Devriez-vous vous inquiéter d'une bosse sur votre chien ?
Les chiens semblent développer des bosses et des gonflements avec une remarquable régularité, et pour de nombreux propriétaires, en découvrir une est un moment d'anxiété. La bonne nouvelle est qu'une proportion importante des excroissances cutanées chez les chiens sont bénignes — mais le caveat important est que vous ne pouvez pas le déterminer en regardant ou en palpant seul. Certaines des tumeurs les plus dangereuses peuvent paraître étonnamment normales, tandis que certaines bosses apparemment alarmantes s'avèrent être complètement inoffensives. La seule façon de savoir avec certitude est une évaluation vétérinaire, souvent avec un simple test diagnostique. Voici un aperçu des types les plus courants, ce qui les distingue, et quand agir avec urgence.
Les types les plus courants de bosses et gonflements chez les chiens
Lipomes (Bosses graisseuses)
Les lipomes sont les bosses les plus fréquemment rencontrées chez les chiens et sont des tumeurs bénignes des cellules graisseuses. Elles se sentent généralement molles, lisses et mobiles sous la peau, comme un petit sac de pâte molle, et se trouvent généralement sur la poitrine, l'abdomen et les membres antérieurs. Elles se développent lentement, ne causent pas de douleur au toucher et ont des bords bien définis. Les lipomes sont particulièrement courants chez les chiens d'âge moyen à senior et chez les individus en surpoids. Certaines races — notamment les Labradors Retrievers, les Weimaraners et les Cocker Spaniels — semblent y être prédisposées.
La plupart des lipomes ne nécessitent aucun traitement sauf s'ils se développent dans un endroit qui entrave le mouvement, comme dans l'aisselle ou l'aine, ou deviennent très volumineux. Cependant, comme une variante maligne rare appelée liposarcome existe — et parce qu'un lipome ferme et infiltrant peut être difficile à distinguer des croissances plus graves — toute nouvelle bosse ressemblant à une bosse graisseuse devrait toujours être évaluée par votre vétérinaire.
Kystes sébacés
Les kystes sébacés se forment lorsqu'une glande cutanée devient obstruée, entraînant une bosse lisse, ronde et en forme de dôme juste sous la surface de la peau. Elles sont généralement petites — entre quelques millimètres et un centimètre — et peuvent apparaître blanches ou légèrement bleuâtres à travers la peau. Ocasionnellement, elles se rompent, libérant une matière épaisse, blanche ou grise, ressemblant à du fromage. Bien que cela semble alarmant, ce n'est généralement pas dangereux, bien que les kystes rompus puissent s'infecter et peuvent nécessiter une intervention vétérinaire. Les kystes intacts sont généralement laissés seuls sauf s'ils causent des problèmes, car l'ablation chirurgicale est simple si nécessaire.
Verrues (Papillomes)
Les papillomes canins sont causés par le papillomavirus canin et apparaissent comme des excroissances rugueuses ressemblant à du chou-fleur, souvent trouvées autour de la bouche, des yeux ou entre les orteils. Elles sont plus fréquentes chez les jeunes chiens et les chiens immunodéprimés. Chez les jeunes chiens en bonne santé, les papillomes se résorbent généralement d'eux-mêmes en quelques mois à mesure que le système immunitaire monte une réponse. Elles ne sont généralement pas nuisibles, bien que de grandes verrues ou nombreuses dans ou autour de la bouche puissent occasionnellement interférer avec l'alimentation, et une infection secondaire est possible.
Histiocytomes
Les histiocytomes sont des tumeurs bénignes des cellules immunitaires qui apparaissent rapidement — parfois apparemment du jour au lendemain — comme de petites bosses roses en forme de bouton, surélevées, généralement sur la tête, les oreilles ou les membres. Elles sont particulièrement fréquentes chez les jeunes chiens de moins de deux ans et chez certaines races notamment les Retrievers à pelage noir et les Boxers. Malgré leur apparition alarmante soudaine, les histiocytomes régressent presque toujours spontanément dans un à trois mois sans aucun traitement. Cela dit, parce que leur apparence peut être similaire aux tumeurs à mastocytes (voir ci-dessous), la confirmation vétérinaire est fortement conseillée.
Tumeurs à Mastocytes — Les Grands Imitateurs
Les tumeurs à mastocytes (MCT) sont l'une des tumeurs cutanées les plus courantes et les plus graves chez les chiens, représentant environ 20 pour cent de toutes les tumeurs cutanées canines. Elles sont parfois appelées « les grands imitateurs » car elles peuvent ressembler et se sentir comme à peu près n'importe quoi — une bosse graisseuse molle, un nodule ferme, une croissance rose surélevée, ou une plaie ulcérée. Les MCT libèrent de l'histamine et d'autres produits chimiques, et certains chiens présentent une rougeur environnante ou un gonflement, ou des signes d'irritation gastrique tels que des vomissements et des selles noires.
Certaines races sont à risque significativement plus élevé, notamment les Boxers, les Labradors Retrievers, les Golden Retrievers, les Staffordshire Bull Terriers et les Pugs. Les tumeurs à mastocytes sont classées — les tumeurs de grade I confinées à la peau ont un excellent pronostic avec l'ablation chirurgicale, tandis que les tumeurs de grade supérieur qui se sont propagées aux ganglions lymphatiques ou aux organes internes ont un pronostic beaucoup plus réservé. Le diagnostic précoce est donc crucial. Ne supposez jamais qu'une bosse est bénigne simplement parce qu'elle semble molle ou petite.
Mélanomes
Les mélanomes chez les chiens sont des tumeurs provenant de cellules productrices de pigment. Les mélanomes cutanés — ceux sur la peau poilue — sont souvent bénins, surtout s'ils sont petits et pigmentés. Cependant, les mélanomes trouvés dans la bouche, sur les orteils, ou aux jonctions mucocutanées (où la peau rencontre la membrane muqueuse) sont fréquemment malveillants et peuvent se propager rapidement aux ganglions lymphatiques et aux poumons. Toute croissance pigmentée de façon sombre ou ulcérée à ces endroits justifie une évaluation vétérinaire urgente.
Ganglions Lymphatiques Hypertrophiés
Les ganglions lymphatiques ne sont pas techniquement des bosses cutanées, mais les nœuds hypertrophiés — trouvés sous la mâchoire, devant les épaules, dans les aisselles, dans l'aine et derrière les genoux — sont une raison courante pour laquelle les propriétaires amènent leur chien chez le vétérinaire inquiets d'une « bosse ». Les ganglions lymphatiques peuvent gonfler en réponse à une infection locale, une activation immunitaire, ou — plus sérieusement — le lymphome, l'un des cancers les plus courants chez les chiens. Les ganglions lymphatiques symétriquement hypertrophiés, fermes et indolores sur plusieurs sites sont un signal d'alarme pour le lymphome et nécessitent une enquête rapide.
Comprendre les Tests Diagnostiques
L'outil diagnostique de première intention pour la plupart des bosses est une aspiration à l'aiguille fine (AAF). Il s'agit d'une procédure rapide, généralement indolore — aucune sédation requise dans la plupart des cas — au cours de laquelle votre vétérinaire insère une petite aiguille dans la bosse pour prélever un échantillon de cellules. Ces cellules sont ensuite examinées au microscope (cytologie). L'AAF est très utile pour le diagnostic
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