Guide de traitement de l'hyperthyroïdie féline chez l'animal de compagnie

Qu'est-ce que l'hyperthyroïdie féline?

L'hyperthyroïdie est le trouble endocrinien le plus courant observé chez les chats âgés, affectant généralement ceux âgés de dix ans et plus. La condition survient lorsque la glande thyroïde produit des quantités excessives d'hormone thyroïdienne, qui accélère alors pratiquement tous les processus métaboliques du corps. Dans la grande majorité des cas, la cause sous-jacente est une tumeur bénigne appelée adénome sur un ou les deux lobes de la glande thyroïde. Les tumeurs thyroïdiennes malignes sont rares, représentant moins de deux pour cent des cas.

Parce que la condition se développe progressivement, de nombreux propriétaires attribuent initialement les signes au vieillissement normal. Un diagnostic précoce est important cependant, car une hyperthyroïdie non traitée peut exercer une strain sérieuse sur le cœur, les reins et d'autres organes vitaux.

Reconnaître les symptômes

La combinaison caractéristique qui pousse souvent à une visite chez le vétérinaire est la perte de poids malgré un appétit notablement augmenté. Parce que l'hormone thyroïdienne stimule fortement le métabolisme, le chat brûle les calories plus rapidement qu'il ne peut les consommer. Les autres signes courants incluent:

• Hyperactivité, agitation ou vocalisation plus que d'habitude, particulièrement la nuit
• Augmentation de la soif et de la miction
• Vomissements ou diarrhée intermittente
• Un pelage pauvre et négligé
• Un rythme cardiaque rapide ou irrégulier, que votre vétérinaire peut détecter lors de l'examen
• Tension artérielle élevée

Le diagnostic est confirmé par un test sanguin mesurant le niveau de thyroxine totale (T4). Votre vétérinaire peut également recommander une mesure de la tension artérielle, une analyse d'urine et un panel de biochimie complet pour évaluer la fonction rénale avant de choisir un traitement, car les deux conditions coexistent fréquemment.

Option de traitement 1: Traitement médicamenteux quotidien

Le traitement de première intention le plus largement utilisé implique de donner à votre chat un médicament qui bloque la production d'hormone thyroïdienne. Les deux médicaments les plus courants sont le méthimazole et le carbimazole. Le méthimazole est administré deux fois par jour, tandis que le carbimazole est un pro-médicament qui se convertit en méthimazole dans le corps et est souvent disponible sous forme de formulation une fois par jour, que de nombreux propriétaires trouvent plus pratique. Les deux sont disponibles sous forme de comprimés ou sous forme de gel transdermique appliqué sur la surface interne du pavillon de l'oreille.

Avantages

• Largement disponible et relativement peu coûteux
• Réversible — utile pour stabiliser le chat avant d'autres traitements ou en cas d'effets indésirables
• Permet de surveiller la fonction rénale, qui peut parfois s'aggraver à mesure que les niveaux thyroïdiens se normalisent

Inconvénients

• Nécessite une administration à vie, ce qui peut être difficile avec certains chats
• Les effets indésirables, notamment les démangeaisons faciales, les vomissements et, dans les cas plus rares, les modifications du nombre de cellules sanguines, surviennent chez environ quinze pour cent des chats
• Un suivi sanguin régulier tous les trois à six mois est essentiel

Option de traitement 2: Iode radioactif (I-131)

La thérapie à l'iode radioactif est largement considérée comme le traitement gold standard de l'hyperthyroïdie féline. Une seule injection d'iode radioactif est administrée par voie sous-cutanée. L'iode est préférentiellement capté par le tissu thyroïdien hyperactif et le détruit, laissant le tissu environnant normal inaffecté.

Avantages

• Curatif chez plus de quatre-vingt-quinze pour cent des chats avec un seul traitement
• Aucune anesthésie requise
• Aucun médicament continu nécessaire dans la plupart des cas

Inconvénients

• Nécessite un séjour de plusieurs jours dans un établissement agréé jusqu'à ce que les niveaux de radiation descendent à des limites sûres
• Coût initial plus élevé par rapport aux médicaments
• Non disponible dans tous les cabinets vétérinaires — une orientation vers un centre spécialisé est requise
• Certains chats développent une hypothyroïdie par la suite et nécessitent une supplémentation en hormone thyroïdienne

Option de traitement 3: Thyroïdectomie chirurgicale

L'ablation chirurgicale d'un ou des deux lobes thyroïdiens (thyroïdectomie) est une autre option potentiellement curative. Elle est réalisée sous anesthésie générale et peut être très efficace, particulièrement lorsqu'un seul lobe est affecté.

Avantages

• Peut être curative, en particulier pour la maladie unilatérale
• Une seule intervention sans restrictions de radiation continue

Inconvénients

• Comporte les risques associés à l'anesthésie générale, qui sont plus élevés chez les chats âgés
• Risque de lésion des glandes parathyroïdes, qui se situent aux côtés de la thyroïde et régulent les niveaux de calcium
• L'hyperthyroïdie peut récidiver si du tissu thyroïdien résiduel persiste ou si le deuxième lobe devient malade
• Une stabilisation préopératoire avec un médicament est généralement requise pour réduire le risque anesthésique

Option de traitement 4: Régime prescrit

Hills y/d est un régime prescrit formulé avec des niveaux extrêmement restreints d'iode. Parce que la glande thyroïde a besoin d'iode pour produire l'hormone thyroïdienne, l'alimentation avec ce régime comme seule source alimentaire réduit la production d'hormones et peut normaliser les niveaux de T4 en trois à huit semaines.

Avantages

• Pas d'injections ni de comprimés requis
• Une option attrayante pour les chats qui sont difficiles à médicamenter

Inconvénients

• Le chat ne doit manger que le régime prescrit — pas de friandises, de restes de table ou d'autres sources de nourriture, ce qui peut être très difficile dans les ménages multi-chats
• Si le régime est interrompu, les niveaux d'hormone thyroïdienne peuvent augmenter rapidement
• Non approprié pour les chats atteints d'une maladie rénale chronique concomitante dans certains cas
• Certains chats ne trouvent pas le régime appétissant

L'importance du suivi continu

Quel que soit le traitement choisi, le suivi vétérinaire régulier reste essentiel. Les niveaux thyroïdiens, la fonction rénale, la tension artérielle et le poids corporel doivent tous être vérifiés selon un calendrier établi avec votre vétérinaire, généralement tous les trois à six mois une fois stabilisés. C'est particulièrement important car le traitement réussi de l'hyperthyroïdie peut révéler une maladie rénale chronique sous-jacente, car le flux sanguin élevé causé par l'excès d'hormone thyroïdienne peut maintenir artificiellement la filtration rénale à des niveaux normaux.

Avec le bon traitement et des soins de suivi constants, le pronostic pour les chats atteints d'hyperthyroïdie est très bon. La plupart des chats retrouvent une qualité de vie normale et peuvent profiter de nombreuses autres années confortables avec leurs propriétaires.