Pourquoi les chiens ont-ils le mal des transports ?
Le mal des transports — ou nausées liées aux trajets — est l'une des plaintes les plus courantes parmi les propriétaires de chiens. Cela peut rendre les trajets réguliers au parc ou chez le vétérinaire stressants, et dans les cas graves, cela décourage les propriétaires de voyager avec leur chien. Comprendre pourquoi cela se produit est la première étape pour résoudre le problème.
Le mal des transports chez le chien a deux causes principales qui se chevauchent souvent : une composante vestibulaire physique et une composante liée à l'anxiété.
Signes du mal des transports chez le chien
Le mal des transports chez le chien ne provoque pas toujours des vomissements. Observez ces signes pendant ou peu avant un trajet en voiture :
- Salivation excessive
- Bâillements répétés — un signal de stress chez les chiens
- Léchage des lèvres ou déglutition répétée
- Gémissements, aboiements ou agitation
- Vomissements ou haut-le-cœur
- Léthargie ou regard « vitreux »
- Réticence à entrer dans la voiture
Si votre chien affiche régulièrement plusieurs de ces signes pendant les trajets en voiture, consultez votre vétérinaire.
Causes : immaturité vestibulaire et anxiété
Immaturité vestibulaire chez les chiots
Le système vestibulaire — mécanisme d'équilibre de l'oreille interne — n'est pas complètement développé chez les jeunes chiots. Cela signifie que les signaux sensoriels envoyés lors d'un trajet en voiture en mouvement sont traités moins efficacement, rendant les chiots beaucoup plus sujets aux nausées que les chiens adultes. La bonne nouvelle est que de nombreux chiots dépassent naturellement le mal des transports au fur et à mesure que leur système vestibulaire se développe. Les expériences précoces douces et positives en voiture sont donc cruciales — un chiot qui connaît des trajets en voiture stressants peut développer une association d'anxiété qui persiste longtemps après la résolution de la cause physique.
La composante anxiété
Même chez les chiens adultes possédant un système vestibulaire complètement développé, l'anxiété peut provoquer ou aggraver le mal des transports. L'anticipation d'une expérience stressante — confinement, le mouvement lui-même ou la destination — déclenche une réaction de stress qui affecte le système gastro-intestinal. Les chiens qui ne voyagent que chez le vétérinaire développent souvent une forte association négative avec les trajets en voiture qui produit des nausées indépendamment de toute cause physique.
Positionnement et confinement
Les chiens qui font face latéralement ou vers l'arrière, ou qui sont confinés dans une petite caisse dans le coffre, peuvent souffrir de mal des transports plus grave que les chiens voyageant en position plus confortable, face à l'avant. Une ventilation insuffisante et la chaleur aggravent également considérablement les nausées.
Stratégies de prévention
Désensibilisation progressive
Pour les chiots et les chiens souffrant d'anxiété liée aux trajets en voiture, un programme de désensibilisation progressive est la solution la plus efficace à long terme. Commencez par simplement vous asseoir dans une voiture stationnaire avec votre chien pendant quelques minutes, en offrant des friandises et des éloges. Progressez vers des trajets courts de quelques minutes, puis augmentez progressivement la durée sur plusieurs jours et semaines. Terminez toujours les trajets quelque part d'agréable — une promenade préférée, pas seulement chez le vétérinaire.
Ne pas nourrir avant le voyage
Retenez la nourriture deux à trois heures avant un trajet. Voyager l'estomac vide réduit considérablement le risque et la gravité des vomissements. De l'eau fraîche doit être disponible aux arrêts de repos et à l'arrivée.
Air frais et température
Maintenez la voiture fraîche et bien ventilée. Entrouvrez légèrement les fenêtres pour permettre un flux d'air frais. Évitez les désodorisants puissants ou autres odeurs envahissantes à l'intérieur du véhicule.
Positionnement sécurisé
Selon les réglementations de sécurité routière de l'UE et la loi du Royaume-Uni, les chiens doivent être correctement immobilisés dans les véhicules. Ce n'est pas seulement une exigence légale, mais cela aide également à réduire le mal des transports — un chien maintenu en place bouge moins et subit moins de perturbations vestibulaires. Les options incluent les harnais de sécurité testés en cas de collision attachés aux ceintures de sécurité, les caisses de voyage sécurisées dans le coffre ou les barrières de coffre spécifiques aux chiens. Zooplus propose une large gamme de harnais de voyage pour chiens, de caisses et de protections de coffre. Recherchez des harnais qui ont été testés de sécurité conformément aux normes de collision pertinentes.
Positionnez votre chien face à l'avant si possible, et assurez-vous qu'il y a suffisamment d'espace pour s'allonger confortablement.
Le gingembre comme remède naturel
Le gingembre a un historique bien établi en tant que remède naturel anti-nausée et est généralement sûr pour les chiens en petites quantités. Vous pouvez offrir un petit morceau de biscuit au gingembre nature ou un quart de cuillère à café de gingembre frais mélangé à la nourriture environ 30 minutes avant le voyage. N'utilisez pas de produits à base de gingembre contenant du xylitol, du chocolat ou d'autres ingrédients toxiques pour les chiens. Bien que le gingembre ne soit pas un substitut au traitement vétérinaire dans les cas graves, certains propriétaires le trouvent utile pour le mal des transports léger. Consultez toujours votre vétérinaire avant d'introduire un supplément.
Spray Adaptil On-the-Go
Pour les chiens dont le mal des transports a une forte composante anxiété, le spray Adaptil On-the-Go — une phéromone apaisante synthétique pour chien — peut aider à réduire l'anxiété lors des trajets lorsqu'il est vaporisé sur l'intérieur de la voiture ou sur la couverture de votre chien environ 15 minutes avant le voyage. Les produits Adaptil sont disponibles chez Zooplus et auprès des cabinets vétérinaires. Le BSAVA soutient les produits à base de phéromones comme partie d'une approche multimodale de l'anxiété canine.
Traitement vétérinaire
Si les stratégies préventives sont insuffisantes, votre vétérinaire peut prescrire des médicaments anti-nausée. Le maropitant (Cerenia) est un médicament vétérinaire autorisé et très efficace qui prévient les vomissements causés par le mal des transports. Il est administré sous forme de comprimé avant le voyage et est bien toléré par la plupart des chiens. Votre vétérinaire peut