Quand les yeux de votre chat essaient de vous dire quelque chose
Les yeux d'un chat sont remarquablement expressifs, et quand quelque chose ne va pas, ils le font rarement savoir discrètement. Que vous ayez remarqué une croûte se former dans le coin de l'œil de votre chat chaque matin, l'ayez surpris en train de cligner des yeux sous la douleur, ou aperçu un brouillard inquiétant se développant sur l'iris, ces signes méritent votre attention. Les problèmes oculaires chez les chats vont des irritations mineures aux affections qui peuvent menacer la vision si elles ne sont pas traitées.
Comprendre ce que différents symptômes indiquent généralement vous aide à prendre des décisions plus rapides et meilleures concernant les soins de votre chat.
Types de sécrétions oculaires et ce qu'ils signifient
Toutes les sécrétions ne sont pas identiques, et la consistance, la couleur et la quantité de ce que vous observez donnent des indices importants sur ce qui se passe sous la surface.
Sécrétions claires ou aqueuses
Une petite quantité de sécrétions claires, particulièrement le matin au réveil, est assez normale pour de nombreux chats. Cependant, quand les sécrétions aqueuses deviennent persistantes ou abondantes, elles indiquent souvent un irritant environnemental — poussière, fumée, pollen — ou les premiers stades d'une infection. Les allergies sont une autre cause fréquente, particulièrement chez les chats exposés à de nouveaux produits de nettoyage, des désodorisants d'ambiance ou des changements de literie.
Sécrétions jaunes ou vertes
C'est là que l'attention devient plus urgente. Les sécrétions jaunes ou vertes indiquent presque toujours une composante bactérienne, soit comme infection primaire, soit secondairement à une maladie virale. Les chats atteints d'infections respiratoires supérieures — particulièrement celles causées par l'herpèsvirus félin ou le calicivirus — développent fréquemment des sécrétions épaisses et colorées d'un ou des deux yeux. Ce type de sécrétions peut former des croûtes, fermant l'œil si elles ne sont pas nettoyées régulièrement.
Taches brunes ou couleur rouille
Parfois confondues avec de la saleté, les taches brunâtres autour des coins internes des yeux sont souvent causées par l'épiphora — un débordement de larmes sur le visage. Cela peut résulter de canaux lacrymaux obstrués, de cavités oculaires peu profondes chez les races au museau plat comme les Persans et les Exotic Shorthairs, ou d'une irritation chronique légère. Bien que les taches elles-mêmes soient d'ordre cosmétique, la cause sous-jacente mérite généralement une investigation.
Pourquoi mon chat cligne-t-il des yeux ?
Le clignement — médicalement appelé blépharospasme — est l'un des signes les plus clairs qu'un chat éprouve une gêne oculaire. Les chats ne clignent pas des yeux sans raison. Si votre chat garde un œil partiellement ou complètement fermé, quelque chose provoque une douleur ou une irritation.
Les causes communes incluent une égratignure sur la cornée, qui peut se produire lors du jeu ou en naviguant dans une végétation dense. Les ulcères cornéens, qui sont essentiellement des plaies ouvertes à la surface de l'œil, sont particulièrement douloureux et peuvent se développer rapidement. Les corps étrangers tels que les graines d'herbe ou les particules de poussière sont un autre déclencheur fréquent, particulièrement chez les chats qui passent du temps à l'extérieur.
L'uvéite — inflammation à l'intérieur de l'œil — provoque également un clignement et est associée à plusieurs conditions systémiques, notamment le virus de la leucémie féline (FeLV), le virus de l'immunodéficience féline (FIV) et la toxoplasmose. C'est pourquoi un examen vétérinaire est important quand le clignement persiste au-delà de 24 heures ou s'accompagne d'autres symptômes.
Comprendre le trouble oculaire
Une apparence trouble dans l'œil d'un chat peut affecter la cornée, le cristallin ou le liquide à l'intérieur de l'œil, et chaque localisation pointe vers des conditions sous-jacentes différentes.
Trouble cornéen
Si la surface de l'œil paraît bleuâtre, blanche ou trouble, cela indique souvent un œdème cornéen — un gonflement de la cornée causé par une blessure, une infection ou une pression élevée à l'intérieur de l'œil. Le séquestre cornéen, une affection observée particulièrement chez les chats Persans et Himalayens, provoque la formation d'une plaque distinctive brun foncé ou noire sur la cornée et nécessite un traitement vétérinaire.
Trouble du cristallin et cataractes
Le trouble à l'intérieur du cristallin lui-même indique généralement une cataracte, une affection généralement associée au vieillissement ou au diabète sucré chez les chats. Un certain degré de trouble du cristallin est normal chez les chats âgés par le biais d'un processus appelé sclérose nucléaire, qui donne au cristallin une apparence légèrement grise sans affecter significativement la vision. Un vétérinaire peut distinguer entre les deux lors d'un examen.
Glaucome
Une pression accrue à l'intérieur de l'œil — le glaucome — peut faire paraître l'œil entier agrandi, rouge ou trouble. C'est extrêmement douloureux et peut causer une perte de vision permanente en quelques heures s'il n'est pas traité rapidement. Si l'œil de votre chat paraît sensiblement plus grand que l'autre, ou semble injecté de sang aux côtés d'autres symptômes, cela constitue une urgence.
Soins à domicile et quand chercher de l'aide
Pour les sécrétions mineures, un nettoyage doux de la zone avec un coton-tige propre et humide du coin interne vers l'extérieur peut prévenir la formation de croûtes et rendre l'œil plus confortable. N'utilisez jamais le même coton-tige sur les deux yeux, car la contamination croisée peut propager l'infection. Une solution saline ou des lingettes oculaires spécialement conçues pour les chats sont appropriées à cette fin.
Vous devriez contacter votre vétérinaire si :
- Le clignement ou les sécrétions durent plus de 24 à 48 heures
- Les sécrétions sont jaunes, vertes ou épaisses en consistance
- L'œil paraît trouble, agrandi ou injecté de sang
- Votre chat se gratte l'œil ou se frotte le visage
- Les deux yeux sont affectés simultanément
- Votre chat semble perdre la vue ou se heurte à des objets
Les affections oculaires chez les chats peuvent s'aggraver rapidement. Une égratignure cornéenne qui semble mineure peut se développer en un ulcère profond en quelques jours sans traitement approprié. De même, ce qui semble être une simple infection peut être le premier signe d'une maladie systémique qui nécessite une investigation plus large. Une évaluation vétérinaire précoce est toujours le chemin le plus sûr.
Considérations de race
Les races au museau plat comportent un risque inhérent plus élevé de problèmes oculaires en raison de leur structure faciale. Leurs cavités oculaires peu profondes signifient que les yeux font davantage saillie, les exposant à un plus grand contact environnemental. Leurs canaux lacrymaux sont également plus susceptibles d'être étroits ou malformés, entraînant un débordement chronique et des taches. Si vous partagez votre foyer avec un chat brachycéphale, la surveillance régulière des yeux et le nettoyage doux devraient devenir une partie de votre routine standard.
Veiller — littéralement — sur la santé oculaire de votre chat est l'une des façons les plus simples de détecter les problèmes tôt. La plupart des affections réagissent bien au traitement rapide, et votre chat vous remerciera pour l'attention rapide.