Entender la Dieta Natural de las Tortugas Europeas
Las tres especies de tortugas más comúnmente criadas en España — la tortuga de Hermann (Testudo hermanni), la tortuga mora (Testudo graeca) y la tortuga rusa (Agrionemys horsfieldii) — son todas herbívoras que evolucionaron en ambientes áridos y pobres en nutrientes. Su dieta natural consiste casi enteramente en plantas silvestres resistentes y fibrosas, hierbas y malezas con muy bajo contenido de azúcar y proteínas. Replicar esto lo más fielmente posible en cautividad es la base de la buena salud de la tortuga.
Los principios más críticos son alto contenido en fibra, bajo en proteínas y bajo en azúcar. Una dieta que se desvía significativamente de estos principios genera problemas graves de salud a largo plazo, incluyendo deformidades del caparazón como el efecto piramidal, enfermedad renal y obesidad. Muchos propietarios bien intencionados alimentan inadecuadamente a sus tortugas ofreciéndoles verduras y frutas de supermercado destinadas al consumo humano.
Los Mejores Alimentos: Malezas y Plantas Silvestres
Las malezas silvestres son el estándar de oro en la nutrición de tortugas y muchas pueden encontrarse en tu jardín o recolectarse de áreas sin pesticidas. El diente de león es uno de los mejores alimentos que puedes ofrecer — tanto las hojas como las flores son muy nutritivas, ricas en calcio y son consumidas por prácticamente todas las especies de tortugas mediterráneas. El llantén (Plantago major y Plantago lanceolata) es otra opción excelente, ampliamente disponible y muy similar a las plantas que estas tortugas comen en la naturaleza.
El trébol, tanto rojo como blanco, es una opción popular y nutritiva cuando se ofrece como parte de una dieta variada. El cerraja proporciona buena nutrición y la mayoría de las tortugas la comen con entusiasmo. El diente de león de prado, la oreja de gato y la achicoria son todas opciones adecuadas y merece la pena fomentarlas en un jardín amigo de las tortugas. Las hojas y flores de malva también son muy apreciadas. La variedad de plantas silvestres disponibles durante los meses de primavera y verano hace que este sea el momento ideal para proporcionar la dieta más naturalista posible.
Plantas de Jardín Seguras
Más allá de las malezas silvestres, varias plantas de jardín cultivadas son adecuadas para tortugas. Las flores y hojas de hibisco son nutritivas y disfrutadas por la mayoría de las especies. Las flores y hojas de capuchina son adiciones seguras y coloridas a la dieta. Las pensamientos, las violas y las caléndulas (Calendula) son todas excelentes opciones. Los pétalos de lavatera y rosa también son tratamientos aceptables del jardín.
Cuando recolectes plantas de tu jardín o de cualquier área exterior, asegúrate siempre de que no hayan sido tratadas con pesticidas, herbicidas o fertilizantes. Incluso una pequeña cantidad de estos químicos puede ser perjudicial para una tortuga. Evita recolectar plantas de los márgenes de las carreteras, que pueden estar contaminadas con contaminación vehicular y sal de carretera.
Plantas Tóxicas a Evitar
Muchas plantas comunes de jardín y del hogar son tóxicas para las tortugas y deben mantenerse completamente fuera de su recinto. El ruibarbo contiene ácido oxálico en niveles que son peligrosos para las tortugas. La dedalera, el narciso, las jacintoides y todas las plantas productoras de bulbos son tóxicas. Toda la familia Solanaceae — que incluye plantas de tomate, plantas de papa, pimientos y berenjena — debe evitarse. El botón de oro, la euforbio, la hiedra y la azalea también son venenosos. Si alguna vez tienes dudas sobre una planta, no la ofrezcas hasta que hayas verificado su seguridad con una fuente de referencia de reptiles confiable o con un veterinario.
Pienso Comercial para Tortugas: Ventajas e Inconvenientes
Existen varios piensos para tortugas producidos comercialmente disponibles en forma de pellets y flores secas. Estos pueden ser un suplemento útil, particularmente durante los meses de invierno cuando las malezas frescas no están disponibles, pero no deben formar la base de la dieta. Muchos piensos de pellets tienen un perfil nutricional incorrecto y pueden ser altos en proteínas en relación con lo que necesita una tortuga mediterránea. Las flores secas como hibisco seco y pétalos de rosa son una mejor opción comercial y pueden espolvorearse sobre alimento fresco para añadir variedad.
Si utilizas pellets comerciales, remójalos en agua antes de servirlos para que sean más fáciles de comer y contribuyan a la hidratación de tu tortuga. Ofrécelos junto con plantas frescas en lugar de como reemplazo, y no dependas de ningún producto comercial único como dieta completa.
Fruta: Solo Tratamiento Ocasional
La fruta es naturalmente muy baja en fibra y alta en azúcar, y las especies de tortugas mediterráneas deben recibirla solo como un tratamiento infrecuente, si acaso. Un pequeño trozo de fresa o una rodaja fina de manzana una vez cada dos semanas es el máximo que la mayoría de los expertos recomiendan para tortugas de Hermann o mora. El alto contenido de azúcar de la fruta altera el microbioma intestinal y puede dar lugar a problemas digestivos y con el tiempo contribuye al estrés renal.
Para las tortugas rusas, la fruta debe evitarse casi por completo. Su hábitat natural en las estepas semiáridas de Asia Central contiene prácticamente ninguna fruta, y sus sistemas digestivos no están adaptados para procesarla. Si ofreces una pequeña cantidad de fruta a una tortuga de Hermann o mora, retira cualquier pieza no consumida rápidamente ya que la fruta fermentada en el recinto atrae moscas y puede causar problemas digestivos si la tortuga vuelve a comerla más tarde.
Proteínas: Mantenlo en Cero
Las tortugas mediterráneas no deben recibir ninguna proteína animal en absoluto. A pesar de los mitos populares, las tortugas no comen insectos, pienso para gatos, pienso para perros ni ningún producto cárnico. Proporcionar proteína animal causa que los riñones trabajen mucho más de lo que están diseñados para hacerlo, conduce a crecimiento acelerado y anormal del caparazón conocido como efecto piramidal, y contribuye a la gota y la insuficiencia renal con el tiempo. Incluso los alimentos a base de plantas que son altos en proteínas, como las legumbres y los pulsos, deben evitarse por esta razón.