Qu'est-ce que la teigne chez le chat ?
Malgré son nom, la teigne n'a rien à voir avec les vers intestinaux. Il s'agit d'une infection fongique de la peau, des poils et occasionnellement des griffes, connue médicalement sous le nom de dermatophytose. Chez le chat, l'organisme responsable le plus courant est Microsporum canis, qui est responsable de la grande majorité des cas de teigne féline. Moins fréquemment, Trichophyton mentagrophytes et Microsporum gypseum sont impliqués. Comprendre ce qu'est réellement la teigne aide à expliquer pourquoi le traitement fonctionne si différemment des traitements antiparasitaires — des médicaments antifongiques, et non des antiparasitaires, sont nécessaires.
La teigne est l'une des affections cutanées les plus couramment diagnostiquées chez les chats, particulièrement chez les chatons, les animaux issus de refuges et les chats vivant en groupe. C'est aussi l'une des plus cliniquement significatives en raison de son potentiel zoonotique.
Risque zoonotique : la teigne peut-elle se transmettre du chat à l'humain ?
Oui — c'est l'un des aspects les plus importants de la teigne féline. Microsporum canis peut être transmis des chats aux humains par contact direct avec la peau ou les poils infectés, ou par contact avec des objets contaminés tels que les literies, les outils de toilettage et les meubles. Chez l'humain, la teigne se présente généralement comme une éruption cutanée circulaire, squameuse et légèrement prurigineuse, ou comme une infection du cuir chevelu chez les enfants.
Certains groupes présentent un risque significativement plus élevé de contracter la teigne d'un chat infecté : les enfants, qui ont tendance à manipuler les animaux de compagnie plus étroitement et dont les systèmes immunitaires sont encore en développement ; les personnes âgées ; et toute personne immunodéprimée, notamment celles suivant une chimiothérapie, prenant des corticostéroïdes à long terme, ou vivant avec des conditions telles que le VIH. Chez les personnes immunodéprimées, la teigne peut être plus étendue et plus difficile à traiter. Si quelqu'un dans le foyer appartient à un groupe à risque élevé, des précautions supplémentaires et un traitement vétérinaire rapide du chat sont particulièrement importants.
Symptômes chez le chat
La présentation classique de la teigne chez le chat est constituée de plaques circulaires de perte de poils avec une peau squameuse aux bords. Les lésions apparaissent le plus couramment sur le visage, les oreilles, les pattes et la queue, bien qu'elles puissent se développer n'importe où sur le corps. Le nom teigne provient de l'apparence en anneau des lésions chez l'humain — chez le chat, le motif est souvent moins bien défini.
Le prurit chez les chats atteints de teigne est variable. Certains chats se grattent les zones affectées, tandis que d'autres montrent peu d'inconfort apparent. Cette variation est cliniquement significative car les chats qui ne se grattent pas peuvent être oubliés plus longtemps, permettant à l'infection de se propager.
À noter en particulier le phénomène du portage asymptomatique. Certains chats, notamment les chats Persans et autres races aux poils longs, peuvent porter Microsporum canis sans présenter de lésions cutanées évidentes. Ces chats porteurs peuvent silencieusement infecter d'autres animaux de compagnie et des humains dans le foyer, rendant le diagnostic particulièrement difficile. Si la teigne est diagnostiquée chez un chat dans un foyer multi-chats, tous les chats doivent être évalués.
Comment la teigne est-elle diagnostiquée ?
Plusieurs méthodes de diagnostic sont disponibles, chacune avec des avantages et des limitations différents :
- Examen à la lampe de Wood : une lampe de Wood émet de la lumière ultraviolette, sous laquelle certaines souches de Microsporum canis fluorescent en vert pomme. C'est un outil de dépistage rapide et pratique, mais il a des limitations significatives — toutes les souches de M. canis ne fluorescent pas, et le test produit à la fois des faux positifs et des faux négatifs. Une fluorescence positive est utile, mais un résultat négatif n'exclut pas la teigne.
- Culture fongique : c'est considéré comme l'étalon-or du diagnostic. Les poils et les écailles de la lésion sont cultivés sur un milieu spécialisé et surveillés pour la croissance fongique. La limitation clé est le temps — les cultures prennent généralement deux à trois semaines pour produire un résultat définitif. Cela signifie que le traitement est souvent initié avant la disponibilité des résultats de culture.
- Test PCR : le test de réaction en chaîne par polymérase pour les dermatophytes est de plus en plus disponible par les laboratoires vétérinaires et offre un résultat plus rapide que la culture. C'est une option de diagnostic de plus en plus courante en pratique vétérinaire.
Traitement de la teigne chez le chat
Le traitement de la teigne chez le chat nécessite une combinaison de thérapie antifongique systémique, de traitement topique et de décontamination environnementale. Traiter uniquement le chat, sans traiter l'environnement, conduit presque toujours à une réinfection.
Traitement antifongique systémique
L'itraconazole est l'antifongique de choix pour les chats atteints de teigne. Il est bien toléré chez le chat et est généralement administré selon un schéma pulsé sous supervision vétérinaire. La griséofulvine, un antifongique plus ancien, n'est plus recommandée chez le chat en raison de préoccupations concernant la toxicité et son potentiel à causer une suppression sévère de la moelle osseuse, particulièrement chez les chats co-infectés par le virus de l'immunodéficience féline. Tout chat destiné à recevoir un traitement antifongique devrait idéalement être testé pour le FIV et le FeLV avant de commencer la thérapie.
Traitement topique
Le traitement antifongique topique est utilisé parallèlement à la thérapie systémique pour réduire la charge fongique de surface et diminuer la contamination environnementale. Les bains au sulfure de lime, les rinçages à l'éniconazole et les shampooings antifongiques sont tous utilisés en pratique. Ces traitements nécessitent une manipulation prudente — le sulfure de lime en particulier a une odeur forte et peut tacher les surfaces — et des gants doivent toujours être portés lors de l'application de traitements topiques sur les chats infectés.
Tous les chats du foyer doivent être traités simultanément, même ceux qui paraissent cliniquement inaffectés.
Décontamination environnementale
La décontamination environnementale est une composante critique et souvent sous-estimée de la gestion de la teigne. Les spores fongiques de Microsporum canis sont extraordinairement résistantes — elles peuvent survivre dans l'environnement pendant jusqu'à 18 mois dans les bonnes conditions. Une décontamination inadéquate est l'une des raisons les plus courantes de l'échec du traitement et de la récurrence.
- Passez l'aspirateur sur tous les tapis, meubles rembourrés et textiles de la maison à fond et fréquemment tout au long de la période de traitement. Éliminez les sacs d'aspirateur avec prudence.
- Lavez tous les draps, les lits pour chats et les articles en tissu à la température la plus élevée qu'ils peuvent supporter.
- Nettoyez les surfaces dures avec une solution de javel diluée — un ratio de 1:10 javel à eau est efficace contre les spores dermatophytes.
- Remplacez ou nettoyez à fond les outils de toilettage, les brosses et les peignes.
- Limitez l'accès du chat affecté à la plus petite zone possible