Espèces de hamsters disponibles en Europe
Plusieurs espèces de hamsters sont gardées comme animaux de compagnie en Europe, et comprendre les différences entre elles est essentiel car leurs besoins en matière de soins varient considérablement. Le hamster syrien, parfois appelé hamster doré, est la plus grande espèce couramment gardée et est strictement solitaire. Deux hamsters syriens logés ensemble se battront, souvent mortellement, indépendamment du sexe. Les hamsters syriens atteignent généralement 15 à 18 centimètres de longueur et sont l'espèce la plus courante trouvée dans les animaleries européennes.
Les hamsters nains sont plus petits et se présentent en plusieurs variétés. Les hamsters nains de Campbell et les hamsters nains Blanc d'hiver sont étroitement apparentés et sont parfois croisés dans le commerce des animaux de compagnie. Tous deux peuvent tolérer des compagnons du même sexe s'ils sont introduits à un jeune âge, bien que les combats restent un risque. Les hamsters de Roborovski sont les plus petits et les plus rapides des espèces couramment gardées, mieux adaptés à l'observation qu'à une manipulation fréquente. Les hamsters chinois ont une forme de corps allongée distinctive et une queue partiellement préhensile. Toutes les espèces naines nécessitent une attention particulière à leurs besoins sociaux et de logement spécifiques.
Taille de la cage : ce que les normes de bien-être européennes exigent réellement
C'est l'un des domaines les plus mal compris des soins des hamsters. Les petites cages vendues dans de nombreuses animaleries européennes sont inadéquates pour le bien-être des hamsters. La Tierarztliche Vereinigung fur Tierschutz (TVT), l'association allemande de bien-être animal vétérinaire, recommande une superficie minimale de un mètre carré pour un hamster unique. Cette recommandation est basée sur la recherche sur le comportement des hamsters, les indicateurs de stress et les distances de déplacement naturelles. La Suisse exige légalement un minimum de 0,12 mètre carré, mais les organisations de bien-être à travers l'Europe considèrent la norme TVT comme le repère approprié pour un bon soin.
L'espace inadéquat est une cause principale des comportements stéréotypés chez les hamsters, tels que la morsure répétée des barreaux et le passage en revue, qui sont des signes reconnus de stress chronique. Un hamster gardé dans une cage trop petite ne s'épanouira pas, peu importe la qualité de son alimentation ou son enrichissement.
Choisir le bon type de cage
Il y a trois principaux types de cages disponibles pour les propriétaires de hamsters européens, chacun avec des avantages et des inconvénients.
- Cages à barreaux avec planchers solides : Bonne ventilation et faciles à attacher des accessoires, mais doivent avoir une base solide plutôt qu'un plancher en grillage, car les planchers en grillage causent des blessures aux pattes des hamsters. Convient si suffisamment grand pour respecter les normes TVT.
- Terrariums en verre ou en acrylique : Excellents pour retenir la litière profonde et prévenir la dispersion, bons pour l'observation et résistants aux courants d'air. Peuvent avoir des problèmes de ventilation s'ils ne sont pas conçus avec des sections à mailles adéquates. Souvent le choix préféré des propriétaires expérimentés.
- Enclos DIY : Les grands bacs de rangement, les vitrines IKEA Detolf avec ventilation modifiée, et les constructions en bois personnalisées sont populaires dans les communautés de hamsters européennes. Ceux-ci peuvent offrir le moyen le plus rentable d'atteindre un espace adéquat.
Litière : la profondeur et le matériau ont tous deux de l'importance
Creuser est un comportement fondamental des hamsters. Les hamsters sauvages creusent des systèmes de tunnels extensifs pour dormir, stocker de la nourriture et échapper aux extrêmes de température. Les hamsters de compagnie ont le même besoin, et un hamster qui ne peut pas creuser connaîtra un stress élevé. La norme TVT recommande une profondeur minimale de litière de 40 centimètres, avec 20 à 30 centimètres considérés comme le minimum absolu pour permettre même un comportement de creusage basique.
Les matériaux de litière sûrs incluent la litière de chanvre, la litière à base de papier telle que Carefresh, et le foin de prairie. Évitez les copeaux de cèdre et de pin, qui contiennent des huiles aromatiques nuisibles aux systèmes respiratoires des hamsters. Une zone de nidification avec des matériaux supplémentaires doux tels que du papier tissu inodore permet au hamster de construire un nid de sommeil.
Régime alimentaire : ce que les hamsters ont réellement besoin
Un bon régime alimentaire pour hamster est basé sur un mélange commercial de hamster de haute qualité qui comprend une variété de céréales, de graines et de légumes séchés. Complétez ceci avec de petites quantités de nourriture fraîche plusieurs fois par semaine. Les aliments frais appropriés incluent :
- Les légumes verts à feuilles tels que le chou frisé, le brocoli et la roquette
- Concombre, courgette et carotte en petits morceaux
- De petites quantités de pomme ou de poire sans graines
- De petites portions occasionnelles de poulet cuit, vers de farine ou d'œuf bouilli comme source de protéines
Les hamsters nains, en particulier les hamsters de Campbell et Blanc d'hiver, sont sujets au diabète et ne doivent pas être nourris avec des aliments sucrés, y compris la plupart des fruits. L'eau doit toujours être disponible, soit dans une bouteille à bec, soit dans un bol peu profond qui est nettoyé quotidiennement. Les hamsters ont des poches jugales pour transporter la nourriture, et vous ne les verrez peut-être pas manger au bol - ils enfouissent souvent la nourriture dans leur litière. Vérifiez et retirez régulièrement la nourriture fraîche stockée pour prévenir la moisissure.
Roue d'exercice : taille et surface
Une roue est un enrichissement essentiel pour les hamsters, qui peuvent parcourir plusieurs kilomètres par nuit à l'état sauvage. La roue doit être suffisamment grande pour permettre au hamster de courir avec un dos droit ou très légèrement courbé vers le haut - un hamster qui court sur une roue trop petite développe une colonne vertébrale arquée vers le bas, ce qui cause une douleur et une blessure vertébrale au fil du temps. Les hamsters syriens nécessitent une roue d'au moins 28 centimètres de diamètre. Les hamsters nains ont besoin d'un minimum de 20 centimètres. La surface de course doit être solide, pas à barreaux ou en grillage, pour prévenir les blessures aux pieds et aux jambes. Les roues de type spinner silencieux sont préférables pour le sommeil du propriétaire et réduisent le stress chez le hamster.
Problèmes de santé courants chez les hamsters de compagnie
La queue mouillée, également connue sous le nom d'iléite proliférative, est une infection intestinale bactérienne qui est la plus courante chez les hamsters syriens de moins de 12 semaines. Elle provoque une diarrhée grave, souvent mortelle, et nécessite une attention vétérinaire urgente. Tout hamster ayant des selles aqueuses, une partie arrière mouillée ou souillée, une létharggie ou une perte d'appétit doit être vu par un vétérinaire immédiatement.
Les infections respiratoires se manifestent par une respiration sifflante, des cliquetis lors de la respiration, un écoulement nasal ou une létharggie, et nécessitent un traitement aux antibiotiques. Les hamsters nains, en particulier les hamsters nains de Campbell, ont une prédisposition génétique au diabète sucré. Les signes incluent une consommation excessive, une miction fréquente, une perte de poids malgré un appétit normal, et une odeur sucrée à l'urine.
La torpeur d'hibernation est un risque pour les hamsters gardés dans des pièces qui descendent en dessous d'environ 15 degrés.
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