À quoi les gens sont vraiment allergiques
C'est un mythe persistant que l'allergie aux animaux de compagnie soit causée par les poils. Les poils eux-mêmes ne sont pas un allergène. Ce qui déclenche la réaction du système immunitaire est un groupe de protéines produites par l'animal — des protéines qui s'attachent aux poils, aux squames (minuscules flocons de peau morte) et à la salive, puis se répandent dans toute la maison.
Fel d 1 — L'allergène félin principal
Le principal coupable de l'allergie aux chats est une protéine appelée Fel d 1, produite principalement dans les glandes sébacées et les glandes salivaires du chat. Quand un chat se toilette, la salive chargée de Fel d 1 recouvre la fourrure. Lorsque la salive sèche, les particules microscopiques deviennent aéroportées et se déposent sur toutes les surfaces de la maison — tapis, meubles rembourrés, murs et vêtements.
Fel d 1 est exceptionnellement persistant. Des études ont détecté des niveaux mesurables dans les maisons plusieurs mois après qu'un chat en ait été retiré, et même dans les bâtiments où aucun chat n'a jamais vécu — transporté sur les vêtements. Les chats mâles non castrés produisent généralement plus de Fel d 1 que les femelles ou les mâles castrés, bien que la variation individuelle soit importante.
Can f 1 — L'allergène canin principal
Les chiens produisent plusieurs allergènes, mais Can f 1 — présent dans la salive et les cellules de peau morte — représente la plus grande proportion des réactions. Comme Fel d 1, il se propage largement dans une maison et se transfère facilement sur les vêtements et les mains.
Les niveaux d'allergène canin dans la maison sont corrélés au temps que le chien passe à l'intérieur et à la fréquence à laquelle le chien est lavé. Les niveaux d'allergène diminuent sensiblement si les chiens sont baignés chaque semaine, bien que la réduction soit temporaire.
La vérité sur les races hypoallergéniques
Vous verrez des races commercialisées avec confiance comme hypoallergéniques — Caniches, Labradoodles, chats sibériens, chats balinais, et bien d'autres. Cette affirmation mérite un examen approfondi.
Aucune race de chat ou de chien n'est vraiment hypoallergénique. Tous les chats produisent Fel d 1 et tous les chiens produisent Can f 1. Ce qui varie, c'est la quantité d'allergène qu'un animal individuel produit, et quelle part devient aéroportée — influencée par le type de pelage, les habitudes de toilettage, le statut de castration et la biologie individuelle.
La recherche n'a pas trouvé de différences cohérentes et significatives dans les niveaux d'allergènes aéroportés entre les races commercialisées comme hypoallergéniques et celles qui ne le sont pas. Une étude de 2011 publiée dans l'American Journal of Rhinology and Allergy n'a trouvé aucune différence significative dans les niveaux de Can f 1 dans les maisons avec des races supposément hypoallergéniques par rapport aux races non hypoallergéniques.
Cela ne signifie pas qu'un animal particulier ne peut pas causer moins de symptômes pour une personne allergique particulière — cela se produit, et la variation individuelle entre les animaux de la même race est réelle. Mais la variation au sein des races est aussi grande que la variation entre elles. Si vous envisagez un animal spécifique, passez du temps avec cet animal individuel avant de vous engager, plutôt que de compter sur la réputation de la race.
Gérer l'allergie aux animaux de compagnie à la maison
Si vous êtes déterminé à vivre avec un animal de compagnie malgré une allergie, vous pouvez faire beaucoup pour réduire la charge allergénique dans votre maison. Aucune mesure isolée ne suffit à elle seule — l'approche la plus efficace combine plusieurs stratégies.
Filtration d'air HEPA
Les filtres à air particulaire haute efficacité (HEPA) capturent les particules aussi petites que 0,3 microns, y compris les particules de squames qui transportent les allergènes séchés. Faire fonctionner un purificateur d'air HEPA dans les pièces où vous passez le plus de temps — particulièrement la chambre — peut réduire de manière significative les niveaux d'allergènes aéroportés. Recherchez des appareils avec un taux de livraison d'air pur (CADR) approprié à la taille de la pièce.
Passage fréquent et approfondi de l'aspirateur
Les allergènes se déposent sur les tapis, les moquettes et les meubles rembourrés et redeviennent aéroportés avec le mouvement. Aspirer fréquemment — au moins deux fois par semaine — avec un aspirateur équipé d'un filtre HEPA aide à maintenir les niveaux de surface en échec. Sachez que l'aspiration soulève temporairement les particules, donc les personnes allergiques peuvent vouloir quitter la pièce pendant et pendant vingt minutes après l'aspiration.
Les planchers durs sont considérablement plus faciles à maintenir avec un faible taux d'allergènes que les tapis. Si vous rénovez ou redécorez, cela vaut la peine d'en tenir compte.
Tenir les animaux de compagnie hors de la chambre
Vous passez environ un tiers de votre vie dans votre chambre. Si vous pouvez la garder comme zone sans animaux de compagnie, vous donnez à votre système immunitaire un repos quotidien prolongé de l'exposition aux allergènes. Cette mesure unique est régulièrement soulignée par les spécialistes des allergies comme l'une des plus percutantes. Lavez la literie à cycle chaud chaque semaine.
Se laver les mains après le contact
Après avoir caressé ou manipulé votre animal de compagnie, lavez-vous les mains avant de toucher votre visage, vos yeux ou votre nez. Cela réduit le transfert d'allergène aux muqueuses, où la réaction immunitaire est la plus facilement déclenchée.
Baigner votre animal de compagnie
Le bain régulier des chiens, et — plus ambitieusement — des chats, réduit temporairement la quantité d'allergène sur le pelage et la peau. Le bain hebdomadaire s'est avéré réduire les niveaux de Can f 1, bien que l'effet diminue en quelques jours. La plupart des chats ne tolèrent pas bien le bain, donc cette stratégie est plus pratique pour les chiens.
L'immunothérapie — L'option la plus efficace à long terme
Les antihistaminiques, les sprays nasaux à corticostéroïdes et les gouttes oculaires gèrent les symptômes mais ne modifient pas la sensibilité sous-jacente. L'immunothérapie allergénique — communément appelée désensibilisation — le fait.
L'immunothérapie implique l'introduction de doses progressivement croissantes de l'allergène spécifique au système immunitaire au fil du temps, dans le but de l'entraîner à cesser de surréagir. Elle est disponible sous forme d'injections sous-cutanées (administrées à une clinique sur trois à cinq ans) ou, de plus en plus, sous forme de gouttes ou de comprimés sublinguaux (pris à la maison). Les deux voies disposent de bonnes preuves pour réduire les symptômes dans l'allergie aux chats et aux chiens.
L'immunothérapie n'est pas une solution rapide — une amélioration significative prend généralement douze à dix-huit mois — mais elle offre la perspective d'un changement durable plutôt qu'une suppression des symptômes indéfinie. Elle est disponible par le biais des cliniques d'allergologie du NHS et de cliniques priva
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