¿Por Qué Amasan los Gatos? La Ciencia detrás de 'Hacer Galletas'
Si alguna vez has tenido un gato que se acomoda en tu regazo y comienza a presionar rítmicamente sus patas sobre ti — alternando izquierda, derecha, izquierda, derecha, como un diminuto panadero felino — has presenciado uno de los comportamientos más icónicos de los gatos que existen. Es adorable. También puede ser ocasionalmente doloroso si tu gato ha olvidado cortarse las uñas. Pero, ¿qué está realmente ocurriendo dentro de ese pequeño cerebro?
El comportamiento ha inspirado innumerables apodos en internet: "hacer galletas", "masaje gatuno", "patas felices". Y aunque los nombres son divertidos, la ¿Por Qué Mi Gato Mira a la Nada? La Ciencia lo Explica">¿Por Qué Mi Perro Ladra por la Noche? Causas y Soluciones">¿Por Qué Mi Perro Se Lame las Patas? Alergias, Ansiedad e Infecciones">¿Por Qué Mi Perro Me Sigue a Todas Partes? El Perro Sombra Explicado">¿Por Qué Mi Perro Aúlla? Comunicación, Dolor y Separación">¿Por Qué Mi Perro Me Sigue a Todas Partes? El Perro Sombra Explicado">¿Por Qué Mi Gato Me Trae Animales Muertos? El Regalo Explicado">¿Por Qué Mi Perro Me Lame Tanto? La Ciencia Detrás de Ello">ciencia detrás del amasamiento es genuinamente fascinante. Vamos a profundizar.
Comienza en el Nido: El Reflejo de Lactancia
El amasamiento se origina en los primeros días de vida de un gatito. Los gatitos recién nacidos amasan las glándulas mamarias de su madre para estimular el flujo de leche — es un comportamiento directo y funcional vinculado a la supervivencia y la alimentación. La presión de esas pequeñas patas señala al cuerpo de la madre que libere leche, y el ritmo se convierte en algo profundamente asociado con la calidez, la comida y la seguridad.
La mayoría de los gatos nunca pierden completamente este comportamiento, incluso después de ser destetados. Según los recursos de comportamiento felino de la ASPCA, los gatos adultos que continúan amasando están esencialmente replicando un reflejo de consuelo arraigado — el equivalente felino de una manta de seguridad.
¿Por Qué los Gatos Adultos Aún lo Hacen?
Aquí es donde se pone interesante. Podrías esperar que una vez que un gatito es destetado, el reflejo de amasamiento se desactivaría. En muchos félidos salvajes, sí se desvanece significativamente. Pero los gatos domésticos — gracias a miles de años de coevolución con los humanos — tienden a conservar comportamientos juveniles mucho más tiempo que sus homólogos salvajes. Este fenómeno se llama neotenia, y es una razón por la que los gatos domésticos a menudo se describen como permanentemente juveniles en su comportamiento social comparado con sus parientes salvajes.
La investigación publicada en Applied Animal Behaviour Science ha señalado que la domesticación selecciona animales que mantienen rasgos juveniles — incluyendo los conductuales. El amasamiento en gatos adultos es un ejemplo perfecto de un comportamiento juvenil conservado que ha sido reforzado porque genera respuestas positivas de los humanos.
En términos prácticos, cuando tu gato adulto amasa, probablemente está experimentando una ola de contentamiento similar a la que sentía durante la lactancia. Es un comportamiento autocalmante desencadenado por sentirse seguro y feliz.
Marcaje por Olor: La Capa Oculta
Hay otra dimensión del amasamiento que muchos dueños de gatos no conocen: la comunicación por olor. Los gatos tienen glándulas de olor incrustadas en las almohadillas blandas de sus patas. Cuando amasan una superficie — ya sea tu regazo, una manta suave o incluso el cojín del sofá — están depositando su firma química única en ese objeto.
Esta es una forma de marcaje territorial, aunque en un sentido suave y no agresivo. Cuando tu gato te amasa, te está literalmente reclamando como suyo. Desde su perspectiva, estás siendo etiquetado como "seguro" y "me pertenece". Ese es un cumplido del más alto orden felino.
El Centro de Salud Felina de Cornell explica que las glándulas de olor en los gatos se distribuyen en varias regiones del cuerpo y juegan un papel significativo en cómo los gatos se comunican tanto con otros gatos como con su entorno.
Preparando un "Nido"
Otra explicación evolutiva involucra el comportamiento de anidación. Los ancestros salvajes de los gatos domésticos amasarían hierba, hojas o tierra para crear un lugar de descanso suave y cómodo — o para verificar el terreno buscando peligros ocultos antes de acostarse. Tu gato amasando tu manta antes de acomodarse para una siesta es un eco directo de este instinto antiguo. No están simplemente dejándose caer — están preparando su entorno de la manera en que sus ancestros lo han hecho durante millones de años.
Comportamiento Previo al Apareamiento en Hembras sin Esterilizar
Es importante notar que en gatos hembra sin esterilizar, el amasamiento puede aumentar notablemente durante el estro (ciclos de celo). Las hembras en celo a veces combinan el amasamiento con ronroneos, revolcarse y vocalizaciones como parte de su repertorio conductual previo al apareamiento. Si notas que tu gato sin esterilizar amasa más intensamente y lo combina con vocalizaciones inusuales, eso podría valer la pena discutir con tu veterinario.
¿Deberías Preocuparte Si Tu Gato Amasa Excesivamente?
En la mayoría de los casos, el amasamiento es completamente normal y saludable. Sin embargo, si el comportamiento parece compulsivo, ocurre de forma continua o va acompañado de signos de angustia, vale la pena una consulta con tu veterinario.