Por qué los gatos arañan los muebles y cómo redirigir este comportamiento
Por Sarah Bennett, Nutricionista Certificada de Animales
Por qué arañan los gatos
El arañado sirve cuatro funciones biológicas distintas, cada una de las cuales explica por qué no puede simplemente ser eliminado:
Mantenimiento de las uñas: Arañar elimina la vaina externa de la uña, dejando expuesta la capa interna afilada y funcional. Sin arañado regular, las uñas crecen demasiado y pueden curvarse dentro del cojinete de la pata.
Marcaje por olor: Los gatos tienen glándulas de olor entre los cojinetes de las patas. Arañar deposita este olor en superficies verticales, comunicando la presencia y estado del gato a otros animales — y a sí mismos.
Marcaje visual: Las propias marcas de arañado son una señal visible, particularmente importante en hogares con múltiples gatos y en gatos con acceso al exterior.
Estiramiento: El movimiento extendido de alcance del arañado proporciona un estiramiento de todo el cuerpo de la espalda, hombros y patas — el equivalente felino del yoga. Los gatos frecuentemente arañan inmediatamente después de despertar por esta razón.
Una investigación en Journal of Feline Medicine and Surgery (PubMed) encontró que el comportamiento de arañado es significativamente influenciado por la presencia de sustratos preferidos — los gatos provistos de postes rascadores apropiados usaban los muebles sustancialmente menos, confirmando que la redirección en lugar de la supresión es el enfoque efectivo.
Por qué el sofá es el objetivo
Los gatos arañan el sofá — específicamente — por razones muy buenas desde su perspectiva. Los sofás generalmente se encuentran en el centro de la actividad social (la sala de estar), lo que los convierte en ubicaciones ideales para marcar con olor. Son verticales, estables, y tienen una textura (a menudo tela o cuero) que proporciona una resistencia satisfactoria. Están a la altura adecuada para un estiramiento de todo el cuerpo. Y huelen fuertemente al grupo familiar del gato, lo que los convierte en un sitio de marcaje preferido.
La ASPCA señala que los gatos más comúnmente arañan en áreas sociales, cerca de lugares para dormir, y en puntos de entrada y salida — todos los cuales son ubicaciones comunicativas. Comprender la lógica detrás de la elección ayuda a seleccionar sitios alternativos que realmente serán utilizados.
Elegir el poste rascador correcto
La mayoría de los postes rascadores vendidos en tiendas de mascotas son demasiado cortos, demasiado inestables, o hechos de material incorrecto — y los gatos los ignoran. Un poste rascador funcional debe cumplir cuatro criterios:
- Altura: Lo suficientemente alto para un estiramiento vertical completo — al menos 70–90 cm para un gato de tamaño medio. El gato debe poder alcanzar por encima de su cabeza con ambas patas delanteras extendidas.
- Estabilidad: No debe tambalearse ni voltearse. Un poste que se mueve bajo presión asusta al gato y le enseña a evitarlo. Pesa la base o átalo a la pared.
- Textura: La cuerda de sisal o tela de sisal es preferida por la mayoría de los gatos. Los postes cubiertos de moqueta son menos efectivos porque se sienten similares a los pisos de moqueta y difuminan la distinción entre superficies de arañado aceptables e inaceptables.
- Orientación: La mayoría de los gatos prefieren superficies de arañado verticales, pero algunos prefieren horizontales (rascadores de cartón a nivel del piso). Ofrece ambos inicialmente para identificar la preferencia de tu gato.
La PDSA recomienda colocar al menos un poste rascador en cada habitación donde el gato pasa tiempo significativo, incluyendo cerca de sus lugares para dormir — arañar inmediatamente después de despertar es un comportamiento diario confiable que puede ser fácilmente redirigido si la superficie apropiada está cerca.
Ubicación — La variable más pasada por alto
Un poste rascador en la esquina de una habitación de repuesto no será utilizado. La ubicación debe reflejar la lógica de por qué se eligió el sofá: ubicación central, cerca de lugares de descanso, en áreas sociales. Inicialmente, coloca el poste directamente junto a la pieza de mueble que está siendo arañada. Una vez que el gato esté usando el poste de manera confiable, puedes gradualmente (2–5 cm por día) moverlo a una ubicación más conveniente.
Para hogares con múltiples gatos, proporciona al menos un poste por gato más uno adicional, distribuidos en toda la casa. Los gatos en el mismo hogar pueden competir para arañar el mismo poste como un comportamiento de señalización social — múltiples postes reducen esta tensión.
Hacer el poste atractivo — Hacer el sofá poco atractivo
Anima el uso del poste espolvoreando hierba gatera seca (para gatos receptivos a la hierba gatera — aproximadamente el 50–70% de los gatos tienen la respuesta a la hierba gatera), frotando una pequeña cantidad del olor propio del gato en el poste presionando suavemente sus patas contra él, e colgando un juguete que cuelga en el poste para alentar la interacción.
Simultáneamente, haz que los muebles sean temporalmente menos atractivos: cinta de doble cara (los gatos no les gustan las texturas pegajosas), papel de aluminio, o guardias de muebles disponibles comercialmente crean una superficie de arañado desagradable. Importantemente, estos deben ser usados junto con el poste atractivo — no como un factor disuasorio independiente. Los factores disuasorios solos producen un gato que encuentra otros muebles para arañar, no un gato que usa el poste.
Nunca rocíes agua a un gato como castigo — crea desconfianza y enseña miedo, no comportamiento apropiado.