Pourquoi l'identification par puce électronique est importante
Une puce électronique est la forme d'identification la plus fiable et permanente disponible pour un animal de compagnie. Contrairement à un collier et une médaille, qui peuvent être retirés ou perdus, une puce électronique est implantée sous la peau et reste avec l'animal toute sa vie. Lorsqu'un animal perdu ou errant est scanné dans un cabinet vétérinaire, un refuge ou par un agent de contrôle des chiens de la commune, une puce fonctionnelle liée à des coordonnées du propriétaire à jour donne à l'animal de compagnie les meilleures chances d'être retrouvé avec sa famille.
Au Royaume-Uni et dans une grande partie de l'UE, l'identification par puce électronique est désormais une exigence légale plutôt que simplement une bonne pratique. Les règles varient selon les pays et, dans certains cas, entre les régions d'un même pays. Comprendre ce que la loi exige — et ce qu'elle n'exige pas — est important pour tout propriétaire d'animal de compagnie, que vous soyez à la maison ou en voyage à l'étranger.
Loi sur l'identification par puce électronique au Royaume-Uni : Chiens
En Angleterre, l'identification par puce électronique des chiens est obligatoire depuis le 6 avril 2016 en vertu de The Microchipping of Dogs (England) Regulations 2015. Tous les chiens doivent être identifiés par puce électronique avant d'atteindre l'âge de huit semaines, et la puce doit être enregistrée dans une base de données conforme avant que le chiot ne soit cédé à un nouveau propriétaire. L'Écosse et le Pays de Galles ont introduit une législation équivalente avec le même effet pratique. L'Irlande du Nord a également mis en œuvre l'identification obligatoire par puce électronique des chiens par le biais de son propre cadre réglementaire.
Si un chien s'avère ne pas être identifié par puce électronique et que son propriétaire est identifié, le propriétaire dispose de 21 jours pour faire identifier le chien par puce électronique. Le non-respect peut entraîner une amende pouvant aller jusqu'à 500 £. L'exigence s'applique à tous les chiens, indépendamment de la race, de l'âge ou des circonstances — avec des exceptions très limitées pour les chiens de travail dont l'identification par puce électronique pourrait interférer avec leur fonction, sous réserve d'une certification vétérinaire.
Loi sur l'identification par puce électronique au Royaume-Uni : Chats
L'identification obligatoire par puce électronique des chats en Angleterre a été introduite en juin 2024 en vertu de The Microchipping of Cats and Dogs (England) Regulations 2023. L'exigence s'applique aux chats de plus de 20 semaines. Les chats nés avant l'entrée en vigueur de la législation bénéficiaient d'un délai de grâce pour se conformer. La même structure de pénalité s'applique que pour les chiens — les propriétaires qui ne font pas identifier leur chat après avoir été notifiés peuvent être condamnés à une amende pouvant aller jusqu'à 500 £.
Au moment de la rédaction, le Pays de Galles, l'Écosse et l'Irlande du Nord consultaient ou développaient une législation équivalente pour les chats, mais la situation diffère selon les nations dévoluées. Si vous possédez un chat et vivez en dehors de l'Angleterre, vérifiez la position juridique actuelle dans votre partie du Royaume-Uni, car les règles peuvent avoir changé.
La norme ISO : Quel type de puce est requis
Toutes les puces électroniques ne sont pas identiques. Pour qu'une puce soit conforme à la loi britannique et reconnue internationalement à des fins de voyage, elle doit respecter la norme ISO 11784/11785. Cette norme spécifie un numéro d'identification à 15 chiffres et garantit que la puce peut être lue par des lecteurs compatibles. La plupart des lecteurs vétérinaires et des refuges modernes au Royaume-Uni et dans l'UE sont capables de lire les puces conformes à la norme ISO.
Les anciennes technologies de puces, y compris les puces à 9 et 10 chiffres utilisées dans certains pays avant la normalisation ISO, peuvent ne pas être lisibles par tous les lecteurs. Si vous avez un animal de refuge ou un animal de compagnie qui a été identifié à l'étranger, il vaut la peine de faire vérifier la puce par votre vétérinaire pour confirmer qu'elle respecte la norme ISO et qu'elle est lisible. Pour les déplacements internationaux, une puce conforme à la norme ISO est une exigence — une puce non conforme ne sera pas acceptée comme valide pour un certificat de santé animal ou la documentation d'entrée dans l'UE.
Enregistrement dans la base de données : L'étape critique
La puce électronique elle-même ne sert à rien si elle n'est pas liée à des coordonnées précises et à jour dans une base de données reconnue. Au Royaume-Uni, les propriétaires doivent enregistrer la puce de leur animal de compagnie dans une base de données conforme au gouvernement. Plusieurs bases de données opèrent au Royaume-Uni, notamment Petlog (géré par le Kennel Club), Microchip Central, PetScanner, et autres. Chaque base de données contient des dossiers qui peuvent être consultés par les vétérinaires, les refuges et les autorités locales lorsqu'un animal errant ou blessé est amené.
Un problème continu au Royaume-Uni est que les puces sont parfois enregistrées dans une base de données tandis que le nouveau propriétaire de l'animal met à jour ses coordonnées dans une base de données différente — ce qui crée une situation où différentes bases de données contiennent des dossiers contradictoires ou partiels. C'est parfois appelé changement de base de données et peut retarder considérablement la réunification des animaux de compagnie perdus avec leurs propriétaires. Lorsque vous acquérez un nouvel animal de compagnie, confirmez dans quelle base de données la puce est enregistrée et assurez-vous que vos coordonnées sont à jour dans cette base de données spécifique. Des services tels que PetScanner et les systèmes de réunification des animaux de compagnie du Royaume-Uni peuvent aider à identifier quelle base de données contient un enregistrement de puce donné.
Changement de propriétaire : Qui en est responsable ?
Lorsqu'un chien ou un chat change de mains — que ce soit par vente, adoption ou don — le vendeur ou le cédant est responsable de s'assurer que l'enregistrement de la base de données est mis à jour pour refléter les coordonnées du nouveau propriétaire. Le nouveau propriétaire doit confirmer auprès de la base de données que le transfert a été effectué et que son nom, son adresse et son numéro de contact sont correctement enregistrés. Le non-respect de la mise à jour de la base de données après un changement de propriétaire est une raison courante pour laquelle les animaux de compagnie perdus ne peuvent pas être retournés à leurs propriétaires actuels.
Si vous vendez une portée de chiots ou de chatons, chaque animal doit être identifié et enregistré à votre nom avant le transfert. Les acheteurs doivent recevoir une confirmation écrite de la base de données contenant l'enregistrement et comment transférer la propriété.
Lois sur l'identification par puce électronique dans l'UE
Il n'existe pas de loi unique à l'échelle de l'UE exigeant l'identification par puce électronique des animaux de compagnie. Chaque État membre établit ses propres règles, bien que la plupart aient introduit l'identification obligatoire par puce pour les chiens au minimum, et un nombre croissant d'entre eux étendent les exigences aux chats. Ce qui suit donne un aperçu général de la situation dans les pays clés, bien que les propriétaires doivent toujours vérifier les règles actuelles auprès des autorités locales ou d'un vétérinaire dans le pays concerné.
- Allemagne : l'identification par puce électronique est obligatoire pour les chiens dans la plupart des États fédérés (Bundesländer), avec des exigences variant légèrement d'un État à l'autre.
- France : l'identification par puce électronique (ou tatouage, bien que les puces soient préférées) est obligatoire pour tous les chiens. Les chats ont été soumis à l'identification obligatoire dans certains départements, avec des exigences plus larges qui s'étendent au fil du temps.
- Espagne : identification obligatoire par puce électronique pour les chiens dans toutes les régions. Plusieurs communautés autonomes