Luxación Patelar en Perros: Lo Que Realmente Significa Ese Andar Saltarín

¿Qué es la Luxación Patelar?

La rótula, o hueso de la rodilla, es un pequeño hueso incrustado dentro del tendón del cuádriceps que se desliza hacia arriba y hacia abajo dentro de una ranura llamada surco troclear cuando la rodilla se flexiona y se extiende. En un perro sano, permanece firmemente dentro de esta ranura durante el movimiento. La luxación patelar describe la condición en la cual la rótula se sale de esa ranura — ya sea de forma temporal o permanente — causando dolor, inestabilidad y la cojera intermitente característica que los dueños a menudo describen como un andar saltarín o de conejo.

Es una de las condiciones ortopédicas más frecuentemente diagnosticadas en perros y es particularmente común en razas pequeñas y toy, aunque las razas más grandes no son inmunes. La condición puede afectar una o ambas extremidades traseras y varía considerablemente en severidad, desde un leve salteo ocasional hasta una dislocación permanente con un deterioro funcional significativo.

Luxación Medial Versus Lateral

La luxación patelar se clasifica por la dirección en la que se desplaza la rótula. La luxación medial, donde la rótula se desliza hacia adentro hacia la línea media del cuerpo, es por mucho la forma más común y es el tipo predominantemente visto en razas pequeñas y toy. La luxación lateral, donde la rótula se desplaza hacia afuera, es menos común y se asocia más típicamente con razas grandes y gigantes, donde puede ocurrir junto con otras anomalías del desarrollo de la extremidad trasera.

La causa subyacente en ambos casos generalmente implica una combinación de factores anatómicos incluyendo un surco troclear poco profundo, posicionamiento anormal del grupo muscular del cuádriceps, desviación de la cresta tibial donde se une el tendón patelar, o arqueamiento de los huesos de la extremidad trasera. Estas anomalías estructurales significan que la rótula está constantemente siendo tirada en una dirección que favorece su deslizamiento fuera de su posición normal.

Razas Más Comúnmente Afectadas

Entre las razas pequeñas y toy, Chihuahuas, Pomerania, Yorkshire Terrier, Caniche Toy, Cavalier King Charles Spaniel y Bulldog Francés están entre los más frecuentemente presentados con luxación patelar medial. Los Bichon Frise, Pinscher Miniatura y Boston Terrier también aparecen comúnmente en la práctica clínica.

En razas más grandes, la luxación patelar lateral es más probable verla en perros como Labrador Retriever, Gran Danés y San Bernardo, a menudo junto con displasia de cadera u otros problemas de conformación de la grupa. El manejo y el enfoque quirúrgico pueden diferir dependiendo del tamaño del perro y la dirección de la luxación.

Clasificación de la Gravedad

Los veterinarios utilizan un sistema de clasificación del uno al cuatro para describir la gravedad de la luxación patelar, y esta clasificación influye fuertemente en las decisiones de tratamiento.

• Grado 1: La rótula puede ser manualmente luxada durante el examen pero regresa a la ranura espontáneamente y no se luxa durante la actividad normal.
• Grado 2: La rótula se luxa espontáneamente durante el movimiento y puede permanecer desplazada temporalmente, causando un salteo intermitente. Regresa a la ranura por sí sola o con manipulación suave.
• Grado 3: La rótula está permanentemente luxada pero puede ser manualmente reposicionada. El perro típicamente camina con la articulación de la rodilla en una postura semiflexionada.
• Grado 4: La rótula está permanentemente luxada y no puede ser manualmente reposicionada. Generalmente está presente una deformidad esquelética significativa de la extremidad.

Reconociendo los Signos

La presentación clásica de la luxación patelar es el andar saltarín — el perro toma unos pasos normales y luego de repente levanta la pata trasera durante uno o dos pasos antes de continuar normalmente. Esto ocurre cuando la rótula se sale, el perro extiende la pata para devolverla a su lugar, y luego continúa. Muchos dueños inicialmente descartan esto como si el perro pisara algo, ya que puede parecer bastante breve e intermitente.

En casos más graves, el perro puede llevar la pata durante períodos extendidos, ser reacio a saltar o usar escaleras, mostrar niveles de actividad reducidos, o desarrollar una postura agachada y de base amplia en la parte trasera. La atrofia muscular de la extremidad afectada puede desarrollarse con el tiempo. Los niveles de dolor varían — algunos perros parecen sin molestias por grados más bajos mientras que otros muestran una incomodidad significativa.

Opciones de Tratamiento

Las luxaciones de grado 1 sin síntomas clínicos a menudo se manejan de forma conservadora con control de peso, fisioterapia y apoyo articular. El monitoreo regular es importante ya que algunos perros progresan a grados más altos con el tiempo.

Se recomienda cirugía para casos de grado 2 que causan signos clínicos frecuentes, y se aconseja fuertemente para los grados 3 y 4 independientemente de los niveles aparentes de dolor, ya que el daño articular causado por una rótula permanentemente desplazada es progresivo y la deformidad esquelética empeorará sin corrección.

Modificación Troclear

Profundizar el surco troclear es un componente central de la mayoría de las reparaciones quirúrgicas. Esto se puede lograr mediante técnicas de trocleoplatía incluyendo sulcoplatía, en la cual una cuña de hueso y cartílago se extrae y se reemplaza a un nivel más profundo, o retracción en bloque, que crea un canal más profundo para que la rótula se deslice. El objetivo es crear una ranura lo suficientemente profunda para que la rótula no pueda escapar durante el movimiento normal.

Transposición de la Cresta Tibial

Si el punto en el cual el tendón patelar se une a la tibia está posicionado demasiado medial o lateralmente, crea una tracción direccional que favorece la luxación. La transposición de la cresta tibial implica cuidadosamente cortar esta prominencia ósea y reposicionarla para que el mecanismo del cuádriceps tire de la rótula en línea recta, manteniéndola dentro de la ranura.

Procedimientos de Tejidos Blandos

Tensar la cápsula articular en el lado opuesto a la dirección de la luxación, y liberar la tensión en el lado hacia el cual se desplaza la rótula, ayuda a corregir el desequilibrio de los tejidos blandos que contribuye al problema. Estos procedimientos se realizan típicamente junto con correcciones óseas en lugar de aisladamente.

Recuperación y Perspectivas a Largo Plazo

La recuperación de la cirugía de luxación patelar generalmente implica de cuatro a ocho semanas de ejercicio restringido, progresando a través de paseos suaves con correa antes de regresar a la actividad normal. Los ejercicios de fisioterapia para reconstruir la fuerza del cuádriceps son una parte importante del proceso de recuperación.

El pronóstico después de la cirugía es generalmente muy bueno para los grados 1 a 3, con la mayoría de los perros regresando a una función normal y cómoda. Los casos de grado 4 requieren cirugía más compleja y conllevan un pronóstico más reservado. Como con todas las condiciones articulares, algún grado de artrosis se desarrollará con el tiempo, y el manejo a largo plazo incluyendo nutrición apropiada, control de peso y suplementación articular sigue siendo relevante a lo largo de la vida del perro.