De Britse Dangerous Dogs Act 1991: Een Overzicht
De Dangerous Dogs Act 1991 is de primaire wetgeving die rasgerelateerde beperkingen in het Verenigd Koninkrijk regelt. De wet werd ingevoerd na een reeks ernstige aanvallen en verbiedt vier specifieke hondentypen om in Engeland, Wales en Schotland te worden gehouden, gefokt, verkocht, geruild, geschonken of achtergelaten. De vier verboden typen zijn de Pit Bull Terrier, Japanese Tosa, Dogo Argentino en Fila Brasileiro.
Een belangrijk kenmerk van de wetgeving is dat deze van toepassing is op honden "van het type" in plaats van alleen op geregistreerde rashonden. Dit betekent dat een hond geen geregistreerde Pit Bull Terrier hoeft te zijn om onder de wet te vallen — als een rechtbank bepaalt dat een hond in wezenlijke mate overeenkomt met de fysieke kenmerken van een verboden type, kan deze onder dezelfde beperkingen vallen. Deze "type"-benadering is breed bekritiseerd door dierenbeschermingsorganisaties, die stellen dat dit leidt tot inconsistente en subjectieve handhaving.
De Wijziging van 2014 en Privéeigendom
Een belangrijke wijziging van de Dangerous Dogs Act trad in 2014 in werking via de Anti-social Behaviour, Crime and Policing Act 2014. Voor deze wijziging was de wet niet van toepassing op incidenten op privéterrein — dit betekende dat aanvallen door verboden hondentypen in huishoudelijke omgevingen niet onder de wet vielen. De wijziging van 2014 vulde deze lacune in en breidde de wetgeving uit naar privégrond, inclusief het huis van de eigenaar. Deze wijziging werd ingevoerd na incidenten waarbij mensen, inclusief kinderen, ernstig gewond raakten in hun eigen huizen of tuinen.
Straffen en het Uitzonderingsschema
Straffen onder de Dangerous Dogs Act zijn aanzienlijk. Eigenaars van verboden hondentypen kunnen worden geconfronteerd met onbeperkte boetes, maximaal twee jaar gevangenisstraf als hun hond een persoon verwondt, en vernietigingsbevelen voor de hond zelf. Rechtbanken hebben ook de bevoegdheid om personen in de toekomst van hondenbezit uit te sluiten.
Er is echter een uitzonderingsroute beschikbaar. De Index of Exempted Dogs stelt eigenaars van honden die als een verboden type worden beschouwd in staat hun dier wettelijk te houden, mits aan bepaalde voorwaarden wordt voldaan. Deze omvatten castratie van de hond, deze voorzien van een microchip en verzekering tegen aansprakelijkheid van derden, zorgen dat deze een muilkorf draagt en aan de lijn wordt gehouden in het openbaar, en registratie van de hond in de Index. Het proces begint meestal wanneer een hond in beslag wordt genomen door politie of gemeentelijke hondenbewaarders en kan een gerechtelijke procedure inhouden.
Rasgerelateerde Wetgeving in de Europese Unie
In tegenstelling tot het Verenigd Koninkrijk heeft de Europese Unie geen enkel geharmoniseerd kader voor rasgerelateerde wetgeving. De regelgeving wordt volledig aan de individuele lidstaten overgelaten, wat resulteert in een patchwork van zeer verschillende benaderingen over het continent.
Duitsland
Duitslands aanpak van gevaarlijke hondenwetgeving werkt op federaal en staats-(Länder)niveau. Op federaal niveau beperkt de Hundeverbringungs- und -einfuhrbeschränkungsgesetz (de Hondenimport- en Overdrachtsbeperkingswet) de invoer naar Duitsland van bepaalde rassen, waaronder de Pit Bull Terrier, American Staffordshire Terrier, Staffordshire Bull Terrier en Bull Terrier. Individuele deelstaten kunnen aanvullende beperkingen of verboden instellen, wat betekent dat de regels aanzienlijk verschillen afhankelijk van waar in Duitsland een eigenaar woont. Beieren heeft bijvoorbeeld historisch gezien strengere beperkingen gehandhaafd dan sommige andere deelstaten.
Nederland
Nederland is een opvallend voorbeeld van een land dat rasgerelateerde wetgeving invoerde en deze later introk. Een nationaal verbod op Pit Bull Terriers was van 1993 tot 2008 van kracht, toen de regering het introk na onderzoeken die aantoonden dat dit het aantal hondenbitincidenten niet betekenisvol had verminderd. Nederland is sindsdien overgestapt op een gedragsgebaseerd beoordelingsmodel, waarbij individuele honden op gevaarlijk gedrag worden beoordeeld in plaats van op ras beperkt te worden. Deze benadering wordt steeds meer bepleit door dierenwetenschappers en organisaties in heel Europa.
Frankrijk
Frankrijk werkt met een classificatiesysteem van twee categorieën onder de wetgeving die oorspronkelijk werd vastgesteld door de Loi du 6 janvier 1999, met daaropvolgende wijzigingen. Honden uit categorie 1 — aangeduid als "aanvalshonden" — zijn feitelijk verboden. Deze categorie omvat honden die op het Pit Bull Terrier-type gelijken, de Boerbull en honden van soortgelijk type die niet tot een erkend ras behoren. Honden uit categorie 2 — aangeduid als "bewakings- en verdedigingshonden" — omvatten rassen zoals de Rottweiler, American Staffordshire Terrier en Tosa. Eigenaars van honden uit categorie 2 moeten hun dieren registreren, een vergunning krijgen, ervoor zorgen dat de hond is gesteriliseerd indien geboren na 6 januari 1999 (voor categorie 1), de hond een muilkorf dragen en aan de lijn houden in het openbaar, en een aansprakelijkheidsverzekering voor derden hebben. Eigendom van honden uit categorie 1 door iedereen die van een misdrijf is veroordeeld, is ook verboden.
Spanje
Spanjes aanpak van potentieel gevaarlijke honden wordt geregeld door de Ley 50/1999 sobre el Régimen Jurídico de la Tenencia de Animales Potencialmente Peligrosos (Wet 50/1999 over het rechtsstelsel voor het houden van potentieel gevaarlijke dieren). Deze wet stelt een nationaal kader vast, maar handhaving en specifieke beperkingen verschillen aanzienlijk tussen autonome gemeenschappen. Eigenaars van vermelde rassen moeten een vergunning krijgen, aansprakelijkheidsverzekering voor derden hebben, honden een muilkorf dragen in het openbaar en een lijn van niet meer dan twee meter gebruiken. Vermelde rassen omvatten de Pit Bull Terrier, Rottweiler, Dogo Argentino, Akita Inu en anderen. Enkele Spaanse regio's hebben aanvullende lokale regels ingevoerd.
Ierland
De Republiek Ierland regelt gevaarlijke honden onder de Control of Dogs Act 1986, zoals gewijzigd door de Control of Dogs (Amendment) Act 1992 en daaropvolgende regelgeving. De Control of Dogs Regulations 1998 wijzen een lijst van beperkte rassen aan die aan een korte sterke lijn moeten worden gehouden en een muilkorf moeten dragen wanneer zij zich op een openbare plaats bevinden. Beperkte rassen omvatten de American Pit Bull Terrier, English Bull Terrier, Staffordshire Bull Terrier, Dobermann Pinscher, Rottweiler, Duitse Herder Heupproblematiek: Preventie, Tekenen & Behandeling">Duitse ```