Pocos sonidos son tan llamativos como un perro aullando a todo volumen. Ya sea un husky echando la cabeza hacia atrás en toda su gloria melódica o un beagle respondiendo a una sirena distante con aparente angustia, el aullido es uno de los comportamientos más evocadores en el repertorio comunicativo de un perro. También es uno de los más incomprendidos.

El aullido no es una señal de que algo necesariamente vaya mal: es una forma de lenguaje. Pero la razón específica detrás del aullido de tu perro importa, porque algunas causas son benignas y otras son urgentes. Aquí hay un análisis completo.

Razón 1: Ascendencia de lobo y comunicación de manada

La explicación más fundamental es evolutiva. Los perros descienden de los lobos, y los lobos aúllan como herramienta principal de comunicación a larga distancia. El aullido puede señalar la ubicación a miembros de la manada separados, coordinar el movimiento grupal, advertir a manadas rivales que se mantengan alejadas de un territorio y funcionar como una especie de llamada canina: "Estoy aquí, ¿dónde estáis?"

El aullido está extraordinariamente bien diseñado para este propósito. Su frecuencia sostenida y fluctuante se propaga más que los ladridos y es más difícil de ubicar direccionalmente, lo que históricamente hacía que fuera más difícil para los rivales localizar la fuente con precisión. La investigación publicada en PLOS ONE encontró que los lobos y los perros mantienen firmas de aullido individuales distintas, lo que sugiere que el aullido también puede transmitir información de identidad a los miembros de la manada.

Dogs Trust señala que el aullido es un comportamiento completamente natural y típico de la especie en los perros, arraigado en su historia evolutiva como animales de manada social.

Razón 2: Respuesta a sonidos: el efecto sirena

Esta es la causa detrás de uno de los momentos más identificables de la propiedad de un perro: pasa la ambulancia y tu perro se lanza a un acompañamiento entusiasta. Ciertos sonidos sostenidos y agudos parecen desencadenar una respuesta de aullido refleja en muchos perros: sirenas, ciertos instrumentos musicales (particularmente instrumentos de viento e instrumentos de cuerda), e incluso el canto.

La hipótesis principal es que estos sonidos comparten propiedades acústicas con los aullidos de los lobos (tonos sostenidos, agudos y fluctuantes) y desencadenan la misma respuesta neuronal que escuchar a un miembro de la manada distante llamar. Tu perro no está angustiado por la sirena; está respondiéndola. Algunos perros son mucho más reactivos a los sonidos que otros, siendo la raza un factor significativo.

Interesantemente, un estudio destacado por ScienceDaily encontró que los perros que aúllan con la música tienden a ser más ansiosos en general, lo que sugiere que el temperamento individual influye en el aullido desencadenado por sonidos.

Razón 3: Ansiedad por separación

El aullido cuando se deja solo al perro es una característica distintiva de la ansiedad por separación. A diferencia del ladrido, que puede tener muchos desencadenantes, el aullido sostenido en ausencia del propietario se asocia fuertemente con angustia en lugar de alertas o excitación. Los vecinos a menudo lo escuchan antes que los propietarios: vale la pena preguntar si tu perro vocaliza después de que te vas.

Otros signos que acompañan el aullido por ansiedad por separación incluyen comportamiento destructivo dirigido a puntos de entrada y salida (puertas, marcos de ventanas), ensuciamiento de la casa a pesar de estar entrenados para usar el baño, paseo constante, babeo y comportamiento de saludo frenético al regreso del propietario. RSPCA recomienda un programa estructurado de ausencias graduadas (ausencias muy breves que se alargan lentamente en duración) como el enfoque de oro estándar para la ansiedad por separación.

Razón 4: Señal de dolor

Un inicio repentino de aullido o gemido en un perro que normalmente no vocaliza excesivamente (especialmente cuando se mueve, lo tocan o se levanta y se acuesta) es una posible señal de dolor y debe tratarse como urgente. Los perros que experimentan dolor agudo (por lesión, torsión gástrica, obstrucción urinaria o problemas de columna vertebral como la enfermedad del disco intervertebral) pueden aullar o gemir involuntariamente.

Esto es particularmente importante reconocerlo en razas propensas a condiciones como la enfermedad del disco intervertebral (Dachshunds, Basset Hounds, Bulldogs Franceses), dilatación gástrica-vólvulo/torsión gástrica (razas grandes y gigantes) o problemas urinarios. Un perro que llora cuando se toca en un área específica, cuando se mueve repentinamente o cuando intenta orinar debe ser visto por un veterinario inmediatamente.

Razón 5: Predisposición de raza

Algunas razas son simplemente significativamente más vocales que otras, y el aullido es parte de eso. Los Huskies, Malamutes y otras razas nórdicas fueron desarrolladas selectivamente para la comunicación de equipos de trineo, donde el aullido servía para fines de coordinación práctica. Los sabuesos de olfato, incluyendo Beagles, Bassets y Bloodhounds, fueron criados para dar voz (ladrar) mientras rastreaban presas, por lo que su arquitectura vocal e impulso de vocalizar está profundamente incrustado.

Si tienes una de estas razas, el aullido frecuente es una característica, no un problema. Gestionarlo requiere proporcionar salidas apropiadas para la vocalización (como entrenamiento y ejercicio dedicados) y asegurar que los vecinos estén informados y (idealmente) estén de acuerdo.

Un artículo en The Guardian sobre vocalización canina exploró cómo las tendencias vocales específicas de raza se encuentran entre los rasgos de comportamiento más confiablemente heredados en los perros, persistiendo fuertemente incluso en perros mestizos con herencia significativa de sabueso de olfato o nórdica.

Razón 6: Causas médicas y perros mayores

Como con muchos cambios de comportamiento en perros mayores, el aullido nuevo o aumentado en un perro senior puede señalar una causa médica subyacente: disfunción cognitiva (desorientación que lleva a vocalización de angustia), hipotiroidismo, pérdida de audición (que puede causar que los perros vocalicen más a medida que cambia su percepción de su propia voz) o condiciones neurológicas. Se recomienda fuertemente una revisión veterinaria si el aullido aparece o empeora repentinamente en un perro mayor de 8 años.