Warum Welpenentwicklungsstadien wichtig sind
Welpen kommen nicht als Miniaturausgaben von erwachsenen Hunden zur Welt. Sie durchlaufen eine Reihe biologisch programmierter Stadien, von denen jedes die Grundlage für das nächste schafft. Wenn Sie verstehen, was in Ihrem Welpen Gehirn und Körper in jeder Phase passiert, können Sie Entscheidungen treffen, die den Hund, den Sie bekommen, wirklich prägen. Machen Sie es richtig, und Sie enden mit einem ruhigen, selbstbewussten Begleiter. Machen Sie es falsch, und Angst, Reaktivität oder Aggression können sich verfestigen, bevor Sie überhaupt etwas Verdächtiges bemerken.
Stadium Eins: Neugeborenenperiode (0 bis 2 Wochen)
In den ersten beiden Lebenswochen ist ein Welpe fast völlig hilflos. Augen und Ohren sind verschlossen. Das Nervensystem ist unreif, und der Welpe kann seine eigene Körpertemperatur nicht regulieren. Er ist vollständig auf seine Mutter für Wärme, Ernährung und Stimulation zum Wasserlassen und Stuhlgang angewiesen.
Die Bewegung in diesem Stadium beschränkt sich auf einen langsamen Paddelbewegung in Richtung Wärme und Milch. Trotz der scheinbaren Einfachheit dieser Periode ist sie nicht ohne Bedeutung. Sanfte Handhabung durch Menschen in diesen frühen Tagen, eine Technik, die manchmal als frühe neurologische Stimulation bezeichnet wird, hat sich gezeigt, dass sie die Stresstoleranz und Anpassungsfähigkeit im späteren Leben verbessert. Seriöse Züchter werden jeden Welpen ab Tag drei kurz jeden Tag handhaben.
Stadium Zwei: Übergangszeitraum (2 bis 4 Wochen)
Um Tag vierzehn beginnen sich die Augen zu öffnen, obwohl das Sehvermögen mehrere Tage lang verschwommen bleibt. Am Ende der dritten Woche öffnen sich die Gehörgänge und der Welpe hört seine Welt zum ersten Mal. Die Zähne beginnen durchzubrechen, und der Welpe macht seine ersten wackeligen Schritte.
Dieser Übergangszeitraum ist kurz, aber bedeutsam. Der Welpe beginnt mit seinen Wurfgeschwistern zu interagieren, vokalisiert mehr und beginnt Wasser zu schlecken. Die Entwöhnung kann gegen Ende dieser Phase beginnen. Das Gehirn schaltet sich schnell ein, und alles, was der Welpe erlebt, wird in einer Weise verarbeitet und katalogisiert, die das Verhalten sein ganzes Leben lang beeinflussen wird.
Stadium Drei: Das Sozialisierungsfenster (3 bis 12 Wochen)
Dies ist die kritischste Phase in der Hundentwicklung, und sie verdient mehr Aufmerksamkeit als jede andere. Zwischen ungefähr drei und zwölf Wochen ist das Gehirn eines Welpen einzigartig offen dafür, zu lernen, was normal und sicher in der Welt ist. Eine positive Exposition während dieses Fensters schafft bleibende Sicherheit. Das Fehlen von Exposition oder Exposition begleitet von Angst schafft bleibende Vorsicht.
Das Sozialisierungsfenster bleibt nicht unbegrenzt offen. Forschungen deuten darauf hin, dass es sich um etwa zwölf Wochen zu schließen beginnt, obwohl die Empfindlichkeit bis ins Jugendalter anhält. Was während dieser Wochen geschieht, hat eine übergroße Auswirkung auf das Verhalten von erwachsenen Hunden.
Worauf Sie Ihren Welpen exponieren sollten
- Eine große Vielfalt von Menschen, einschließlich Kindern, Männern mit Bärten, Menschen mit Hüten oder leuchtend farbigen Jacken und Personen, die Rollstühle oder Gehhilfen benutzen
- Verschiedene Oberflächen wie Gras, Kies, Holzdecks, Metallgitter und glatte Böden
- Alltägliche Geräusche wie Verkehr, Staubsauger, Türklingeln und entfernte Feuerwerk
- Andere geimpfte, gut sozialisierte Hunde und Katzen
- Sanfte Handhabung von Pfoten, Ohren, Mund und Schwanz zur Vorbereitung auf tierärztliche Untersuchungen
- Autofahrten, Kisten und kurzzeitiges Alleinsein
Die Exposition muss immer positiv sein. Einen Welpen mit überwältigenden Reizen zu überfluten baut keine Sicherheit auf; es baut Angst auf. Halten Sie die Sitzungen kurz, verwenden Sie hochwertige Leckerlis und beobachten Sie die Körpersprache des Welpen sorgfältig auf Stresszeichen.
Stadium Vier: Junghundeperiode (3 bis 6 Monate)
Während sich das Sozialisierungsfenster verengt, treten Welpen in eine Junghundephase ein, die durch schnelles physisches Wachstum, zunehmende Unabhängigkeit und das Auftreten von Angstperioden gekennzeichnet ist. Angstperioden sind kurze Fenster, die typischerweise ein bis zwei Wochen andauern, in denen ein Welpe plötzlich Angst vor Dingen bekommen kann, die er zuvor problemlos akzeptiert hat.
Eine erste Angstperiode tritt häufig zwischen acht und zehn Wochen auf. Während dieser Zeit kann eine einzelne Angsterfahrung eine überproportionale Auswirkung auf zukünftiges Verhalten haben. Vermeiden Sie es, den Welpen in Situationen zu zwingen, die er bedrohlich findet, und konzentrieren Sie sich darauf, positive Assoziationen aufzubauen, anstatt Angstreaktionen zu erzwingen.
Das Training in dieser Phase ist äußerst produktiv. Welpen sind neugierig, futtermotiviert und eifrig zu lernen. Beginnen Sie mit grundlegender Gehorsamkeit, führen Sie eine Welpenschule unter der Leitung eines gewaltfreien Trainers ein, der von der Association of Pet Dog Trainers oder dem Kennel Club akkreditiert ist, und setzen Sie die Sozialisierung in überschaubaren Dosen fort.
Stadium Fünf: Adoleszenz (6 bis 18 Monate)
Die Adoleszenz ist das Stadium, das die meisten Besitzer überrascht. Ein Welpe, der scheinbar wunderbar vorankam, kann plötzlich selektiv bei Rückrufen werden, anfangen auf Hunde zu reagieren, die er zuvor ignoriert hat, oder alles zu vergessen scheinen, was ihm beigebracht wurde. Dies ist normal, biologisch und vorübergehend, erfordert aber Geduld und Konsequenz, um es gut zu bewältigen.
Hormonelle Veränderungen treiben viel der Verhaltensverschiebung an. Ganze Männchen beginnen Testosteron zu produzieren, und unkastrierte Weibchen werden ihre erste Läufigkeit erleben. Eine zweite Angstperiode tritt oft zwischen sechs und vierzehn Monaten auf. Während dieses Fensters kann der Welpe wieder Vorsicht vor zuvor vertrauten Dingen zeigen.
So unterstützen Sie Ihren Hund durch die Adoleszenz
- Halten Sie Trainingssitzungen kurz und belohnen Sie richtige Antworten großzügig
- Nehmen Sie Rückschritte nicht persönlich und bestrafen Sie sie nicht zu hart
- Erhalten Sie Struktur und Routine, die während einer verwirrenden Zeit Sicherheit bieten
- Sprechen Sie mit Ihrem Tierarzt über den Kastrierungszeitpunkt, da sich die Evidenz zum optimalen Alter ständig weiterentwickelt
- Setzen Sie die Sozialisierung fort