Guide de toilettage du Shih Tzu : soins du pelage, examens de santé et conseils pour l'Europe
Le Shih Tzu est classé dans le Groupe 9 de la FCI (Chiens de compagnie et chiens de jouet), Section 5, Standard n° 208. Élevé à l'origine comme animal de compagnie dans les foyers impériaux chinois, le Shih Tzu est célèbre pour son magnifique double pelage, son museau aplati et sa personnalité affectueuse. Avec une durée de vie typique de 10 à 16 ans, le Shih Tzu est une race longévive — mais ce beau pelage et cette structure brachycéphale exigent un toilettage et une surveillance de santé constants pour garder ce chien confortable et en bonne santé tout au long de sa vie.
Comprendre le pelage du Shih Tzu
Le Shih Tzu possède un double pelage dense : un sous-poil doux et laineux et un pelage externe long et fluide qui pousse continuellement et ne perd pas de poils de manière significative. Ce type de pelage est sujet aux nœuds et aux enchevêtrements, particulièrement derrière les oreilles, sous les aisselles, autour du collier et à la base de la queue. Contrairement aux races à pelage simple, un pelage négligé de Shih Tzu n'a pas seulement une apparence négligée — les nœuds tirent sur la peau, causent de la douleur, retiennent l'humidité et créent des conditions idéales pour les infections cutanées bactériennes et fongiques.
Routine de brossage quotidien
Le brossage quotidien est essentiel pour les Shih Tzus conservés en pelage complet. Utilisez une brosse à picots pour travailler le pelage externe par sections, suivie d'un peigne à dents larges pour vérifier que le peigne glisse librement de la peau à la pointe sans accrochage. Ne brossez jamais un pelage sec — utilisez un spray démêlant ou une légère brumisation d'eau pour réduire la casse et l'électricité statique. Travaillez méthodiquement des pattes vers le haut, en écartant le pelage pour vous assurer que vous atteignez le sous-poil.
Pour les propriétaires qui préfèrent une coupe plus courte et plus facile à gérer, la coupe style chiot (une coupe qui laisse le pelage d'environ 2,5 à 5 cm partout) réduit considérablement le temps de brossage. Un toiletteur professionnel doit tailler le pelage tous les six à huit semaines, quel que soit le style.
Nettoyage des yeux et taches de larmes
Les Shih Tzus sont sujets aux taches de larmes — la décoloration brun-rougeâtre qui apparaît sur les poils du visage sous les yeux. Ceci est causé par les porphyrines, des pigments présents dans les larmes, qui s'oxydent au contact de l'air et des poils. Les yeux proéminents du Shih Tzu et les plis cutanés du visage créent des conditions où les larmes s'accumulent et stagnent plutôt que de s'écouler normalement.
Nettoyez la zone sous les yeux quotidiennement avec un coton humidifié ou un démaquillant spécialisé pour les yeux, en essuyant doucement vers l'extérieur à partir du coin interne. N'utilisez pas de lingettes humides humaines, qui peuvent contenir des conservateurs irritants pour la peau canine. Vérifiez régulièrement la présence de signes d'écoulement, de rougeur, de trouble ou de clignement, qui pourraient indiquer une conjonctivite, une ulcération cornéenne ou une entropie (roulement vers l'intérieur de la paupière).
Soins des oreilles
Les oreilles lourdes et tombantes du Shih Tzu réduisent la circulation d'air dans le conduit auditif, créant un environnement chaud et humide qui encourage la croissance de levures et de bactéries. De plus, les Shih Tzus ont souvent des poils à l'intérieur du conduit auditif, ce qui peut réduire encore la ventilation et retenir le cérumen et les débris.
Inspectez les oreilles chaque semaine pour détecter les rougeurs, les odeurs, l'excès de cérumen ou les secousses de la tête. Nettoyez avec une solution de nettoyage auriculaire approuvée par un vétérinaire — appliquez la solution, massez doucement la base de l'oreille et laissez le chien secouer la tête avant d'essuyer le canal externe avec une boule de coton. N'insérez jamais rien dans le conduit auditif. Si les poils à l'intérieur du canal sont excessifs, demandez à votre toiletteur ou à votre vétérinaire si l'épilation est appropriée pour votre chien.
Soins dentaires
La maladie dentaire est extrêmement courante chez les Shih Tzus en raison de leur petite mâchoire et de leurs dents serrées. La plaque s'accumule rapidement, conduisant à la gingivite, à la parodontite et à la perte de dents. Brossez les dents de votre Shih Tzu au moins trois fois par semaine en utilisant une brosse à dents et un dentifrice sûr pour les chiens. Les friandises dentaires, les additifs pour l'eau et les os charnus crus (taille appropriée uniquement) peuvent compléter mais ne remplacent pas le brossage.
Coupe des ongles
Les ongles doivent être coupés tous les trois à quatre semaines. Les ongles trop longs altèrent la démarche du chien et peuvent causer de la douleur et des problèmes articulaires au fil du temps. Utilisez un coupe-ongles ou une meuleuse pour chiens spécialement conçus, et prenez soin d'éviter de couper la pulpe — le vaisseau sanguin visible comme une ligne rose dans les ongles de couleur claire. Si votre Shih Tzu a des ongles foncés, coupez de petites quantités à la fois et recherchez un cercle blanc ou gris crayeux dans la section transversale de l'ongle qui indique que vous approchez de la pulpe.
Conditions de santé pertinentes au toilettage
Syndrome d'obstruction des voies aériennes brachycéphale (BOAS)
En tant que race brachycéphale, le Shih Tzu a un crâne raccourci et un visage aplati qui peuvent causer des narines rétrécies, un voile du palais allongé et une trachée rétrécies. Pendant les séances de toilettage, surveillez votre chien pour détecter une respiration laborieuse, une respiration bruyante ou une intolérance à l'exercice, particulièrement par temps chaud. La chirurgie BOAS est disponible et peut améliorer considérablement la qualité de vie des chiens gravement atteints.
Atrophie rétinienne progressive (ARP)
L'ARP est un groupe de maladies rétiniennes héréditaires qui détruisent progressivement les cellules photoréceptrices de l'œil, conduisant à la cécité. Les éleveurs européens doivent effectuer des tests ADN pour l'ARP-PRCD (dégénérescence progressive de la bâtonnet-cône) dans un laboratoire accrédité. Laboklin en Allemagne propose ce test et fournit des kits de test postaux adaptés aux éleveurs européens. Recherchez des certificats de test confirmant que les deux parents sont clairs ou porteurs par ascendance avant d'acheter un chiot.
Maladie du disque intervertébral (MDIV)
Le dos relativement long du Shih Tzu et ses caractéristiques chondrodystrophiques rendent cette race susceptible à la MDIV. Pendant le toilettage, manipulez le chien doucement et évitez de plier la colonne vertébrale de manière non naturelle lors du positionnement sur une table de toilettage. Le soulèvement avec un support sous le thorax et les postérieurs réduit la tension spinale.
Dysplasie rénale
La dysplasie rénale est une malformation héréditaire des reins qui peut entraîner une insuffisance rénale précoce. Les symptômes incluent une soif accrue, une miction fréquente, une croissance médiocre et une perte de poids. Il n'existe actuellement pas de test ADN pour cette condition, ce qui rend essentiel un historique de santé complet de la lignée reproductrice.
Programmes de santé BVA et KC pour les Shih Tzus
- Schéma oculaire BVA/KC/ISDS — tests oculaires annuels pour les conditions héréditaires incluant l'ARP
- Schéma de dysplasie de la hanche BVA/KC — notation de la hanche recommandée pour les chiens reproducteurs
Prévention des parasites ESCCAP
Les directives ESCCAP recommandent une prévention parasitaire toute l'année pour les animaux de compagnie dans toute l'Europe. Pour les Shih Tzus, une attention particulière doit être accordée à
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