Waarom jaarlijkse dierenarts controles essentieel zijn voor katten
Katten zijn opmerkelijk goed in het verbergen van ziektes. Dit is niet koppigheid — het is een evolutionair overlevingsmechanisme. In het wild is een zichtbaar zieke kat een kwetsbare kat, dus het instinct om pijn en zwakte te maskeren zit diep ingebakken. Het praktische gevolg voor kattenhouders is dat op het moment dat een kat duidelijke symptomen toont, een ziekte al aanzienlijk gevorderd kan zijn. Aandoeningen zoals chronische nierziekte, hyperthyroïdie, hypertensie en tandziekte — allemaal uiterst frequent voorkomend bij katten, vooral oudere — worden vaak niet door eigenaren thuis ontdekt, maar door dierenartsen tijdens routine controles. Jaarlijkse onderzoeken bieden de gelegenheid om problemen vroeg op te sporen, individuele basiswaarden vast te stellen en een longitudinaal gezondheidsarchief op te bouwen dat veranderingen in de loop der tijd veel gemakkelijker interpreteren maakt.
Wat gebeurt er bij een kattencontrole
Een standaard jaarlijkse kattencontrole combineert een grondige lichamelijk onderzoek van kop tot staart met een beoordeling van vaccinaties en preventieve zorg. Dit is wat uw dierenarts tijdens de afspraak typisch beoordeelt.
Gewicht en lichaamscondities score
Uw dierenarts weegt uw kat en beoordeelt hun lichaamsconditie score (BCS) op een gestandaardiseerde schaal. Gewichtsveranderingen bij katten zijn vaak significant — een geleidelijk gewichtsverlies bij een oudere kat wijst vaak op hyperthyroïdie, nierziekte of darmaandoeningen, zelfs wanneer de kat normaal eet of zelfs meer dan normaal. Omgekeerd verhogen gewichtstoename en obesitas bij katten het risico op diabetesmellitus, hepatische lipidose en gewrichtsziekten. Het bijhouden van gewicht bij elk bezoek maakt het mogelijk om geleidelijke trends op te sporen die thuis gemakkelijk over het hoofd zouden worden gezien.
Hart- en longauscultatie
Met behulp van een stethoscoop luistert uw dierenarts naar het hart en de longen van uw kat. Hypertrofische cardiomyopathie (HCM) — een verdikking van de hartspier — is een van de meest voorkomende hartaandoeningen bij katten en kan plotselinge dood of hartdecompensatie veroorzaken indien niet opgemerkt. Bepaalde rassen, waaronder Maine Coons, Ragdolls en Britse Korthaar, hebben een hogere genetische predispositie voor HCM. Een hartmurmur of abnormaal ritme die tijdens een routinecontrole wordt gedetecteerd, is het startpunt voor nader onderzoek, meestal een echocardiogram, voordat de ziekte kritiek wordt.
Tandonderzoek
Tandziekte is uiterst frequent bij katten — onderzoeken suggereren dat meer dan 70 procent van de katten ouder dan drie jaar enige vorm van tandvleesziekten hebben. Tandresorptie, een pijnlijke aandoening waarbij de tandstructuur geleidelijk wordt afgebroken, treft een aanzienlijk deel van volwassen katten. Tandvleesontstekingen en stomatitis kunnen eten pijnlijk maken, maar katten eten vaak door ondanks aanzienlijk ongemak. Uw dierenarts zal de tanden, tandvlees en mondholte onderzoeken en u adviseren over professionele reiniging onder algehele narcose indien ziekte aanwezig is.
Oogonderzoek
Een aspect van het kattenoog onderzoek dat uniek voor katten is, is de beoordeling van de iris op pigmenteerde vlekken. Diffuus iris melanoom is een kwaadaardig gezwel dat begint als vlakke, donker gepigmenteerde gebieden in de iris en kan moeilijk te onderscheiden zijn van welwillende iris sproeten. Dierenartsen volgen alle iris pigmentveranderingen op voor groei, verspreiding of andere verdachte kenmerken. Als kwaadaardigheid wordt vermoed, kan oogverwijdering (chirurgische verwijdering van het oog) uiteindelijk de enige manier zijn om systemische verspreiding te voorkomen. Vroege identificatie tijdens routinecontroles geeft het beste resultaat.
Ooronderzoek
De oren worden onderzocht op tekenen van infectie, oormijten, polypen en ontstekingen. Oorinfecties bij katten kunnen het middenoor betreffen en neurologische verschijnselen veroorzaken als ze onbehandeld blijven, dus het identificeren ervan bij routinecontroles is waardevol zelfs wanneer de kat geen duidelijk ongemak vertoont.
Schildklier palpatie
Hyperthyroïdie is een van de meest voorkomende endocrinologische aandoeningen bij oudere katten. Het wordt veroorzaakt door een goedaardige vergroting van de schildklier die overmatige productie van schildklierhormoon veroorzaakt, wat leidt tot gewichtsverlies ondanks verhoogde eetlust, braken, hyperactiviteit en hartziekte indien onbehandeld. Uw dierenarts zal beide zijden van de nek van de kat palperen, net onder het strottenhoofd, om naar schildklierknopen te voelen. Een vergrote schildklier bij een oudere kat rechtvaardigt een bloedtest om schildklierhormoonwaarden te meten.
Abominale palpatie
Voorzichtige buikpalpatie stelt uw dierenarts in staat de organengrootte te beoordelen en afwijkingen op te sporen. De nieren worden specifiek beoordeeld op grootte en vorm — kleine, onregelmatige nieren suggereren chronische nierziekte, die een zeer hoog percentage katten ouder dan vijftien jaar treft. Verdikking van de darm of tumoren kunnen duiden op inflammatoire darmziekte of intestinaal lymfoom. De blaasgrootte wordt ook beoordeeld, omdat sommige katten zich presenteren met urineretentie zonder duidelijke symptomen thuis.
Vaccinaties
De jaarlijkse controle is het standaard moment voor het beoordelen van de vaccinatiestatus van uw kat. Kernvaccinaties in het Verenigd Koninkrijk beschermen tegen feline herpesvirus, feline calicivirus (samen veroorzakend kattengriep) en feline panleukopenievirus. Vaccinatie tegen feline leukaemievirus (FeLV) wordt sterk aanbevolen voor katten met buitentoegangen of contact met onbekende katten, omdat FeLV een significant oorzaak van immuunsuppressie en kanker bij katten is. Uw dierenarts zal u adviseren welke vaccinaties nodig zijn op basis van de individuele leefwijze en risicofactoren van uw kat.
Microchipping is sinds juni 2024 verplicht voor alle katten in Engeland. Als uw kat nog niet gechipped is, is de jaarlijkse gezondheidscontrole een ideaal moment om dit te doen. Zorg ervoor dat uw contactgegevens in de microchip database actueel blijven.
Oudere katten: Verhoogde bewaking vanaf tien jaar
De World Small Animal Veterinary Association (WSAVA) beveelt halfjaarlijkse gezondheidsonderzoeken aan voor oudere katten — meestal vanaf ongeveer tien jaar — in erkenning van het snellere tempo waarmee leeftijdsgerelateerde aandoeningen ontstaan en voortschrijden. Gezondheidscontroles voor oudere katten omvatten aanvullende diagnostiek buiten het lichamelijk onderzoek.
Bloeddrukbewaking is bijzonder belangrijk bij oudere katten. Systemische hypertensie is frequent bij oudere katten en is vaak secundair aan chronische nierziekte of hyperthyroïdie. Ernstig verhoogde bloeddruk kan plotselinge blindheid veroorzaken door netviesloslating — een uitkomst die voorkoombaar is met
```