephritis benötigen ein intensiveres Management, oft eine Kombination aus Antibiotika, immunsuppressiver Therapie, Ernährungsumstellung und unterstützender Pflege der Nierenfunktion.
Auch nach erfolgreicher Antibiotikabehandlung können einige Hunde über einen längeren Zeitraum hinweg Restantikörper tragen. Wiederholte quantitative C6-Tests werden oft drei bis sechs Monate nach der Behandlung empfohlen, um zu beurteilen, ob die Werte sinken, was auf eine gute Reaktion hinweist.
Zeckenschutz: Die wirksamste Strategie
Prävention ist unbestreitbar besser als Behandlung. Ein robustes Zeckenschutzprogramm für Ihren Hund sollte Folgendes beinhalten:
- Ganzjährige Verwendung eines vom Tierarzt zugelassenen Zeckenschutzmittels. Zu den Optionen gehören Spot-on-Behandlungen, orale Kautabletten und Zeckenhalsbänder. Produkte, die Fluralaner, Afoxolaner, Sarolaner oder Lotilaner enthalten, töten Zecken schnell ab und haben gute Evidenz dahinter.
- Gründliche Zeckenkontrollen nach jedem Spaziergang in Hochrisikogebieten. Fahren Sie langsam mit den Fingern durch das Fell Ihres Hundes und achten Sie besonders auf Kopf, Ohren, Hals, Leiste, Achseln und zwischen den Zehen.
- Umgehende und korrekte Zeckenentfernung mit einem Zeckenhaken oder einer feinen Pinzette. Greifen Sie die Zecke so nah wie möglich an der Haut und ziehen Sie sie mit gleichmäßigem Druck nach oben. Vermeiden Sie Verdrehen, Zerquetschen oder das Auftragen von Substanzen auf die Zecke, da diese Methoden das Übertragungsrisiko erhöhen können.
Impfung gegen Lyme-Borreliose
Ein Impfstoff gegen Lyme-Borreliose ist im Vereinigten Königreich erhältlich und ist einen Diskurs mit Ihrem Tierarzt wert, wenn Ihr Hund in Hochrisikogebieten wie dem New Forest, den Schottischen Highlands oder Exmoor lebt oder diese regelmäßig besucht. Der Impfstoff wird neben und nicht anstelle von Zeckenschutzmaßnahmen verwendet. Die anfängliche Impfung erfordert zwei Dosen, die zwei bis vier Wochen auseinander liegen, gefolgt von jährlichen Auffrischungsimpfungen.
Für Hunde mit hoher Zeckenexposition bietet die Kombination einer Impfung mit zuverlässigen Zeckenschutzprodukten den derzeit umfassendsten verfügbaren Schutz. Sprechen Sie mit Ihrem Tierarzt über das für den Lebensstil Ihres Hundes und die Zeckenlast in Ihrer Gegend am meisten geeignete Programm.
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