Eine Erkrankung, die diese beliebte Rasse besonders betrifft
Syringomyelie ist eine Hundekrankheit, die bei Cavalier King Charles Spaniels eine überproportionale Bedeutung hat. Während die Erkrankung auch bei anderen kleinen Rassen wie Brüsseler Griffons, Affenpinschern und Chihuahuas vorkommt, ist es beim Cavalier, wo die Erkrankung die meiste Aufmerksamkeit erhalten hat — und das zu Recht. Studien deuten darauf hin, dass ein erheblicher Teil der Cavaliere über einem Jahr die zugrunde liegende strukturelle Abnormität aufweist, die mit der Krankheit verbunden ist, was sie zu einem der drängendsten Rassehundprobleme in Großbritannien macht.
Verständnis der Anatomie
Syringomyelie kann nicht richtig verstanden werden, ohne zunächst das anatomische Problem zu erfassen, das ihr zugrunde liegt. Die meisten betroffenen Cavaliere haben eine Erkrankung namens Chiari-ähnliche Malformation (CLM), bei der das Hinterhaupt (das Occipitalbein) zu klein für das Kleinhirn ist — den Teil des Gehirns, den es aufnehmen soll. Diese Überfüllung führt dazu, dass das Kleinhirn teilweise in das Foramen magnum (die Öffnung an der Schädelbasis, durch die der Hirnstamm verläuft) hineingedrückt wird oder durch dieses hindurchgeht.
Diese Behinderung stört den normalen Fluss der Zerebrospinalflüssigkeit (CSF) zwischen Gehirn und Spinalkanal. Die resultierenden Druck- und Flussanomalien führen bei einigen betroffenen Hunden zur Bildung von flüssigkeitsgefüllten Hohlräumen im Rückenmark selbst. Diese Hohlräume sind die Syrinx (Singular: Syrinx), die der Erkrankung ihren Namen geben. Die Syrinx beschädigt das Rückenmarkgewebe von innen und verursacht Schmerzen sowie ein charakteristisches Muster neurologischer Zeichen.
Das charakteristische Zeichen: Phantom-Kratzen
Eines der erkennbarsten und quälendsten Zeichen der Syringomyelie ist das Phantom-Kratzen — ein Verhalten, bei dem der Hund an der Seite seines Halses, der Schulter oder dem Ohr kratzt, normalerweise während des Gehens, ohne tatsächlich die Haut zu berühren. Dieses Kratzen in der Luft wird gedacht, um abnormale Empfindungssignale widerzuspiegeln, die vom betroffenen Rückenmark entstehen und ein Juckreflex oder Unbehagen erzeugen, das der Hund zu lindern versucht.
Besitzer schreiben dies manchmal anfangs einem Ohrenproblem, einer Hauterkrankung oder einer einfachen Gewohnheit zu, und Fehldiagnosen sind in den frühen Stadien häufig. Das Unterscheidungsmerkmal ist, dass das Kratzen typischerweise während der Bewegung auftritt und nicht zu physischem Kontakt mit der Haut führt — anders als echtes Jucken, das im Laufe der Zeit sichtbare Hautveränderungen verursacht.
Andere Symptome und deren Bedeutung
Syringomyelie präsentiert sich unterschiedlich bei betroffenen Individuen, und die Spannbreite der Zeichen kann breit sein.
- Nacken- und Kopfschmerz: Jaulen oder Vokalisationen ohne offensichtliche Ursache, Unwillingness, den Kopf oder Nacken berührt zu haben, und Überempfindlichkeit im Halsbandbereich sind häufige frühe Zeichen.
- Skoliose: Wirbelsäulenkrümmung kann sich bei einigen Hunden entwickeln, besonders bei jüngeren.
- Schwäche und Ataxie: Mit Expansion der Syrinx können Schwäche der Gliedmaßen und unsicherer Gang auftreten.
- Schlafstörung: Schmerz kann normale Schlafmuster stören, wobei einige Hunde sich weigern, in bestimmten Positionen zu liegen oder häufig in der Nacht aufwachen.
- Berührungsempfindlichkeit oder Empfindungsveränderung: Einige Hunde zeigen extreme Empfindlichkeit gegenüber Berührung rund um Kopf, Ohren oder Schultern, auch wenn sie nicht aktiv kratzen.
Es ist wichtig zu beachten, dass nicht alle Hunde mit Chiari-ähnlicher Malformation eine Syrinx entwickeln, und nicht alle Hunde mit einer Syrinx sind symptomatisch. Der Schweregrad der Symptome entspricht nicht immer ordentlich der Größe der Syrinx auf dem MRT, ein Faktum, das Behandlungsentscheidungen komplizieren kann.
Diagnose
Das MRT ist die einzige Möglichkeit, Syringomyelie und Chiari-ähnliche Malformation definitiv zu diagnostizieren. Die Bildgebung zeigt das Ausmaß der Kleinhirnüberfüllung, ob das Kleinhirn durch das Foramen magnum herniert, und das Vorhandensein, die Größe und Position von Syrinxen im Rückenmark. CT-Scans sind weniger informativ für Weichteile, können aber knöcherne Anomalien identifizieren.
Eine neurologische Untersuchung, die Reflexe, Gliedmaßenstärke und Empfindung bewertet, zusammen mit einer gründlichen Krankengeschichte der Symptome, hilft zu leiten, wann das MRT angemessen ist und wie Befunde im Kontext interpretiert werden können.
Medizinische Behandlung
Bei vielen Hunden, besonders bei milden bis mittelschweren Symptomen, ist die medizinische Behandlung die erste Behandlungslinie und kann für einen erheblichen Zeitraum gute Lebensqualität bieten.
Häufig verwendete Medikamente
Gabapentin wird häufig verwendet für seine Auswirkungen auf neuropathische Schmerzen — die Art von Schmerz, die durch geschädigtes Nervengewebe entsteht — und ist häufig ein Eckpfeiler der medizinischen Behandlung bei symptomatischen Hunden. Pregabalin ist eine Alternative mit ähnlichem Mechanismus. Nicht-steroidale entzündungshemmende Medikamente können zusätzliche Schmerzlinderung bieten. Omeprazol (ein Protonenpumpenhemmer) wurde verwendet, basierend auf der Theorie, dass es die CSF-Produktion reduzieren könnte, obwohl Belege für diese spezifische Verwendung begrenzt sind. Kortikosteroide wie Prednisolon werden manchmal verwendet, tragen aber erhebliche Langzeitnebenwirkungen mit sich.
Chirurgische Optionen
Chirurgie wird für Hunde in Betracht gezogen, deren Symptome mit Medikamenten schlecht kontrolliert sind, für jene mit schnell fortschreitenden Zeichen und bei jüngeren Hunden, wobei das Ziel ist, die Krankheitsprogression zu verlangsamen. Das häufigste chirurgische Verfahren ist die Dekompression des Foramen magnum, die die Erweiterung der Öffnung an der Schädelbasis beinhaltet, um die Behinderung des CSF-Flusses zu verringern. Einige Chirurgen platzieren auch einen Patch, um das Gebiet zu rekonstruieren.
Die Chirurgie heilt die Erkrankung nicht und entfernt nicht die Syrinx, aber sie kann Symptome bei einem bedeutsamen Anteil von Hunden stabilisieren oder verbessern. Ein Wiederauftreten von Symptomen ist in einigen Fällen dokumentiert, und wiederholte Chirurgie kann erforderlich sein.
Zucht und Prävention
Angesichts der vererblichen Natur der Chiari-ähnlichen Malformation und Syringomyelie haben der Kennel Club und Gesundheitsorganisationen Zuchtprotokolle entwickelt, die darauf abzielen, die Prävalenz dieser Erkrankungen über Generationen hinweg zu verringern. MRT-Screening von Zuchtdigen, idealerweise ab einem Mindestalter von zweieinhalb Jahren, wird empfohlen. Die Zucht von Hunden mit signifikanter Malformation oder Syrinxen wird aktiv entmutig.
Die Fortschritte sind langsam, teilweise weil die zugrunde liegende Genetik komplex und noch nicht vollständig verstanden ist, und teilweise weil die Selektion für den charakteristischen gewölbten Schädel des Cavaliers historisch dem Schädelumfang entgegengewirkt hat, der notwendig ist, um das Kleinhirn bequem aufzunehmen. Rassengesundheit und Rassentyp sind hier in echtem Konflikt, und dieser Konflikt ist noch nicht gelöst.
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