Races de chiens interdites au Royaume-Uni : Législation spécifique aux races expliquée
Points clés à retenir
- La Dangerous">Dangerous">dangerous-dog-toys" title="10 Dog Toys That Are Actually Dangerous">Dangerous (And What to Use Instead)">Dangerous Loi de 1991 sur les chiens dangereux interdit quatre races spécifiques au Royaume-Uni : le Pit Bull Terrier, le Tosa japonais, le Dogo Argentino et le Fila Brasileiro.
- Les XL Bully ont été ajoutés à la liste des races interdites en février 2024 suite à une série d'attaques très médiatisées.
- Posséder une race interdite peut entraîner une amende illimitée, jusqu'à 6 mois de prison et une ordonnance de destruction du chien.
- Un système d'exemption existe — l'Index des chiens exemptés — permettant à certains chiens de vivre dans des conditions strictes.
- De nombreuses organisations de bien-être animal soutiennent qu'une législation neutre vis-à-vis des races, basée sur le comportement, est plus efficace et juste.
Qu'est-ce que la Loi de 1991 sur les chiens dangereux ?
La Loi de 1991 sur les chiens dangereux (DDA) est le principal texte de loi du Royaume-Uni régissant les chiens dangereux et les restrictions relatives aux races. Adoptée en réponse à une série d'attaques graves à la fin des années 1980 et au début des années 1990, la Loi adopte une approche à deux volets : elle interdit la possession de certaines races de manière catégorique, et elle crée des infractions pénales pour les propriétaires dont les chiens sont jugés dangereusement hors de contrôle en public — ou, suite à des modifications en 2014, même dans les espaces privés.
La législation s'applique en Angleterre, Écosse et Pays de Galles. L'Irlande du Nord a sa propre législation parallèle — l'Ordonnance de 1983 sur les chiens (Irlande du Nord) et les modifications ultérieures — bien qu'elle reflète étroitement les dispositions de la DDA. Les conseils locaux et les services de police sont responsables de l'application, ce qui signifie que l'interprétation et l'application peuvent varier quelque peu selon la région.
Les quatre races initialement interdites
La section 1 de la Loi de 1991 sur les chiens dangereux interdit quatre types de chien :
- Pit Bull Terrier : La race la plus communément citée en vertu de la Loi, le Pit Bull Terrier est identifié par ses caractéristiques physiques plutôt que par un pedigree enregistré. Les chiens qui correspondent substantiellement au type Pit Bull Terrier — selon l'évaluation d'un officier de police ou d'un expert formé — peuvent être saisis indépendamment de leur race documentée.
- Tosa japonais : Un grand chien de travail élevé à l'origine pour les combats de chiens au Japon. Très peu sont enregistrés au Royaume-Uni, et la possession a été effectivement inexistante depuis l'entrée en vigueur de la Loi.
- Dogo Argentino : Un grand chien de chasse blanc élevé en Argentine. Malgré son utilisation légitime pour la chasse au gros gibier dans d'autres pays, il est interdit au Royaume-Uni.
- Fila Brasileiro : Un dogue brésilien élevé à l'origine pour tracer et maîtriser le bétail. Sa taille et son tempérament ont justifié son inscription sur la liste des races interdites.
Il est important de noter que c'est le « type » plutôt que la race enregistrée qui détermine la légalité. Un chien qui ressemble suffisamment à un Pit Bull Terrier peut être saisi même si son propriétaire dispose d'une documentation indiquant qu'il s'agit d'une race différente. Cela a été une source persistante de controverse et de contestation juridique depuis la création de la Loi.
L'interdiction du XL Bully en 2024
En septembre 2023, le gouvernement britannique a annoncé son intention d'ajouter le XL Bully à la liste des races interdites suite à un certain nombre d'attaques mortelles et graves. La race — un type grand et fortement musclé dérivé des lignées de reproduction American Bully — a été soumise à des restrictions provisoires à partir du 31 octobre 2023, exigeant que tous les XL Bullies soient tenus en laisse et muselés en public.
À partir du 1er février 2024, il est devenu illégal de posséder un XL Bully sans un certificat d'exemption. Les propriétaires qui souhaitaient conserver leurs chiens existants devaient les faire stériliser, pucer, vacciner contre la rage et les maintenir en laisse et muselés en public à tout moment. La période d'enregistrement pour les propriétaires existants a fermé, et tout XL Bully non enregistré avant la date limite était sujet à la saisie.
La nouvelle possession ou reproduction de XL Bullies a été interdite depuis le 31 décembre 2023. Le gouvernement s'est appuyé sur les orientations gouvernementales publiées à la fin de 2023 et au début de 2024 — disponibles sur GOV.UK — pour définir le type de race, une définition qui a elle-même attiré les critiques pour son manque de précision.
Conséquences de la possession d'une race interdite
Les pénalités pour la possession illégale d'une race interdite sont substantielles. En vertu de la Loi de 1991 sur les chiens dangereux et des modifications ultérieures :
- Vous pouvez recevoir une amende illimitée.
- Vous êtes passible de jusqu'à 6 mois d'emprisonnement (ou jusqu'à 14 ans si le chien cause la mort).
- Le tribunal délivrera généralement une ordonnance de destruction, exigeant que le chien soit euthanasié de manière humaine.
- Vous pouvez être interdit de posséder des chiens à l'avenir.
La police a le pouvoir de saisir un chien qu'elle croit être d'un type interdit, même s'il n'a pas agi de manière agressive. Le chien est généralement logé dans un refuge aux frais du propriétaire pendant que l'affaire suit son cours devant les tribunaux, ce qui peut prendre plusieurs mois. De nombreux propriétaires font face à des frais importants même lorsque leurs chiens sont finalement retournés ou exemptés.
L'Index des chiens exemptés
Tous les chiens saisis en vertu de la DDA ne sont pas détruits. L'Index des chiens exemptés (IED) est maintenu ```