Pourquoi le retrait de tique doit être effectué correctement
Découvrir une tique sur votre chien est une expérience désagréable, mais la façon dont vous réagissez est bien plus importante que la plupart des propriétaires ne le réalisent. Les tiques ne sont pas simplement un désagrément — ce sont des vecteurs de maladies graves, notamment la maladie de Lyme, causée par la bactérie Borrelia burgdorferi, ainsi que l'anaplasmose, la babésiose et, dans certaines régions, l'encéphalite à tique. Le risque de transmission de maladie augmente plus longtemps la tique reste attachée, ce qui rend le retrait rapide et correct une véritable priorité sanitaire.
L'espèce de tique la plus courante affectant les chiens en France est Ixodes ricinus, la tique du castor. Elle est répandue dans les landes, les tourbières, les bois et les herbes longues à travers tout le territoire et devient particulièrement active de mars à octobre, avec des pics au printemps et en automne. Cependant, les hivers doux ont prolongé l'activité des tiques toute l'année dans de nombreuses régions.
Comment trouver des tiques sur votre chien
Les tiques sont plus faciles à trouver lorsqu'elles sont petites — avant de s'être nourries — mais aussi beaucoup plus faciles à manquer. Une tique non nourrie peut être aussi petite qu'une graine de pavot. Après s'être nourrie, elle se gonfle à la taille d'un petit raisin et devient bien plus évidente.
Après chaque promenade dans les zones infestées de tiques, passez lentement vos doigts dans le pelage de votre chien contre la direction de croissance des poils. Prêtez une attention particulière aux zones où les tiques s'attachent généralement :
- Autour et à l'intérieur des oreilles
- Entre les doigts et autour des coussinets plantaires
- Dans l'aine et autour de la base de la queue
- Sous le collier ou le harnais
- Autour des paupières
- Dans les plis de la peau et le long du ventre
Les tiques ressemblent à de petites bosses fermes lorsque vous passez vos doigts dans le pelage. Elles ne se déplacent pas — une fois que l'alimentation a commencé, elles restent fixées en place.
Les outils dont vous avez besoin
Le seul outil spécifiquement recommandé par les professionnels vétérinaires pour le retrait de tique est un crochet à tique ou un tire-tique. Ce sont de petits appareils en forme de fourche qui glissent sous le corps de la tique et permettent de la faire pivoter et de l'enlever sans comprimer le corps. Ils sont peu coûteux, largement disponibles et réutilisables.
Le Tire-Tique O'Tom est la marque la plus fréquemment recommandée par les cabinets vétérinaires français. Il existe en deux tailles — une pour les petites nymphes et une pour les tiques adultes plus grandes — et une fois que vous l'avez utilisé correctement, la technique devient une seconde nature.
Les pincettes à pointe fine peuvent être utilisées comme alternative si un crochet à tique n'est pas disponible, mais elles nécessitent plus de précaution. Les pincettes régulières et émoussées ne conviennent pas car elles sont bien plus susceptibles de comprimer le corps de la tique lors de son retrait.
Ce qu'il ne faut pas faire
Il circule une grande quantité de conseils obsolètes et nuisibles sur le retrait de tique, et les suivre peut augmenter considérablement le risque de transmission de maladie.
Ne brûlez pas la tique
Appliquer une allumette allumée, une cigarette ou toute source de chaleur sur une tique qui se nourrit la fait régurgiter le contenu de son estomac dans la plaie de morsure — c'est exactement le mécanisme par lequel les agents pathogènes sont transmis. Cette méthode ne doit jamais être utilisée.
N'étouffez pas la tique
La gelée de pétrole, les huiles essentielles, le vernis à ongles, l'alcool et des substances similaires sont fréquemment recommandés dans la culture populaire comme des moyens d'étouffer ou d'irriter la tique pour qu'elle se détache. Comme la chaleur, ces méthodes provoquent une régurgitation induite par le stress. Elles ne fonctionnent pas de manière fiable et elles augmentent le risque de transmission.
Ne comprimez pas le corps
Que vous utilisiez des pincettes ou un crochet, évitez de comprimer l'abdomen de la tique. Serrer pousse le contenu du système digestif de la tique dans le sang de votre chien. Saisissez toujours aussi près que possible de la peau — au niveau des pièces buccales — et non autour du corps gonflé.
Ne tirez pas directement vers l'extérieur
Tirer une tique directement sans la faire pivoter augmente la probabilité de laisser les pièces buccales enfouies dans la peau. Bien que les pièces buccales enfouies ne soient pas dangereuses en soi — le corps les expulsera naturellement — elles peuvent causer une irritation localisée ou un petit abcès.
Étape par étape : retrait correct de la tique
Étape un : restez calme
Si votre chien sent votre anxiété, il est plus susceptible de bouger. Installez-le dans une position confortable avec un bon éclairage et ayez votre tire-tique et un petit sac ou récipient hermétique prêts.
Étape deux : positionnez le crochet
Écartez le pelage autour de la tique pour que le point d'attache sur la peau soit clairement visible. Glissez les branches du tire-tique sous le corps de la tique, aussi près que possible de la surface de la peau. La tique doit reposer dans la fourche du crochet sans être serrée ou pressée.
Étape trois : faites pivoter et levez
En effectuant un mouvement lisse et continu, faites pivoter le crochet dans une direction — dans le sens des aiguilles d'une montre ou dans le sens inverse, peu importe — tout en appliquant une pression douce et uniforme vers le haut. Ne saccadez pas et ne tirez pas brutalement. Après plusieurs rotations, la tique se détachera proprement.
Étape quatre : éliminez la tique
Placez la tique dans un sac ou un récipient hermétique. Ne l'écrasez pas avec vos doigts — les tiques peuvent porter des agents pathogènes qui posent un risque pour les humains aussi. Vous pouvez souhaiter la conserver au cas où votre chien développerait des symptômes plus tard et votre vétérinaire aurait besoin d'identifier l'espèce.
Étape cinq : nettoyez la zone de morsure
Nettoyez la zone avec une lingette antiseptique ou une solution de chlorhexidine diluée. Lavez-vous les mains soigneusement après.
Ce qu'il faut surveiller après le retrait
Surveillez la zone de morsure les jours suivants. Une légère rougeur localisée est normale immédiatement après le retrait et devrait disparaître en un ou deux jours. Une éruption en forme de cible — un anneau rouge s'élargissant à partir de la morsure — est le signe classique de la maladie de Lyme chez l'humain, mais les chiens n'affichent généralement pas ce symptôme. À la place, surveillez :
- La léthargiste ou une fatigue inhabituelle
- La boiterie ou une réticence à bouger
- La perte d'appétit
- La fièvre ou les frissons
- Les ganglions lymphatiques enflés
Les symptômes de la maladie transmise par tique peuvent prendre des jours à des semaines pour apparaître. Si vous remarquez l'un des signes ci-dessus dans les semaines suivant une morsure de tique, informez votre vétérinaire et mentionnez l'exposition. Le traitement précoce aux antibiotiques est très efficace lorsque la maladie de Lyme est détectée rapidement. Attendre que les symptômes s'aggravent avant de chercher de l'aide complique considérablement le traitement et la récupération.
La prévention reste la stratégie la plus efficace. Parlez à votre vétérinaire des antiparasitaires anti-tiques de qualité pharmaceutique — pipettes, colliers ou traitements oraux — et continuez à vérifier les tiques après chaque promenade en zone rurale, indépendamment de la saison.