Tres minutos que pueden determinarlo todo
El daño cerebral en perros y gatos comienza entre tres y cuatro minutos después de un paro cardíaco. Para cuando se llega a una ambulancia o a un veterinario de urgencias, esa ventana de tiempo puede haber desaparecido ya. La reanimación cardiopulmonar —RCP— es la única herramienta que tiene un propietario en esos primeros minutos críticos, y saber cómo realizarla correctamente puede marcar la diferencia entre la supervivencia y la pérdida. No es una habilidad que debería aprender en el momento en que la necesita.
Cuándo intentar la RCP
La RCP es apropiada solo cuando un animal no responde y no respira normalmente. Antes de comenzar, confirme dos cosas: el animal no responde a un toque firme en el hombro y al llamarlo por su nombre, y no tiene movimiento visible del pecho o solo respira con dificultad e irregularmente. No intente RCP en un animal consciente o semiconsciente — corre riesgo de lesionarse a sí mismo y a la mascota.
Busque latidos del corazón colocando los dedos en el surco en el interior del muslo superior, donde corre la arteria femoral. En gatos y perros pequeños, puede rodear el pecho con la mano justo detrás de las patas delanteras. Si no puede detectar un pulso en diez segundos, comience la RCP inmediatamente.
También es importante ser realista. La RCP en animales, incluso cuando se realiza correctamente, tiene una tasa de supervivencia de aproximadamente el 6% en gatos y perros que sufren un paro cardíaco en un entorno hospitalario con personal capacitado. Fuera de ese entorno, las tasas de supervivencia son menores. Esto no significa que no deba intentarlo — cualquier oportunidad vale la pena — pero es una razón para enfocarse en la prevención y llamar a un veterinario mientras realiza las compresiones.
Posicionamiento de la mascota
Coloque al animal sobre su lado derecho en una superficie firme y plana. Se prefiere el lado derecho porque el corazón está ligeramente descentrado hacia la izquierda; las compresiones desde el lado izquierdo del pecho son más efectivas. Asegúrese de que la vía aérea esté despejada extendiendo suavemente la cabeza y el cuello y abriendo la boca para verificar si hay obstrucciones obvias. Retire cualquier residuo visible con los dedos, pero no realice un barrido de dedos a ciegas.
La técnica básica
Compresiones torácicas
Para perros medianos y grandes, coloque la base de una mano sobre la parte más ancha del pecho — aproximadamente donde el codo se encuentra con el pecho cuando la pata delantera se retrae — y coloque la otra mano encima. Mantenga los codos rectos y comprima hacia abajo de un tercio a la mitad del ancho del pecho. Realice 30 compresiones a un ritmo de 100 a 120 por minuto. Permita la reexpansión completa del pecho entre cada compresión — esto es esencial para un movimiento efectivo de la sangre.
Para razas de pecho en barril como Bulldogs y Pugs, coloque al perro boca arriba y comprima el esternón directamente, como lo haría para RCP en humanos. Para perros pequeños y gatos, rodee el pecho con ambas manos y comprima con los pulgares sobre el esternón. Para animales muy pequeños, dos dedos en el pecho son suficientes.
Respiración de rescate
Después de cada 30 compresiones, dé dos respiraciones de rescate. Cierre firmemente la boca del animal, forme un sello sobre la nariz y exhale suavemente hasta que vea que el pecho sube. Use significativamente menos aire del que usaría para un humano — particularmente para gatos y perros pequeños, donde el exceso de aire en los pulmones causa daño. Si está presente una segunda persona, una debe realizar las compresiones mientras la otra da respiraciones sin detenerse las compresiones.
Si está solo e incómodo con el contacto boca-nariz, las compresiones torácicas continuas sin respiraciones de rescate siguen siendo valiosas y significativamente mejores que no hacer nada.
Ciclo y duración
Continúe con ciclos de 30 compresiones y 2 respiraciones, haciendo una pausa cada dos minutos para reconfirmar el pulso y la respiración espontánea. La RCP es físicamente exigente — si hay alguien más disponible, intercambie roles cada dos minutos para mantener la calidad de las compresiones. Continúe hasta que el animal muestre signos de recuperación, un veterinario tome el relevo, o haya realizado RCP durante al menos veinte minutos sin respuesta alguna.
Después de una reanimación exitosa
Si el animal comienza a respirar espontáneamente y el latido del corazón regresa, colóquelo en posición de recuperación — acostado sobre su lado derecho con la cabeza extendida — y transporte a una clínica veterinaria de urgencias inmediatamente. Un animal que ha sufrido un paro cardíaco requiere investigación urgente para determinar y tratar la causa subyacente. La supervivencia del evento inicial es solo el primer paso.
Resumen práctico y preparación
- Confirme la falta de respuesta y la ausencia de respiración normal antes de comenzar RCP
- Coloque al animal sobre su lado derecho en una superficie firme y compruebe la vía aérea
- Comprima el pecho a 100 a 120 latidos por minuto, de un tercio a la mitad de profundidad
- Dé 2 respiraciones de rescate después de cada 30 compresiones
- Reconfirme el pulso y la respiración cada dos minutos
- Llame a un veterinario de urgencias en el momento en que comience — manténgalo en la línea si es posible
- Considere hacer un curso práctico de primeros auxilios para mascotas para practicar la técnica en un maniquí antes de que la necesite
La RCP es una habilidad que se deteriora sin práctica. Un curso de primeros auxilios para mascotas dirigido por un instructor cualificado vale mucho más que cualquier guía escrita — incluyendo esta. Hable con su veterinario sobre los cursos disponibles en su área.
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