Espondilosis Deformante en Perros: Lo Que Los Dueños Deben Saber | ForPetsHealthcare

¿Qué Es la Espondilosis Deformante?

La espondilosis deformante es una enfermedad degenerativa de la columna vertebral en la que se desarrollan crecimientos óseos —llamados osteofitos o espolones óseos— en la superficie inferior de los cuerpos vertebrales. Con el tiempo, estos espolones pueden crecer hacia uno otro desde vértebras adyacentes, y en algunos casos pueden unir completamente el espacio intervertebral, formando lo que se describe como un puente óseo. Este puente fusiona efectivamente dos o más vértebras juntas en sus superficies ventrales (inferiores).

La enfermedad se identifica más comúnmente como un hallazgo incidental en radiografías tomadas por otras razones: una revisión previa a la anestesia, una investigación de signos abdominales, o una evaluación general de salud. Muchos perros con espondilosis en sus radiografías no tienen signos obvios de dolor espinal, y para estos animales no se requiere tratamiento más allá del monitoreo rutinario.

La espondilosis no es lo mismo que la enfermedad del disco intervertebral (EDIV) y no debe confundirse con mielopatía degenerativa (MD), aunque las enfermedades pueden ocasionalmente coexistir. Entender la distinción es importante porque las implicaciones clínicas, el pronóstico y el manejo son bastante diferentes.

¿Cómo Se Diferencia de la EDIV y la Mielopatía Degenerativa?

Enfermedad del Disco Intervertebral (EDIV)

La EDIV involucra los discos intervertebrales —las estructuras de amortiguación que se encuentran entre cada par de vértebras. En la enfermedad del disco, el material blando dentro del disco se degenerada y sobresale hacia el canal espinal (Tipo Hansen I, más común en razas condrondistrofas como Dachshunds y Bulldogs Franceses) o la capa fibrosa externa del disco se proyecta gradualmente con el tiempo (Tipo Hansen II, más común en razas grandes). La EDIV puede causar signos neurológicos repentinos o progresivos, incluyendo debilidad, falta de coordinación y parálisis. La espondilosis, por el contrario, implica cambios óseos en los bordes de las vértebras en lugar de hernia discal, y rara vez causa deficiencias neurológicas.

Mielopatía Degenerativa (MD)

La MD es una enfermedad neurológica progresiva y fatal causada por la degeneración de la médula espinal en sí. Es de origen genético y afecta predominantemente a Pastores Alemanes, aunque otras razas incluyendo Boxers, Rhodesian Ridgebacks y Welsh Corgis también están en riesgo. La MD causa una progresión lenta e indolora de debilidad en los miembros posteriores que finalmente se convierte en parálisis. La distinción crítica de la espondilosis es que la MD no es dolorosa, mientras que la espondilosis cuando es sintomática típicamente causa dolor de espalda. Las pruebas genéticas están disponibles para la mutación del gen SOD1 asociada con MD.

¿Qué Razas Se Ven Más Afectadas?

La espondilosis deformante es más prevalente en razas grandes y gigantes y tiende a asociarse con la edad avanzada. Las razas con una incidencia informada más alta incluyen:

• Pastores Alemanes
• Boxers
• Terriers de Airedale
• Labradores Retrievers
• Golden Retrievers
• Perros mestizos de razas grandes

En algunos estudios, la espondilosis se ha encontrado en la mayoría de perros de razas grandes examinados radiográficamente, lo que refuerza la opinión de que es una parte normal del envejecimiento espinal en muchos animales en lugar de un proceso inherentemente patológico. La unión toracolumbar —el área donde se encuentran la columna torácica y lumbar— y la región lumbosacra son los sitios más comúnmente afectados, aunque las lesiones pueden ocurrir en cualquier lugar a lo largo de la columna vertebral.

¿Por Qué la Mayoría de Perros Son Asintomáticos?

La razón por la cual la espondilosis rara vez causa signos clínicos es en gran medida anatómica. Los puentes óseos que se forman en la espondilosis se desarrollan en el aspecto ventral de las vértebras —debajo de ellas— alejados de la médula espinal y las raíces nerviosas que salen de la columna vertebral. Mientras los osteofitos crezcan ventralmente y lateralmente en lugar de invadir el canal espinal o los forámenes por los que pasan las raíces nerviosas, el sistema nervioso permanece sin compresión y la función no se ve afectada.

De hecho, en perros donde se desarrolla una extensa espondilosis de bridging entre múltiples vértebras, los segmentos fusionados pueden volverse más estables e indoloros con el tiempo, ya que el movimiento en esas articulaciones —que es lo que a menudo genera dolor en la espondilosis activa— está progresivamente restringido por la fusión ósea en sí.

¿Cuándo Causa Problemas la Espondilosis?

Una minoría de perros con espondilosis experimentan signos clínicos. Estos típicamente surgen cuando:

• Los osteofitos crecen en una dirección que afecta las raíces nerviosas o el canal espinal
• La formación activa de espolones óseos se acompaña de inflamación local
• La enfermedad ocurre junto con otra enfermedad espinal, como artritis facetaria o EDIV en niveles adyacentes
• Un puente óseo se fractura, generalmente después de trauma o carga anormal

Los signos de espondilosis sintomática incluyen dolor de espalda —el perro puede gritar cuando se toca a lo largo de la columna vertebral, resistirse a ser levantado, o mostrar reluctancia a doblarse y girar— junto con rigidez, rango de movimiento reducido, dificultad para levantarse del reposo, e indisposición a hacer ejercicio. En casos raros donde ocurre compresión de raíces nerviosas, los signos pueden incluir atrofia muscular, reflejos anormales, o dolor referido que se extiende hacia una extremidad.

Diagnóstico

Las radiografías simples (radiografías) suelen ser suficientes para identificar la espondilosis. Los osteofitos ventrales característicos y los puentes óseos son claramente visibles en una vista espinal lateral (de lado). Múltiples sitios se ven comúnmente afectados simultáneamente, y la gravedad puede variar desde pequeñas proyecciones hasta un bridging extenso a través de muchos segmentos vertebrales.

Si están presentes signos neurológicos o la EDIV necesita ser excluida, se requiere imagen avanzada con TC o RM. Estas modalidades permiten una evaluación detallada del canal espinal, discos intervertebrales y raíces nerviosas —información que las radiografías simples no pueden proporcionar.

Manejo de la Espondilosis Sintomática

Para la mayoría de perros —aquellos sin signos clínicos— no es necesario tratamiento más allá de la conciencia del dueño y el monitoreo veterinario rutinario. El control del peso y evitar actividades que coloquen un estrés excesivo en la columna vertebral son precauciones sensatas.

Para perros que experimentan dolor o rigidez, hay varias estrategias de manejo disponibles:

• Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) son la medicación de primera línea