Kanker bij Katten: Vroege Waarschuwingstekenen en Meest Voorkomende Soorten

Door Sarah Bennett, Gecertificeerd Diervoedingsdeskundige

Kanker is de belangrijkste oorzaak van ziektegebonden sterfte bij katten ouder dan 10 jaar, maar veel eigenaren worden verrast door een diagnose omdat de vroege tekenen gemakkelijk kunnen worden afgedaan of toegeschreven aan normale veroudering. In tegenstelling tot honden hebben katten statistisch gezien meer kans op het ontwikkelen van kwaadaardige (agressieve) tumoren wanneer zij kanker ontwikkelen, waardoor vroege herkenning en snelle veterinaire evaluatie echt van cruciaal belang zijn. Deze gids behandelt de meest voorkomende kankersoorten bij katten, waar u op moet letten en wanneer u moet handelen.

Lymfoom: De Meest Voorkomende Kattenkanker

Lymfoom is verreweg de meest gediagnosticeerde kankersoort bij katten, goed voor ongeveer 30% van alle kattentumoren. Het is een kanker van lymfocyten (witte bloedcellen) en kan zich praktisch overal voordoen: in de darmen (meest voorkomend), mediastinum (borstholte), nieren, lever, neusholte of huid.

Gastro-intestinaal (alimentair) lymfoom is de meest voorkomende vorm bij volwassen en oudere katten. Het presenteert zich als chronisch gewichtsverlies, braken, diarree en verminderde eetlust — tekenen die gemakkelijk kunnen worden verward met inflammatoire darmziekte (IBD), pancreatitis, of andere maag-darmklachten. Laaggradig (kleincellig) alimentair lymfoom is de meer voorkomende en beter beheersbare vorm; deze kan vaak 2 jaar of langer onder controle worden gehouden met orale chemotherapie (chlorambucil en prednisolon). Hooggradige lymfomen zijn agressiever met een kortere mediane overleving, zelfs met behandeling.

Mediastinaal lymfoom treft voornamelijk jonge katten (vaak onder de 3 jaar) en wordt frequent geassocieerd met feline leukemiavirus (FeLV). Het veroorzaakt snelle ophoping van vloeistof in de borst en presenteert zich als ernstige moeizame ademhaling, mondademhaling en inspanningsintolerantie — een echt noodgeval dat onmiddellijke drainage en ziekenhuisopname vereist.

FeLV- en FIV-infecties zijn belangrijke risicofactoren voor lymfoom. Vaccinatie tegen FeLV wordt aanbevolen voor at-risicobuiten-katten en is een belangrijke preventieve maatregel.

Borstklier-tumoren

Borstklier (borst)tumoren zijn de derde meest voorkomende tumorsoort bij katten, en zij zijn opmerkelijk kwaadaardiger dan bij honden. Ongeveer 85–90% van de kattenborstkliertumoren zijn kwaadaardig (vergeleken met 50% bij honden), en het merendeel zijn adenocarcinomen met significant potentieel voor uitzaaiing — meestal uitzaaiend naar regionale lymfeklieren en longen.

Ongecastreerde (ongesteriliseerde) vrouwelijke katten lopen het grootste risico. Sterilisatie vóór de eerste bronsttijd vermindert het risico op borstklierkanker met ongeveer 91%; sterilisatie vóór 6 maanden leeftijd biedt maximale bescherming. Na 2 jaar leeftijd biedt sterilisatie geen significante borstklierbescherming.

Tekenen zijn onder meer stevige, vaak onregelmatige of ulcererende zwellingen langs de twee rijen borstklieren aan de onderzijde van de buik en borst. Elke nieuwe zwelling in dit gebied moet onmiddellijk worden onderzocht — wacht niet om te zien of deze groeit. Behandeling is chirurgisch: agressieve mastectomie (verwijdering van de gehele aangetaste borstklierketen), gevolgd door staging voor uitzaaiingen. Chemotherapie met doxorubicine kan als aanvullende therapie worden aanbevolen.

Plaveiselcelcarcinoom (SCC)

Plaveiselcelcarcinoom is de meest voorkomende mondtumorsoort bij katten en wordt ook regelmatig waargenomen op de huid, vooral in gebieden met weinig pigmentatie en zonneblootstelling: de puntjes van de oren, de neus en de oogleden. Witte katten en katten met bleke of dunbeharde oortopjes lopen het grootste risico op door zon geïnduceerd plaveiselcelcarcinoom.

Cutaan plaveiselcelcarcinoom begint vaak als een schilferige, korstachtige of ulcererende laesie die niet geneest. Eigenaren verwarren vroege laesies soms met een kras- of bijtwond. Het beperken van zonneblootstelling (katten binnenshuis houden, vooral rond het middaguur) en regelmatig controleren van licht-gepigmenteerde huidgebieden kunnen vroege opsporing vergemakkelijken, wanneer chirurgische verwijdering het meest waarschijnlijk genezend is.

Mondholte plaveiselcelcarcinoom is een van de verwoestendste kankersoorten bij katten. Het presenteert zich typisch als een snel groeiende massa onder de tong of op het tandvlees, veroorzakend moeite bij het eten, kwijlen, gewichtsverlies en halitose. Helaas wordt mondholte plaveiselcelcarcinoom zelden vroeg genoeg opgemerkt voor genegende chirurgie, en mediane overleving, zelfs bij agressieve behandeling, is doorgaans 1–3 maanden. Dit onderstreept het belang van regelmatige mondelinge onderzoeken door uw dierenarts.

Mastceltumoren

Mastceltumoren (MCT) bij katten gedragen zich anders dan die bij honden. Feline MCT verschijnt meestal op de huid — vaak op het hoofd en nek — als enkele of meerdere kleine, verheven, stevige, vaak jeukende knobbeltjes. De milatevorm (mastceltumorvan de milt) wordt ook waargenomen en kan splenomegalie (vergrote milt), braken en gewichtsverlies veroorzaken.

Cutane MCT bij katten is vaak goedaardig of laaggradig en kan succesvol met chirurgische verwijdering worden behandeld. Miltale MCT kan op splenectomie reageren, soms met aanzienlijk verlengde overleving. Systemische MCT heeft een voorzichtiger prognose. Als u kleine stevige builtjes op de huid van uw kat opmerkt die uw kat frequent krabt, laat deze dan onderzoeken — ga niet ervan uit dat het onschadelijke cysten zijn.

Andere Opmerkelijke Kankersoorten

Osteosarcoom (botkanker) is zeldzaam bij katten in vergelijking met honden, maar wanneer het optreedt, typisch in de ledematen, veroorzaakt het progressieve kreupelheid en botpijn. Katten lijken een minder agressieve vorm te hebben dan honden, met lagere uitzaaiingspercentages, waardoor ledematen-amputatie waarschijnlijker genezend is.

Injectieplaats-sarroom (feline injectieplaats-sarroom, FISS) is een lokaal agressieve, kwaadaardige tumordie zich op injectieplaatsen ontwikkelt — historisch geassocieerd met rabiës- en FeLV-vaccins. Moderne adjuvans-vrije vaccins en wisselende injectieplaatsen hebben het voorkomen verminderd, maar eigenaren moeten de voordelen van vaccinatie begrijpen en met hun dierenarts bespreken over optimale vaccinatieschema's en plaatsingsstrategieën.