Overzicht van het ras Great Dane
De Great Dane is een van de grootste hondenrassen ter wereld, met mannetjes die tot 86 cm hoog worden bij de schouder en tussen de 50 en 90 kg wegen. Ondanks de Engelse naam is het ras van Duitse oorsprong — de officiële Duitse naam is Deutsche Dogge. Het ras staat bekend bij The Kennel Club in de werkgroep en wordt gewaardeerd om zijn voorzichtige, genegenheidsvolle karakter, waardoor het de populaire bijnaam "zachte reus" heeft gekregen.
Helaas is de levensduur van de Great Dane een van de kortste van alle hondenrassen, meestal tussen de 7 en 10 jaar. Dit maakt preventieve dierenzorg, vroegtijdige ziektedetectie en een goed geïnformeerde eigenaar vooral belangrijk. Iedereen die een Great Dane overweegt, moet de aanzienlijke gezondheidsuitdagingen die dit ras aangaat, begrijpen.
Temperament en levensstijlbehoeften
Great Danes zijn rustige, liefhebbende honden die sterke banden vormen met hun gezinnen. Ze gaan over het algemeen goed om met kinderen en andere dieren wanneer ze vanaf puppyhood goed worden gesocialiseerd, hoewel hun enorme formaat vereist dat socialisatie en basisgehoorzaamheid al vroeg beginnen. Een niet-gesocialiseerde of slecht getrainde Great Dane vormt vanwege zijn grootte een aanzienlijke verzorgingsuitdaging. Ze kunnen koppig zijn, dus consistentie in training is essentieel.
Ondanks hun grootte hebben Great Danes geen excessieve beweging nodig — matige dagelijkse activiteit is voldoende. Ze hebben echter veel binnenruimte nodig. Ze zijn niet geschikt voor kleine appartementen, en ze mogen niet lange tijd alleen worden gelaten. Hun korte, gladde vacht vereist minimale verzorging.
Gastrale dilatatie-volvulus (opgeblazenheid)
GDV — meestal bloat genoemd — is de enkele grootste gezondheidsbedreiging voor Great Danes, die het hoogste risico van alle rassen hebben. Bij GDV vult de maag zich met gas (dilatatie) en draait vervolgens om zijn as (volvulus), waarbij de inhoud wordt opgesloten en de bloedtoevoer naar de maagwand en omliggende organen wordt afgekapt. Zonder onmiddellijke chirurgische ingreep is GDV binnen enkele uren dodelijk.
De tekenen van GDV zijn onproductief kokhalzen (de hond probeert te braken maar er komt niets uit), een zichtbaar opgezwollen buik, onrust, overmatig kwijlen, een gebogen houding en, naarmate de aandoening vordert, instorting. Als u deze tekenen bij een Great Dane ziet, ga dan onmiddellijk naar een spoedkliniek voor dierenartsen. Er is niets wat thuis kan worden gedaan.
Preventie: profylactische gastropexie
Profylactische gastropexie — een chirurgische ingreep waarbij de maagwand permanent aan de buikwand wordt bevestigd — wordt sterk aanbevolen voor Great Danes. De ingreep voorkomt niet dat de maag zich met gas vult, maar het voorkomt dat de maag draait (volvulus), wat het levensbedreigende element is. Het kan tegelijkertijd met sterilisatie worden uitgevoerd, met minimaal extra risico. Onderzoeken tonen duidelijk aan dat gastropexie GDV-sterfte in risicovolle rassen dramatisch vermindert. Voor Great Danes is dit geen secundaire overweging — het is een potentieel levensreddend besluit.
Het verhoogde voerbak-dilemma
Jarenlang werden verhoogde voerbakken op grote schaal aanbevolen voor grote en reuzenrassen op basis van het idee dat ze het risico op GDV zouden kunnen verminderen. Huidige gegevens ondersteunen dit advies niet. Een groot onderzoek van de Purdue University vond zelfs dat verhoogde voerbakken met een verhoogd risico op GDV bij grote en reuzenrassen waren geassocieerd. De huidige richtlijnen van de meerderheid van dierenartsenorganisaties zijn om Great Danes vanuit een bakje op de grond of op lage hoogte te voeren. Dit is een veel misverkeerd begrepen onderwerp, en eigenaren die het tegenovergestelde advies hebben gekregen, moeten dit met hun dierenarts bespreken.
Andere op bewijs gebaseerde risicoverkortingsstrategieën omvatten het voeren van twee of drie kleinere maaltijden per dag in plaats van één grote maaltijd, en het vermijden van krachtige inspanning gedurende een tot twee uur voor en na het voeren.
Gedilateerde cardiomyopathie (DCM)
Gedilateerde cardiomyopathie komt extreem veel voor bij Great Danes. Bij deze aandoening verzwakt de hartspier en vergroten de hartholtes, waardoor het hart bloed minder effectief kan pompen. Dit leidt tot congestief hartfalen en potentieel levensbedreigende hartritmestoornissen, met name atriumfibrilleren. De ziekte kan gedurende lange tijd aanwezig zijn en voortschrijden voordat er opvallende symptomen zijn.
Een jaarlijks hartonderzoek — inclusief auscultatatie en echocardiografie — wordt aanbevolen voor Great Danes vanaf jonge leeftijd. Medisch management omvat pimobendan (die de hartfunctie verbetert), ACE-remmers en diuretica. Er is waarschijnlijk een genetische component voor DCM bij Great Danes, en sommig onderzoek heeft een mogelijk verband met taurinemetabolisme in grote rassen onderzocht, hoewel dit nog steeds een gebied van lopend onderzoek is.
Wobbler-syndroom (cervicale spondylomyelopathie)
Wobbler-syndroom beschrijft een groep aandoeningen die de halswervels (nek) aantasten en resulteren in compressie van het ruggenmerg. Great Danes behoren tot de meest getroffen rassen, en ontwikkelen meestal een vorm die aan bot is gekoppeld waarbij botveranderingen in de wervels het ruggenmerg comprimeren. Het karakteristieke teken is een wankelende, ongecoördineerde gang in de achterpoten — soms beschreven als zou de hond dronken lijken. Behandeling kan medisch of chirurgisch zijn, afhankelijk van ernst.
Osteosarcoma (botkanker)
Grote en reuzenrassen hebben aanzienlijk meer kans op osteosarcoma dan kleinere honden, en Great Danes lopen bijzonder risico. Osteosarcoma treft meestal de ledematen, waarbij de distale radius (net boven de pols) de meest getroffen plaats is. Tekenen zijn plotselinge mankheid en lokale zwelling over een bot.
Osteosarcoma is een agressieve tumor. Standaardbehandeling omvat ledemaat-amputatie gecombineerd met chemotherapie, en zelfs met behandeling is de prognose voorzichtig — mediane overlevingstijden liggen meestal rond de 10 tot 12 maanden. Vroegtijdige detectie en snelle dierenartsenbehandeling van onverklaarbare mankheid is daarom belangrijk.
Botten- en gewrichtsproblemen bij jonge honden
Hypertrofische osteodystrofie (HOD) is een pijnlijke ontstekingsziekte die de metafyses (groeiplaten) van lange botten in snel groeiende puppies aantast. Great Danes behoren tot de rassen die het meest worden getroffen. Getroffen puppies vertonen ernstige mankheid, koorts en tegenzin om te bewegen. De aandoening wordt behandeld met rust en een
```