Qu'est-ce que la maladie de la valve mitrale chez le chien ?
La maladie de la valve mitrale, souvent abrégée en MVM, est la condition cardiaque la plus courante affectant les chiens. Elle représente la vast majorité des diagnostics de maladie cardiaque dans la population canine, particulièrement chez les races de petite et moyenne taille. La valve mitrale se situe entre l'oreillette gauche et le ventricule gauche du cœur, et sa fonction est de maintenir le flux sanguin dans une seule direction. Lorsque cette valve se détériore, le sang fuit vers l'arrière — un processus connu sous le nom de régurgitation — et le cœur doit travailler plus fort pour compenser.
Au fil du temps, la charge de travail supplémentaire entraîne l'élargissement du cœur et, finalement, sa difficulté à fonctionner. Comprendre cette condition est l'une des choses les plus importantes que vous puissiez faire en tant que propriétaire de chien, surtout si vous avez une race particulièrement prédisposée.
Quelles races sont les plus affectées ?
Bien que la MVM puisse affecter n'importe quel chien, les Cavaliers King Charles Spaniels sont de loin la race la plus couramment affectée. Les études suggèrent que pratiquement tous les Cavaliers développeront un certain degré de maladie de la valve mitrale avant d'atteindre dix ans. Cela a conduit à des programmes de sélection dédiés — notamment le programme de la Veterinary Cardiovascular Society — visant à réduire la fréquence de la MVM d'apparition précoce chez la race.
Les autres races à risque élevé incluent les Teckels, les Schnauzers nains, les Chihuahuas, les Caniches et les Cockers. Les races plus grandes peuvent également développer une MVM, bien que la cardiomyopathie dilatée soit plus typique chez les races géantes.
Le système de stadification ACVIM
En 2019, l'American College of Veterinary Internal Medicine a publié des lignes directrices de consensus mises à jour pour la MVM qui sont maintenant utilisées par les cardiologues et les vétérinaires du monde entier. Ces lignes directrices ont introduit un système de stadification clair pour aider à décrire le degré d'avancement de la maladie chez n'importe quel chien.
- Stade A : Chiens à haut risque de développer une maladie cardiaque en raison de la race ou de la génétique, mais sans signes actuels de maladie et sans souffle détecté.
- Stade B1 : Un souffle est présent mais le cœur n'a pas encore changé de taille. Le chien ne présente aucun signe clinique.
- Stade B2 : Un souffle est présent et le cœur s'est agrandi, mais le chien ne présente toujours aucun signe clinique. C'est un point de stadification critique.
- Stade C : Le chien présente des signes cliniques d'insuffisance cardiaque, soit actuellement, soit récemment, y compris une toux, une difficulté respiratoire ou une accumulation de liquide.
- Stade D : Insuffisance cardiaque en phase terminale qui ne répond plus adéquatement aux doses standard de médicaments.
Traitement pré-clinique : Pourquoi le stade B2 est important
L'une des découvertes les plus significatives des lignes directrices ACVIM de 2019 concerne les chiens de stade B2. Auparavant, le traitement ne commençait que lorsqu'un chien présentait des symptômes. La recherche — en particulier l'essai EPIC — a démontré que commencer un traitement avec la pimobendan (vendue sous le nom de marque Vetmedin) avant l'apparition des symptômes peut retarder de manière significative l'apparition de l'insuffisance cardiaque.
Pour bénéficier d'un traitement au stade B2, votre vétérinaire doit confirmer l'élargissement du cœur. Ceci est fait soit par des radiographies thoraciques mesurant le score cardiaque vertébral, soit par échocardiographie (une échographie cardiaque). Tous les chiens ayant un souffle n'auront pas d'élargissement du cœur, donc une évaluation appropriée est essentielle avant de commencer la médication.
La pimobendan fonctionne en rendant la contraction du muscle cardiaque plus efficace et en réduisant la pression contre laquelle le cœur doit pomper. Elle est généralement très bien tolérée et a été démontré qu'elle ajoute des mois — parfois plus d'un an — à la vie d'un chien avant que l'insuffisance cardiaque ne se développe.
Dépistage chez les Cavaliers King Charles Spaniels
Parce que la MVM est si répandue chez les Cavaliers, les clubs de race et les organismes vétérinaires ont développé des protocoles de dépistage spécifiques. Le protocole VetScan, largement utilisé au Royaume-Uni, implique l'auscultation (l'écoute du cœur) et, dans certains programmes, l'échocardiographie. Les éleveurs responsables devraient faire dépister leurs chiens de reproduction annuellement pour réduire le risque de transmission d'une MVM d'apparition précoce à la descendance. Si vous possédez un Cavalier, des évaluations cardiaques annuelles à partir d'un jeune âge sont fortement recommandées, même si votre chien semble en parfaite santé.
Symptômes à surveiller à chaque stade
Les chiens aux stades A et B1 ne présentent généralement aucun symptôme — la condition n'est découverte que lors d'un contrôle vétérinaire de routine quand un souffle est entendu au stéthoscope. C'est l'une des raisons pour lesquelles les contrôles de santé annuels sont si précieux.
À mesure que la maladie progresse vers le stade B2, le chien peut sembler complètement normal. Cependant, une fois qu'un chien atteint le stade C, les symptômes commencent à apparaître. Ceux-ci incluent couramment :
- Une toux persistante, particulièrement la nuit ou après s'être couché
- Augmentation du taux respiratoire ou de l'effort respiratoire
- Volonté réduite d'exercer ou fatigue plus rapide que d'habitude
- Agitation nocturne, réticence à se reposer
- Évanouissements ou épisodes d'effondrement
- Appétit réduit et perte de poids
Les chiens de stade D présentent ces symptômes malgré un traitement à dose maximale, et la qualité de vie devient la préoccupation principale.
Options de traitement
Le traitement dépend du stade. Les chiens de stade B2 sont mis sous pimobendan. Une fois qu'un chien atteint le stade C, le régime médicamenteux s'élargit généralement pour inclure un diurétique comme le furosémide pour éliminer le liquide des poumons, un inhibiteur de l'ECA pour réduire la charge de travail du cœur, et parfois la spironolactone comme diurétique supplémentaire avec des propriétés protectrices du cœur. Votre vétérinaire ou un cardiologue vétérinaire adaptera la combinaison et les doses exactes aux besoins de votre chien.
Surveiller votre chien à la maison
L'une des choses les plus pratiques que vous puissiez faire en tant que propriétaire est de surveiller la fréquence respiratoire au repos de votre chien. Une fréquence respiratoire saine au repos chez les chiens est généralement inférieure à 30 respirations par minute. Comptez le nombre de fois où la poitrine de votre chien se soulève en 30 secondes pendant qu'il dort, puis doublez-le pour obtenir les respirations par minute.
De nombreux cardiologues recommandent de vérifier cela quotidiennement et de tenir un registre. Si le taux dépasse régulièrement 30 respirations par minute, ou si vous remarquez une augmentation soudaine, contactez votre vétérinaire rapidement — cela peut être un signe précoce que du liquide s'accumule dans les poumons.
Pronostic
La MVM est une condition progressive, mais de nombreux chiens vivent confortablement pendant des années après le diagnostic avec le bon traitement et la bonne surveillance. Les chiens de stade B2 qui commencent un traitement à la pimobendan ont généralement une période considérablement prolongée avant que l'insuffisance cardiaque ne se développe. Une fois au stade C, ```