Aperçu du Boxer
Le Boxer est classé dans le Groupe 2 de la FCI (Pinschers et Schnauzers, Molosses et Chiens de Montagne Suisses), Standard n° 144. Développé à l'origine en Allemagne comme chien de travail et de garde, le Boxer est devenu l'une des races de famille les plus populaires d'Europe, apprécié pour son tempérament joueur, sa loyauté et son expression faciale distinctive. Cependant, le Boxer porte un poids important de risques sanitaires spécifiques à la race, dont certains mettent la vie en danger s'ils ne sont pas activement pris en charge. Une possession responsable exige une sensibilisation et un engagement envers un dépistage vétérinaire régulier.
Cardiomyopathie Ventriculaire Droite Arythmogène (ARVC)
L'ARVC, communément appelée Cardiomyopathie du Boxer, est la préoccupation sanitaire la plus grave et la plus distinctive de la race. C'est une maladie héréditaire du muscle cardiaque dans laquelle le tissu musculaire normal du ventricule droit est progressivement remplacé par du tissu adipeux et fibreux. Le résultat est un rythme cardiaque anormal connu sous le nom d'arythmie ventriculaire, qui peut provoquer des épisodes de faiblesse, d'effondrement et, dans les cas les plus graves, une mort subite sans signes d'avertissement préalables.
De nombreux Boxers atteints semblent complètement sains entre les épisodes, rendant la détection peu fiable sans tests spécifiques. Un électrocardiogramme (ECG) de repos standard effectué lors d'une consultation vétérinaire peut complètement manquer la condition, car les arythmies dangereuses surviennent souvent sporadiquement tout au long de la journée et de la nuit.
L'étalon-or pour détecter l'ARVC chez les Boxers est la surveillance Holter, un enregistrement ECG continu de 24 à 48 heures porté par le chien à domicile pendant une activité quotidienne normale. Les cardiologues recommandent généralement une surveillance Holter annuelle pour tous les Boxers à partir de l'âge de deux ans, indépendamment de l'apparence symptomatique du chien. Un test ADN pour l'une des mutations associées à l'ARVC est disponible auprès de laboratoires notamment Laboklin, bien qu'il soit important de noter qu'un résultat ADN négatif n'exclut pas complètement la maladie, car plusieurs facteurs génétiques sont impliqués.
Lorsque des arythmies significatives sont détectées, le traitement est orienté par un cardiologue vétérinaire et peut inclure des médicaments antiarythmiques tels que le sotalol ou la mexilétine, utilisés seuls ou en combinaison. Tous les Boxers diagnostiqués avec l'ARVC doivent être sous surveillance spécialisée de cardiologie, et les propriétaires doivent être conscients que la condition peut progresser au fil du temps.
Sténose Aortique et Sous-Aortique
Les Boxers sont également prédisposés à la sténose aortique et à la sténose sous-aortique, conditions dans lesquelles le tractus de sortie du ventricule gauche est rétréci, forçant le cœur à travailler plus dur pour pomper le sang. Les cas légers peuvent ne pas nécessiter de traitement mais doivent être surveillés; les cas graves comportent un risque de mort subite et d'intolérance à l'effort. Le diagnostic est établi par auscultation cardiaque, avec confirmation et gradation par échocardiographie (échographie du cœur). Les éleveurs attachés à la santé cardiaque feront dépister les chiens reproducteurs par un cardiologue avant l'accouplement.
Dysplasie de la Hanche
La dysplasie de la hanche est une condition orthopédique héréditaire dans laquelle l'articulation de la hanche se développe anormalement. Au Royaume-Uni, le Schéma BVA/KC Hip fournit une notation radiographique pour les chiens reproducteurs. Des schémas nationaux équivalents sont utilisés dans toute l'Europe continentale. Les éleveurs responsables de Boxer feront évaluer la hanche des deux parents avant la reproduction. Maintenir un poids corporel idéal, fournir un exercice approprié et éviter les activités à fort impact pendant l'enfance réduisent tous le risque de développement des signes cliniques.
Caractéristiques Brachycéphales et SBAO
Les Boxers sont considérés comme une race modérément brachycéphale, ce qui signifie qu'ils ont un crâne et un visage raccourcis par rapport aux races au museau plus long. Cette conformation peut contribuer au Syndrome des Voies Aériennes Obstructives Brachycéphales (SBAO), un spectre d'anomalies des voies aériennes supérieures incluant des narines rétrécies, un voile du palais allongé et une trachée rétrécie. Les signes du SBAO incluent une respiration bruyante, le ronflement, une tolérance à l'effort réduite et une détresse par temps chaud. Tous les Boxers ne sont pas affectés, mais les propriétaires doivent être vigilants face à ces signes. Une évaluation SBAO par un vétérinaire ou un spécialiste est recommandée pour tout chien présentant des symptômes. L'intervention chirurgicale peut améliorer dramatiquement la qualité de vie pour les chiens modérément à gravement affectés.
Tumeurs des Mastocytes
Les Boxers ont une incidence plus élevée de tumeurs des mastocytes que la plupart des autres races. Ce sont un type de tumeur cutanée qui peut varier de bénigne à hautement maligne. Elles apparaissent souvent sous forme de bosses cutanées soulevées qui peuvent changer de taille au fil du temps. Toute nouvelle bosse ou bosse changeante sur un Boxer doit être évaluée sans délai par un vétérinaire, car une aspiration à l'aiguille fine peut rapidement fournir un diagnostic initial. La détection précoce et l'ablation chirurgicale améliorent considérablement les résultats. Les propriétaires doivent prendre l'habitude de passer régulièrement leurs mains sur le corps de leur Boxer pour vérifier la présence de nouvelles bosses.
Myélopathie Dégénérative
La Myélopathie Dégénérative (MD) est une maladie neurologique progressive affectant la moelle épinière, entraînant une faiblesse des membres postérieurs et une paralysie plus tard dans la vie. Un test ADN est disponible auprès de laboratoires notamment Laboklin et Antagene. Les chiens peuvent être testés comme sains, porteurs ou à risque. Les éleveurs responsables utilisent le test ADN pour minimiser le risque de produire une progéniture affectée. Il n'y a actuellement pas de traitement modifiant la maladie, mais la physiothérapie et l'hydrothérapie peuvent aider à maintenir la qualité de vie chez les chiens atteints.
Boxers Blancs et Surdité
Environ 20 à 25 pour cent des Boxers naissent blancs ou principalement blancs en raison du gène piébald extrême. Les Boxers blancs ne sont pas reconnus par la FCI pour l'enregistrement dans les programmes d'élevage. Ils courent un risque significativement accru de surdité congénitale, car le même gène qui produit la coloration blanche peut affecter le développement de l'oreille interne. Un test BAER (Réponse Auditive Évoquée du Tronc Cérébral) est recommandé pour les Boxers blancs pour déterminer l'état auditif dans une ou deux oreilles. Les chiens unilatéralement sourds peuvent vivre une vie normale avec une prise en charge appropriée.
Épilepsie
L'épilepsie idiopathique, dans laquelle aucune cause structurelle ou métabolique sous-jacente n'est identifiée, survient dans la race Boxer. Les convulsions peuvent d'abord apparaître chez les adultes jeunes à d'âge moyen. Tout chien subissant une convulsion doit être rapidement évalué par un vétérinaire pour exclure d'autres causes. Lorsque l'épilepsie idiopathique est confirmée, un traitement anticonvulsivant à long terme est généralement nécessaire, et la condition peut souvent être bien gérée
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