Een ziekte uit plassen, rivieren en ratten
Leptospirose wordt veroorzaakt door bacteriën van het geslacht Leptospira en is een van de meest verspreide zoonosen ter wereld — wat betekent dat het van dieren op mensen kan overgaan. Bij honden veroorzaakt het acuut nierfalen, leverziekte en in ernstige gevallen dood. Het is volledig voorkoombaar, maar blijft een bron van verwarring voor eigenaren omdat er twee verschillende vacciformuleringen beschikbaar zijn in het VK, die tegen verschillende aantallen bacteriële serovars beschermen. Het verschil begrijpen is belangrijk.
Wat leptospirose met een hond doet
Leptospira-bacteriën dringen het lichaam binnen via slijmvliezen of beschadigde huid na contact met besmet water, aarde of urine. Ratten zijn het belangrijkste reservoir in het VK en scheiden bacteriën uit in hun urine in plassen, rivieren, kanalen en overstroomingswater. Honden die in natuurlijke waterbronnen zwemmen, peddelen of ervan drinken, lopen een hoger blootstellingsrisico, hoewel elke hond kan worden besmet.
Nadat de bacteriën in de bloedbaan zijn binnengekomen, vermenigvuldigen ze zich snel en verspreiden zich naar de nieren, lever en andere organen. Acuut nierfalen is de meest voorkomende presentatie, vaak vergezeld van koorts, spierpin, braken en geelzucht. Zonder onmiddellijke behandeling — waarbij agressieve intraveneuze vloeistoftherapie en antibiotica worden ingezet — kunnen honden binnen enkele dagen verslechteren tot orgaanfalen. Overlevenden hebben soms voortdurend beheer nodig voor chronische nierziekte.
Serovars: waarom het onderscheid tussen L2 en L4 belangrijk is
Leptospira is niet één bacteriële stam. Er zijn wereldwijd honderden serovars (varianten), en vaccimbescherming is grotendeels serovarspecifiek — immuniteit tegen de ene garandeert niet automatisch immuniteit tegen de andere. Dit is de reden waarom het aantal serovars dat een vaccin bestrijkt klinisch relevant is.
L2-vaccins
De oudere L2-formuleringen beschermen tegen twee serovars: Leptospira icterohaemorrhagiae en Leptospira canicola. Dit waren historisch gezien de meest voorkomende serovars die ziekten veroorzaakten bij honden in het VK, en L2-vaccins worden al decennialang gebruikt. Ze zijn effectief tegen de serovars die ze bestrijken en hebben een goed gevestigd veiligheidsprofiel.
L4-vaccins
L4-formuleringen voegen bescherming toe tegen twee aanvullende serovars: Leptospira australis en Leptospira grippotyphosa. Surveillancegegevens die over de afgelopen vijftien jaar zijn verzameld, tonen consistent aan dat deze serovars nu verantwoordelijk zijn voor een aanzienlijk deel van de leptospirosecases bij honden in het VK. In sommige onderzoeken is Leptospira australis de dominante serovar in bevestigde caninecases geworden, een verschuiving die L2-vaccins niet aanpakken.
L4-vaccins werden rond 2014 in het VK geïntroduceerd en zijn sindsdien door veel dierenartspraktijken overgenomen als de voorkeurformulering, met name voor honden met regelmatige buiten- of waterblootstelling.
Welk vaccin heeft uw hond eigenlijk nodig?
Dit is geen one-size-fits-all-antwoord, en elke dierenarts die je dit geeft zonder rekening te houden met de individuele omstandigheden van je hond, vereenvoudigt de zaak. De relevante factoren zijn levensstijl, geografie en lokale ziekteprevalentie.
Honden met hoger risico
Honden die regelmatig in rivieren, meren of kanalen zwemmen; honden die in landelijke gebieden met veel knaagdierenactiviteit leven; werkende honden, jachthonden en jachtrassen; en honden die naar het Europese vasteland reizen — waar verschillende sevarpatronenen gelden — worden over het algemeen als hoger risico beschouwd. Voor deze honden wordt de bredere dekking van L4 doorgaans aanbevolen en wordt het veel beschouwd als best practice door VK-dierenartsenlichamen, waaronder de BSAVA.
Honden met lager risico
Stadshonden met beperkte buitenblootstelling en geen contact met natuurlijke waterbronnen lopen een lager risico. In deze gevallen kunnen sommige dierenartsen nog steeds L2 aanbieden op basis van het feit dat het de historisch dominante serovars bestrijkt en minder gerapporteerde bijwerkingen in sommige populaties heeft. De epidemiologische trend naar australis en grippotyphosa betekent echter dat dit argument minder gewicht heeft dan vroeger.
Het eerlijke antwoord voor de meeste honden in het VK is dat L4 nu de meer passende keuze is, wat het huidige sevarlandschap weerspiegelt. Uw dierenarts zou lokale of regionale surveillancegegevens moeten kunnen delen ter ondersteuning van hun aanbeveling.
Zorgen over L4-veiligheid aanpakken
Toen L4-vaccins werden geïntroduceerd, brachten sommige eigenaren en clinici bezorgdheid naar voren over bijwerkingen, met name voorbijgaande lethargie en verminderde eetlust in de 24 tot 48 uur na vaccinatie. Controle na marktintroductie identificeerde een hoger percentage milde bijwerkingen vergeleken met L2 in sommige onderzoeken, wat leidde tot bezorgdheid die aan de Veterinary Medicines Directorate werd voorgelegd.
Daaropvolgende beoordelingen concludeerden dat de voordelen van bredere sevardekkering opwegen tegen de risico's van milde, zelf beperkte reacties bij de meeste honden. Ernstige bijwerkingen zijn zeldzaam. Dat gezegd hebbende, honden met een voorgeschiedenis van vaccireacties moeten individueel met een dierenarts worden besproken voordat een vaccinatiesbesluit wordt genomen.
Vaccinatieschema en herinjecties
In tegenstelling tot sommige kernvaccins waar driejaarlijkse herinjecties passend zijn, vereist leptospirosevaccinatie jaarlijkse herinjecties. Dit is omdat de immuniteit tegen Leptospira sneller afneemt dan de immuniteit tegen virale ziekten zoals distemper of parvovirus. Hiaten in jaarlijkse vaccinatie betekenen dat een hond effectief bescherming verliest en mogelijk de primaire behandeling opnieuw moet starten.
De primaire behandeling voor puppies bestaat uit twee doses gegeven met vier weken tussenruimte, met de eerste dosis doorgaans gegeven op acht weken. De leptospirose-component is opgenomen in de meeste gecombineerde puppyvaccins. Jaarlijkse herinjecties moeten consistent worden onderhouden, met name voor honden met hoger risico.
Leptospirose als zoonose
Het is belangrijk om te benadrukken dat leptospirose mensen kan infecteren. Mensen worden er het vaakst mee besmet door contact met besmet water of aarde, maar een besmette hond die bacteriën in zijn urine uitscheidt, vormt een reëel, zij het laag risico voor huisgenoten.