Bernese Mountain Dog : Vue d'ensemble de la race
Le Bernese Mountain Dog (chien de montagne bernois) est l'une des quatre races Sennenhund suisses, classée dans le groupe FCI 2 (chiens de type Pinscher et Schnauzer, Molossien et chiens de montagne suisses). Élevé à l'origine comme chien de travail dans la région de l'Oberland bernois en Suisse, le Berner est un grand chien tricolore au tempérament calme, très affectueux et d'une polyvalence impressionnante. Dans le foyer moderne, c'est un compagnon familial dévué, doux avec les enfants et loyal au-delà de toute mesure.
Cependant, le Bernese Mountain Dog porte une vérité que tout propriétaire potentiel doit assimiler avant de prendre un engagement : l'espérance de vie moyenne n'est que de 6 à 9 ans — tragiquement courte pour la grandeur du cœur qu'il offre. Ce n'est pas simplement une question d'être une grande race. Le Bernese Mountain Dog fait face à un fardeau disproportionné de conditions de santé graves, notamment le cancer, qui façonne l'expérience de posséder un animal de compagnie de cette race. Comprendre ces conditions en détail est le premier acte de soin qu'un propriétaire peut offrir.
Sarcome histiocytaire : la principale cause de décès
Le sarcome histiocytaire — parfois appelé historiquement histiocytose maligne sous sa forme systémique — est la cause la plus courante de décès chez les Bernese Mountain Dogs. On estime que plus de 25 pour cent des Berners en seront affectés, et dans certaines lignées, la prévalence est encore plus élevée. C'est un cancer agressif des cellules histiocytaires (un type de cellule immunitaire), qui peut apparaître dans pratiquement n'importe quel organe ou tissu. Il existe deux principales présentations : le sarcome histiocytaire localisé, affectant un seul site tel que la rate, le poumon, l'os ou le cerveau ; et le sarcome histiocytaire disséminé (systémique), qui se propage rapidement à plusieurs organes.
Le pronostic du sarcome histiocytaire est malheureusement mauvais dans la plupart des cas, particulièrement pour la forme disséminée. Les symptômes varient selon la localisation mais peuvent inclure une perte de poids rapide, la léthargie, l'anémie, des signes respiratoires ou des changements neurologiques soudains. Une détection précoce améliore les options, donc tout Bernese Mountain Dog montrant un déclin soudain doit être évalué rapidement par un vétérinaire.
Un test ADN pour la susceptibilité à l'histiocytose maligne est maintenant disponible par l'intermédiaire de laboratoires incluant Laboklin. Bien que ce test ne prédise pas avec certitude quels chiens individuels développeront la maladie, il fournit aux éleveurs des informations précieuses pour aider à réduire la prévalence au sein des générations futures. L'histiocytose progressive — une forme plus lente et plus indolente de la maladie — est également reconnue dans la race. Les éleveurs responsables doivent s'engager dans des programmes de santé ciblant cette condition.
Dysplasie de la hanche
La dysplasie de la hanche est parmi les conditions orthopédiques les plus prévalentes chez les Bernese Mountain Dogs, les études indiquant des taux significativement plus élevés que dans de nombreuses autres grandes races. La condition implique un développement anormal de l'articulation de la hanche, menant à l'instabilité, la douleur et l'arthrite progressive. Le système de dysplasie de la hanche BVA/KC est l'outil de dépistage standard au Royaume-Uni, tandis que le schéma FCI (notation des hanches de A à E) est largement utilisé en Europe, incluant la Suisse, l'Allemagne, l'Autriche et les Pays-Bas.
Le dépistage avant la reproduction est obligatoire dans les programmes d'élevage de Berners soucieux de la santé, et aucun chien avec une dysplasie modérée ou sévère ne devrait être utilisé pour la reproduction. Pour les chiens affectés, la gestion comprend le contrôle du poids, l'hydrothérapie, la physiothérapie, les suppléments articulaires et l'intervention chirurgicale comme le remplacement total de la hanche en cas de dysplasie sévère.
Dysplasie du coude
La dysplasie du coude est également courante chez les Berners et englobe une gamme de conditions développementales affectant l'articulation du coude, incluant le processus coronoïde médial fragmenté, l'ostéochondrose du condyle huméral médial et le processus anconéal non fusionné. Ces conditions causent une boiterie des membres antérieurs, particulièrement chez les jeunes chiens en croissance. La notation du coude BVA/KC est disponible au Royaume-Uni ; des équivalents européens sont utilisés sur le continent. Comme avec la dysplasie de la hanche, les chiens d'élevage doivent être dépistés et les résultats documentés.
Dilatation-Volvulus Gastrique (Ballonnement)
La poitrine profonde du Bernese Mountain Dog le place dans la catégorie à risque élevé de dilatation-volvulus gastrique. La DVG est une urgence potentiellement mortelle au cours de laquelle l'estomac se remplit de gaz et se tord, coupant son apport sanguin. Les signes incluent des tentatives de vomissement improductives, un abdomen distendu, l'agitation, la salivation et une détérioration rapide. Chaque propriétaire de Berner doit connaître ces signes et avoir le numéro d'une clinique vétérinaire d'urgence à portée de main à tout moment.
La gastropexie préventive — fixation chirurgicale de l'estomac à la paroi abdominale — peut être effectuée au moment de la stérilisation ou comme une intervention planifiée et vaut la peine d'être discutée avec votre vétérinaire. Nourrir avec des repas plus petits deux fois par jour plutôt qu'un grand repas, utiliser un bol à alimentation lente et éviter l'exercice vigoureux immédiatement avant ou après les repas sont toutes des précautions sensées.
Sténose sous-aortique (SSA)
La sténose sous-aortique est une condition cardiaque congénitale dans laquelle un rétrécissement sous la valve aortique obstrue le flux sanguin du ventricule gauche. Dans les cas légers, le chien peut être complètement asymptomatique pendant de nombreuses années ; dans les cas modérés à graves, l'intolérance à l'exercice, les évanouissements et la mort cardiaque subite sont des risques. Le dépistage cardiologique par auscultation (écoute d'un souffle cardiaque) et échocardiographie doit être effectué sur les Berners d'élevage. La condition est héréditaire, et les chiens affectés ou porteurs doivent être exclus des programmes d'élevage.
Maladie du ligament croisé
La rupture du ligament croisé crânial est une cause courante de boiterie soudaine des membres postérieurs chez les grandes races, incluant le Bernese Mountain Dog. La condition chez les Berners est généralement dégénérative plutôt que purement traumatique — le ligament s'affaiblit au fil du temps avant une rupture partielle ou complète. La réparation chirurgicale est le traitement recommandé dans la plupart des cas, avec TPLO (ostéotomie de nivellement du plateau tibial) ou des interventions similaires fréquemment utilisées chez les plus grands chiens. Sans intervention chirurgicale, l'instabilité articulaire progressive mène à une arthrite sévère et douloureuse.
Myélopathie dégénérative
La myélopathie dégénérative (MD) est une maladie neurologique progressive affectant la moelle épinière, menant à une faiblesse des membres postérieurs et finalement à la paralysie. Elle est causée par une mutation du gène SOD1, et un test ADN est disponible par l'intermédiaire de plusieurs laboratoires incluant Laboklin. Les chiens homozygotes pour la mutation
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