Ce n'est pas un ver intestinal — et cela ne reste pas sur votre animal de compagnie
Malgré son nom, la teigne n'a rien à voir avec les vers intestinaux. C'est une infection fongique causée par un groupe d'organismes appelés dermatophytes, et c'est l'une des maladies cutanées les plus importantes chez les animaux de compagnie pour que les propriétaires la comprennent, car elle est directement transmissible entre les animaux et les humains. Un chat atteint de teigne dans un foyer avec de jeunes enfants, des membres âgés de la famille ou des personnes immunodéprimées représente un véritable problème de santé publique, pas seulement un problème vétérinaire. Le diagnostic précoce et le traitement rigoureux sont essentiels.
Comprendre la dermatophytose
Les organismes responsables de la teigne chez les animaux de compagnie sont principalement Microsporum canis (de loin le plus courant chez les chats et fréquemment transmis aux chiens et aux humains), Trichophyton mentagrophytes et Microsporum gypseum. Ces champignons infectent les tissus kératinisés — les cheveux, les couches externes de la peau et occasionnellement les ongles. Ils n'envahissent pas les tissus vivants et ne causent pas d'infection systémique chez les individus immunocompétents, mais ils produisent des dommages locaux importants et libèrent d'énormes quantités de cheveux infectés et de spores dans l'environnement.
Les chatons, les chiots, les chats aux cheveux longs (en particulier les Persans et les races apparentées) et les animaux immunosupprimés sont les plus susceptibles. De nombreux chats adultes portent et transmettent Microsporum canis sans montrer de signes cliniques évidents — un phénomène connu sous le nom de portage asymptomatique — ce qui en fait une source silencieuse d'infection dans les environnements multi-chats et les chatteries.
À quoi ressemble la teigne ?
Chez les chats
La présentation classique chez les chats est des plaques circulaires de perte de cheveux, souvent avec des cheveux cassés aux marges et une fine desquamation grise ou blanche. Le visage, les oreilles et les membres antérieurs sont les plus souvent affectés. Cependant, la teigne chez les chats est très variable — elle peut apparaître comme une dermatite miliaire, une desquamation diffuse sans alopécie évidente, ou une perte de cheveux multifocale qui ressemble à de nombreuses autres conditions. Certains chats ne montrent aucune lésion du tout. Cette variabilité rend le diagnostic clinique seul peu fiable.
Chez les chiens
Chez les chiens, la teigne produit plus régulièrement la lésion alopécique classique et circulaire avec un bord desquamé ou croûteux. Les lésions sont les plus courantes sur le visage, les pattes et les plis cutanés. La formation de kérion — un nodule soulevé, mou et gravement inflammatoire — survient occasionnellement, le plus souvent sur le visage ou les pattes, et peut être confondue avec un abcès ou une tumeur.
Chez les humains
La teigne humaine provenant des animaux de compagnie se présente généralement sous forme de lésions circulaires, rouges, démangaisons et desquamées avec un bord surélevé sur les bras, le tronc, le visage ou le cuir chevelu. Chez les enfants, l'infection du cuir chevelu (tinea capitis) peut causer une perte de cheveux en plaques. Tout membre de la famille développant des lésions cutanées suspectes pendant ou après le diagnostic de teigne de son animal doit chercher un avis médical rapidement.
Comment est-elle diagnostiquée ?
Le diagnostic précis est non négociable avant le traitement — plusieurs autres conditions miment la teigne sur le plan clinique. La lampe de Wood (une source de lumière ultraviolette) fait que certaines, mais pas toutes, les souches de Microsporum canis fluorescent vert pomme. Un résultat de fluorescence positive est hautement suggestif, mais l'absence de fluorescence n'exclut pas l'infection.
La culture fongique est l'étalon-or. Les cheveux et les échantillons d'écailles sont collectés à la marge des lésions et cultivés sur un milieu spécialisé. Les résultats prennent sept à vingt-et-un jours mais fournissent une confirmation définitive et l'identification de l'espèce. Les tests basés sur la PCR, maintenant disponibles par de nombreux laboratoires de diagnostic vétérinaire, offrent des résultats plus rapides avec une haute sensibilité et sont de plus en plus utilisés, en particulier dans les environnements multi-chats où le diagnostic rapide influence les décisions de contrôle des infections.
La biopsie cutanée avec histopathologie peut également démontrer les éléments fongiques et est utile dans les cas atypiques ou non réactifs.
Traitement : l'animal, l'environnement et le foyer
Traiter les animaux affectés
Le traitement chez les animaux de compagnie nécessite une combinaison de thérapie antifongique topique et systémique. Le traitement topique — utilisant des shampooings ou des rinçages antifongiques vétérinaires, contenant généralement du miconazole, du kétoconazole ou de la chaux soufrée — appliqué deux fois par semaine réduit la charge de spores en surface et la contamination environnementale. Les antifongiques systémiques, le plus souvent l'itraconazole chez les chats et la griséofulvine ou l'itraconazole chez les chiens, sont nécessaires pour résoudre l'infection. La durée du traitement est variable mais s'étend généralement pendant un minimum de six à huit semaines et doit se poursuivre jusqu'à ce que deux cultures fongiques négatives consécutives soient obtenues, au moins deux semaines d'intervalle. L'arrêt sur la base de l'amélioration clinique seule conduit à des rechutes fréquentes.
Décontamination environnementale
C'est le composant le plus souvent sous-estimé par les propriétaires, et l'échec ici est la raison la plus courante de l'échec du traitement et de la propagation dans le foyer. Les cheveux infectés portant des spores viables sont versés dans toute la maison et peuvent rester infectieux jusqu'à dix-huit mois. L'aspiration fréquente et approfondie (en jetant le sac ou en vidant le réservoir à l'extérieur), le lavage de la literie et des tissus d'ameublement à la température la plus élevée possible en toute sécurité, et la désinfection des surfaces dures avec une solution d'eau de Javel diluée (une partie d'eau de Javel pour cent parties d'eau) réduisent considérablement la charge environnementale. Les animaux affectés doivent être restreints aux zones facilement nettoyables de la maison pendant le traitement.
Protection des personnes dans le foyer
Tous les membres du foyer doivent se laver les mains soigneusement après avoir manipulé les animaux affectés. Les personnes immunodéprimées, les jeunes enfants et les membres âgés du foyer sont à plus haut risque et doivent minimiser le contact direct avec les animaux de compagnie affectés jusqu'à ce que le traitement soit confirmé complet. Toute lésion cutanée humaine suspecte doit être évaluée par un médecin — la teigne chez les humains est facilement traitable avec les antifongiques topiques ou oraux prescrits par un professionnel de la santé.
À quoi s'attendre du traitement
- La teigne est causée par des champignons, pas des vers, et est directement transmissible entre les animaux de compagnie et les personnes.
- Les chats — en particulier les chatons et les races aux cheveux longs — sont le principal réservoir ; certains portent l'infection sans signes évidents.
- La culture fongique est l'étalon-or du diagnostic ; ne vous fiez pas à l'apparence clinique ou à l'examen à la lampe de Wood seul.
- Le traitement nécessite à la fois des lavages antifongiques topiques et un médicament antifongique systémique pendant un minimum de six à huit semaines.
- Confirmez la guérison avec deux cultures négatives consécutives, pas seulement l'amélioration clinique.
- La décontamination environnementale est aussi importante que de traiter l'animal — les spores sur les cheveux versés peuvent survivre dans la maison pendant plus d'un an.
- Tout membre de la famille développant des lésions cutanées circulaires et desquamées doit chercher une évaluation médicale rapidement.