Deux conditions, des causes très différentes
Les pellicules et la perte de poils chez le chien peuvent se ressembler beaucoup, peu importe leur cause, ce qui explique pourquoi les propriétaires confondent souvent les pellicules avec la gale. Tous deux produisent des changements visibles du pelage et de la peau, mais ils ont des origines entièrement différentes, des niveaux d'urgence différents et des approches thérapeutiques différentes. Faire la distinction correcte est important, non seulement pour la guérison de votre chien, mais parce que l'une de ces conditions est très contagieuse pour les autres animaux et, dans certains cas, pour les humains.
Qu'est-ce que les pellicules chez le chien ?
Les pellicules chez le chien, connues médicalement sous le nom de séborrhée, se caractérisent par l'élimination des cellules mortes de la peau sous forme de flocons blanc ou gris visibles. Il existe deux formes principales. La séborrhée sèche, la présentation la plus courante, produit une peau sèche et écailleuse avec un pelage terne. La séborrhée grasse implique des écailles grasses et agglomérées et s'accompagne souvent d'une odeur notable.
La séborrhée primaire est une condition héréditaire observée dans certaines races, notamment les Épagneuls Cocker, les Bassets Hounds et les West Highland White Terriers, où le cycle de renouvellement des cellules cutanées est anormalement rapide. La séborrhée secondaire est beaucoup plus courante et résulte d'un problème sous-jacent — allergies, carences nutritionnelles, hypothyroïdie ou facteurs environnementaux tels qu'une faible humidité ou l'utilisation de produits de bainage inappropriés.
Une cause spécifique de pellicules parfois confondue avec la gale est l'infestation par l'acarien Cheyletiella, parfois appelée « pellicules ambulantes ». Lors d'un examen attentif ou d'une magnification, vous pouvez réellement voir les acariens se déplacer dans les flocons, ce qui est une caractéristique distincte. Cheyletiella produit une distribution caractéristiquement importante d'écailles le long du dos du chien.
Qu'est-ce que la gale ?
La gale est un terme collectif pour les maladies cutanées causées par des acariens parasites qui creusent dans ou vivent dans la peau. Il existe deux formes principales qui affectent les chiens, et elles se comportent très différemment.
Gale sarcoptique
La gale sarcoptique, causée par Sarcoptes scabiei var. canis, est la plus agressive et la plus contagieuse des deux. L'acarien femelle s'enfonce dans les couches superficielles de la peau pour pondre ses œufs, causant des démangeaisons intenses, souvent frénétiques. Les symptômes apparaissent rapidement après l'exposition, généralement dans les deux à six semaines, et incluent un prurit sévère, des lésions croûteuses, des rougeurs et une perte de poils, initialement concentrée sur les marges auriculaires, les coudes, les jarrets et l'abdomen.
Parce que les démangeaisons sont si intenses et la propagation si rapide, les chiens atteints de gale sarcoptique semblent souvent en grande détresse. La condition est très contagieuse entre les chiens par contact direct ou literie partagée et équipement de toilettage. Elle peut aussi causer une irritation cutanée temporaire et auto-limitante chez les humains.
Gale démodectique
La gale démodectique est causée par Demodex canis, un acarien en forme de cigare qui vit normalement en petits nombres dans les follicules pileux des chiens en bonne santé sans causer de maladie. Des problèmes surviennent lorsque le système immunitaire ne peut pas contrôler la population d'acariens — généralement chez les jeunes chiens dont les systèmes immunitaires sont encore en maturation, ou chez les chiens adultes ayant une immunosuppression due à une maladie, une médication ou une génétique.
La gale démodectique localisée se présente sous forme de petits patches définis de perte de poils, généralement sur le visage autour des yeux et du museau, sans démangeaisons significatives. Elle se résout souvent d'elle-même chez les jeunes chiens. La gale démodectique généralisée implique une perte de poils généralisée, des écailles et une infection bactérienne secondaire, et nécessite un traitement vétérinaire actif.
Différences clés en un coup d'œil
- Les pellicules produisent des écailles sans galeries ou tunnels dans la peau ; la gale peut impliquer des traces de terriers visibles dans les cas sarcoptiques.
- Les pellicules causent rarement une perte de poils en patches significatifs ; les deux formes de gale produisent généralement une alopécie localisée ou généralisée.
- La gale sarcoptique cause des démangeaisons intenses et constantes ; les pellicules causent au maximum des démangeaisons légères à modérées ; la gale démodectique n'est souvent pas du tout prurigineuse.
- Les pellicules ne sont pas contagieuses entre les chiens dans la plupart des cas ; la gale sarcoptique est très contagieuse.
- Cheyletiella (pellicules ambulantes) est contagieuse et occupe une position intermédiaire entre les pellicules classiques et la gale.
Diagnostic : Pourquoi vous ne pouvez pas toujours dire en regardant
La vérité honnête est que les pellicules et la gale peuvent se ressembler remarquablement à l'œil nu, particulièrement dans les présentations précoces ou légères. Les raclages cutanés examinés au microscope restent l'outil diagnostique le plus fiable pour identifier les acariens. Plusieurs raclages profonds et superficiels sont généralement prélevés à partir de plusieurs sites, car les acariens sarcoptiques en particulier peuvent être difficiles à trouver même lorsqu'ils sont présents en nombre important.
Un vétérinaire peut également effectuer une préparation par bande adhésive pour identifier Cheyletiella ou effectuer un traitement d'essai avec une médication antiparasitaire dans le cadre du processus diagnostique lorsque la gale sarcoptique est fortement suspectée mais que les raclages sont négatifs. Des tests sanguins et des biopsies cutanées peuvent être recommandés dans les cas complexes ou non-réactifs.
Approches thérapeutiques
Traiter les pellicules
Le traitement des pellicules dépend entièrement de l'identification de la cause sous-jacente. Si les allergies en sont responsables, elles doivent être examinées et gérées. Si le régime manque d'acides gras essentiels, une supplémentation ou un changement alimentaire est justifié. Les shampoings médicamenteux contenant du sulfure de sélénium, de la pyrithione de zinc ou de l'acide salicylique peuvent aider à gérer les écailles pendant que la cause première est traitée. Pour les chiens atteints de séborrhée primaire, une gestion à long terme est généralement requise.
Traiter la gale sarcoptique
Les traitements modernes de la gale sarcoptique sont très efficaces. Les parasiticides de classe isoxazoline, notamment le fluralaner et le sarolaner, disponibles sous forme de comprimés à mâcher, sont maintenant considérés comme des traitements de première ligne et agissent rapidement pour éliminer la population d'acariens. Tous les chiens en contact avec l'animal affecté doivent être traités simultanément. La literie, les outils de toilettage et les textiles de maison doivent être nettoyés à fond ou remplacés.
Traiter la gale démodectique
La gale démodectique localisée chez les jeunes chiens se résout souvent sans intervention à mesure que le système immunitaire mûrit. Les cas généralisés nécessitent un traitement, généralement avec des parasiticides isoxazolines, qui ont en grande partie remplacé les traitements plus anciens et plus laborieux tels que les trempes d'amitraz. Les infections bactériennes secondaires sont traitées avec des antibiotiques. Si une condition immunosuppressive sous-jacente est présente chez les chiens adultes, celle-ci doit également être identifiée et traitée.
Quand agir rapidement
Si votre chien se gratte intensément, perd ses poils par patches ou développe des lésions cutanées croûteuses, n'attendez pas de voir si cela se résout d'elle-même. La gale sarcoptique et les infections cutanées secondaires s'aggravent rapidement sans traitement, et plus longtemps une i
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