Wat is mitraalklephartziekte bij honden?
Mitraalklephartziekte, vaak afgekort tot MVD, is de meest voorkomende hartaandoening bij honden. Het is verantwoordelijk voor het overgrote deel van hartziektediagnoses in de hondenenpopulatie, met name bij kleine en middelgrote rassen. De mitraalkklep bevindt zich tussen de linker atrium en linkerventrikel van het hart en zorgt ervoor dat bloed in één richting stroomt. Wanneer deze klep verslechtert, stroomt bloed achterwaarts — een proces dat regurgitatie wordt genoemd — en het hart moet harder werken om dit te compenseren.
Na verloop van tijd veroorzaakt de extra belasting dat het hart vergroot en uiteindelijk moeite krijgt. Het begrijpen van deze aandoening is een van de belangrijkste dingen die je als hondenbaas kunt doen, vooral als je een ras hebt dat hier bijzonder gevoelig voor is.
Welke honderassen zijn het meest getroffen?
Hoewel MVD elke hond kan treffen, worden Cavalier King Charles Spaniëls verreweg het meest getroffen ras. Onderzoeken suggereren dat vrijwel alle Cavaliers tegen de tijd dat ze tien jaar oud worden enige vorm van mitraalklephartziekte zullen ontwikkelen. Dit heeft geleid tot speciale teeltscreeningsprogramma's — het meest opvallend het Veterinary Cardiovascular Society-programma — gericht op het verminderen van de frequentie van vroeg optredende MVD in het ras.
Andere rassen met verhoogd risico zijn Teckels, Miniatuur Schnauzers, Chihuahua's, Poedels en Cocker Spaniëls. Grotere rassen kunnen ook MVD ontwikkelen, hoewel gedilateerde cardiomyopathie typischer is voor reuzenrassen.
Het ACVIM-classificatiesysteem
In 2019 publiceerde het American College of Veterinary Internal Medicine bijgewerkte consensusrichtlijnen voor MVD die nu wereldwijd door cardiologen en dierenartsen worden gebruikt. Deze richtlijnen introduceerden een duidelijk classificatiesysteem om te helpen beschrijven hoe gevorderd de ziekte is bij elke individuele hond.
- Stadium A: Honden met een hoog risico op het ontwikkelen van hartziekte vanwege ras of genetica, maar zonder huidige tekenen van ziekte en zonder gehoord hartgeruis.
- Stadium B1: Er is een hartgeruis aanwezig maar het hart is nog niet groter geworden. De hond vertoont geen klinische symptomen.
- Stadium B2: Er is een hartgeruis aanwezig en het hart is vergroot, maar de hond vertoont nog steeds geen klinische symptomen. Dit is een cruciaal classificatiepunt.
- Stadium C: De hond vertoont klinische tekenen van hartfalen, momenteel of in het recente verleden, inclusief hoesten, ademhalingsproblemen of vochtverzameling.
- Stadium D: Eindstadium hartfalen dat niet langer adequaat reageert op standaarddoses medicatie.
Pre-klinische behandeling: waarom stadium B2 belangrijk is
Een van de belangrijkste bevindingen uit de richtlijnen van 2019 van de ACVIM betreft honden in stadium B2. Eerder werd behandeling alleen gestart zodra een hond symptomen vertoonde. Onderzoek — met name de EPIC-studie — toonde aan dat het starten van behandeling met pimobendan (verkocht onder de merknaam Vetmedin) voordat symptomen optreden, het begin van hartfalen aanzienlijk kan vertragen.
Om in aanmerking te komen voor stadium B2-behandeling, moet je dierenarts hartvergroting bevestigen. Dit wordt gedaan via borstfoto's die de vertebrale hartscore meten, of via echocardiografie (hartecho). Niet elke hond met een hartgeruis zal hartvergroting hebben, dus een goede beoordeling is essentieel voordat je medicatie gaat geven.
Pimobendan werkt door het hartspierweefsel effectiever te laten samentrekken en door de druk te verminderen waartegen het hart moet pompen. Het wordt over het algemeen zeer goed verdragen en is aangetoond maanden — soms meer dan een jaar — aan het leven van een hond toe te voegen voordat hartfalen zich voordoet.
Screening voor Cavalier King Charles Spaniëls
Omdat MVD zo veel voorkomt bij Cavaliers, hebben rasclubs en veterinaire instanties specifieke screeningsprotocollen ontwikkeld. Het VetScan-protocol, wijd verspreid in het Verenigd Koninkrijk, omvat auscultatie (naar het hart luisteren) en in sommige programma's echocardiografie. Verantwoordelijke fokkers moeten hun fokdieren jaarlijks laten onderzoeken om het risico op het doorgeven van vroeg optredende MVD aan nakomelingen te verkleinen. Als je een Cavalier bezit, worden jaarlijkse hartbeoordelingen vanaf jonge leeftijd sterk aanbevolen, zelfs als je hond volkomen gezond lijkt.
Symptomen om op elke fase te letten
Honden in de stadiums A en B1 vertonen meestal geen symptomen — de aandoening wordt alleen ontdekt tijdens een routinecontrole bij de dierenarts wanneer een hartgeruis door een stethoscoop wordt gehoord. Dit is één reden waarom jaarlijkse gezondheidscontroles zo waardevol zijn.
Naarmate de ziekte vordert in stadium B2, kan de hond nog steeds volkomen normaal lijken. Zodra een hond echter stadium C bereikt, beginnen symptomen te verschijnen. Dit zijn veelvoorkomende symptomen:
- Een aanhoudende hoest, vooral 's nachts of na het liggen
- Verhoogde ademfrequentie of ademhalingsmoeilijkheden
- Verminderde bereidheid om te bewegen of eerder vermoeid raken dan gebruikelijk
- Onrust 's nachts, tegenzin om stil te blijven
- Flauwvallen of instortingsepisodes
- Verminderde eetlust en gewichtsverlies
Honden in stadium D vertonen deze symptomen ondanks dat zij maximale medicatie krijgen, en kwaliteit van leven wordt de primaire zorg.
Behandelingsopties
De behandeling hangt af van het stadium. Honden in stadium B2 krijgen pimobendan. Zodra een hond stadium C bereikt, breidt het medicijnschema zich doorgaans uit met een diureticum zoals furosemide om vocht uit de longen te verwijderen, een ACE-remmer om de belasting van het hart te verlichten, en soms spironolacton als een aanvullend diureticum met hartbescherming eigenschappen. Je dierenarts of een veterinaire cardioloog zal de exacte combinatie en doses aanpassen aan de behoeften van je hond.
Je hond thuis controleren
Een van de meest praktische dingen die je als eigenaar kunt doen, is het controleren van de ademhalingsfrequentie van je hond in rust. Een gezonde ademhalingsfrequentie in rust bij honden is over het algemeen onder de 30 ademhalingen per minuut. Tel het aantal keren dat de borst van je hond in 30 seconden omhoog gaat terwijl ze slapen, verdubbel dit dan om ademhalingen per minuut te krijgen.
Veel cardiologen raden aan dit dagelijks te controleren en een logboek bij te houden. Als de snelheid consistent meer dan 30 ademhalingen per minuut overschrijdt, of als je een plotselinge stijging opmerkt, neem dan snel contact op met je dierenarts — dit kan een vroegteken zijn dat vocht in de longen ophoopt.
Prognose
MVD is een progressieve aandoening, maar veel honden leven jaren comfortabel na diagnose met de juiste behandeling en monitoring. Honden in stadium B2 die pimobendan krijgen, hebben doorgaans een aanzienlijk verlengde periode voordat hartfalen zich ontwikkelt. Eenmaal in stadium C,
```