Wat is een zoonotische ziekte?
Een zoonotische ziekte — of zoonose — is elke infectie die kan worden overgedragen tussen dieren en mensen. De overdracht kan in beide richtingen plaatsvinden, hoewel de meeste aandacht uitgaat naar de dier-naar-mens-route. De meerderheid van huisdiereigenaars zal nooit een zoonotische infectie van hun huisdier krijgen, vooral niet als zij basische hygiëne handhaven en hun dier up-to-date houden met dierenartsenbezoeken. Dat gezegd hebbende, bepaalde groepen lopen hoger risico: kinderen onder de vijf jaar, zwangere vrouwen, ouderen en iedereen die immuungecompromitteerd is.
Hier zijn de meest relevante zoonotische ziekten voor huisdiereigenaars in Nederland.
Toxocara — Rondwormlarven
Toxocara canis en Toxocara cati zijn rondwormen die respectievelijk in honden en katten voorkomen. Volwassen wormen leven in het maagdarmkanaal en stoten eieren af in de omgeving via faeces. Mensen — meestal jonge kinderen — kunnen per ongeluk microscopische eieren insliken van vervuild zand, zandkuipen of ongewassen handen.
In de overgrote meerderheid van de gevallen veroorzaakt infectie geen symptomen. In zeldzame gevallen kunnen migrerende larven de ogen aantasten (oculaire toxocariasis), wat resulteert in verminderd zicht of, zeer zelden, blindheid. Kinderen lopen hoger risico omdat zij in zand spelen en hun handen minder grondig wassen.
Preventie is eenvoudig: worm uw hond of kat regelmatig — idealiter elke drie maanden voor volwassen huisdieren — en was uw handen na het aanraken van dieren of tuinieren. Houd zandkuipen afgedekt wanneer deze niet in gebruik zijn.
Ringworm — eigenlijk geen worm
Ondanks de naam is ringworm een schimmelinfectie veroorzaakt door dermatofyten, meestal Microsporum canis bij katten en honden. Het verschijnt als cirkelvormige, schubige plekken op de huid en kan rechtstreeks worden overgedragen van een geïnfecteerd dier via contact met aangetaste vacht of huid.
Bij mensen veroorzaakt het meestal jeukende, ringsgewijze huiduitslag op de armen, romp of hoofdhuid. Het is gemakkelijk te behandelen met antischimmelcrèmes of, in hardnekkige gevallen, orale medicatie.
Als uw huisdier wordt gediagnosticeerd met ringworm, begin onmiddellijk met behandeling en was uw handen grondig na het aanraken van het dier. Stofzuig uw huis regelmatig, omdat schimmelsporen maanden in de omgeving kunnen overleven. Vermijd nauw contact met immuungecompromitteerde mensen totdat de infectie is opgelost.
Campylobacter — ruw vlees en slechte hygiëne
Campylobacter is een van de meest voorkomende oorzaken van voedselvergiftiging in Nederland en kan door honden en katten worden gedragen zonder dat zij enige tekenen van ziekte vertonen. De voornaamste route van menselijke infectie is het hanteren van rauw vlees — inclusief rauw hondenvoer — en niet vervolgens uw handen wassen.
Symptomen bij mensen zijn onder andere diarree (vaak bloederig), buikkrampen, koorts en misselijkheid, meestal verdwijningen binnen een week. De meeste gevallen vereisen geen antibiotica.
Als u uw huisdier een rauw dieet voert, was uw handen en werkbladen grondig na de voorbereiding. Bewaar rauw kattenvoer en hondenvoer apart van menselijk voedsel en hou jonge kinderen uit de voedingsgebieden.
Toxoplasma — een bijzonder risico tijdens zwangerschap
Toxoplasma gondii is een parasitaire protozoën die katten kunnen uitscheiden in hun faeces tijdens een acute infectie, meestal slechts enkele weken in hun leven. Infectie bij gezonde volwassenen is meestal zonder symptomen of veroorzaakt milde griepachtige verschijnselen. Het risico wordt significant tijdens zwangerschap, waarbij een primaire infectie ernstige schade aan de zich ontwikkelende foetus kan veroorzaken — inclusief miskraam, doodgeboorte of aangeboren toxoplasmose.
Zwangere vrouwen hoeven hun kat niet opnieuw in te plaatsen, maar zij moeten voorzorgsmaatregelen nemen: vermijd het legen van de kattenbak, of draag wegwerphandschoenen en was uw handen grondig als niemand anders dit kan doen. Verander de bak dagelijks, omdat oocysten één tot vijf dagen nodig hebben om besmettelijk te worden. Hou katten zo mogelijk binnen en laat hen niet jagen. De parasiet wordt ook gevonden in rauw vlees en ongewassen groenten, dus voedselzuiverheid is ook belangrijk.
Leptospirose — hondenurine en water
Leptospirose is een bacteriële infectie die wordt verspreid via de urine van geïnfecteerde dieren, inclusief ratten en honden. Honden kunnen het oplopen door uit plasjes of rivieren besmet met rattenurine te drinken. Mensen kunnen besmet raken via contact met besmet water — vooral relevant voor mensen die in open water zwemmen, kano's drijven of buitenshuis werken.
Bij mensen kan het variëren van een milde griepachtige ziekte tot ernstig nier- en leverfalen (ziekte van Weil). Bij honden kan het dodelijk zijn als het onbehandeld blijft.
Het L4-vaccin beschermt honden tegen de vier meest voorkomende stammen en wordt sterk aanbevolen, vooral voor honden met buitentoegang. Het beschermt mensen niet rechtstreeks, maar het verminderen van de kanineën reservoir verlaagt het omgevingsrisico. Als u griepachtige verschijnselen ontwikkelt na blootstelling aan open water, vermeld dit bij uw huisarts.
MRSA — bidirectioneel en zeldzaam
Meticillineresistente Staphylococcus aureus (MRSA) kan worden overgedragen tussen mensen en hun huisdieren, meestal honden. De voornaamste overdrachtsrichting verloopt meestal van eigenaar naar huisdier in plaats van omgekeerd, hoewel zodra een huisdier gekoloniseerd is, zij de infectie kunnen terugbrengen naar kwetsbare huishoudleden. Overdracht gebeurt via direct contact met huid, wonden of slijmvliezen.
MRSA bij huisdieren is zeldzaam en de meeste dieren blijven asymptomatische dragers. Goede handhygiëne — vooral rond iemand die herstelt van een operatie of open wonden heeft — is de voornaamste preventieve maatregel.
Salmonella — reptielen verdienen speciale vermelding
Reptielen, inclusief schildpadden, hagedissen en slangen, kunnen Salmonella dragen als normaal onderdeel van hun darmflora zonder ziek te lijken. De bacteriën worden uitgescheiden in faeces en kunnen de omgeving rond het terrarium van het dier, waterbakken en elk oppervlak waarop de reptiel is geweest, verontreinigen.
Jonge kinderen lopen het meeste risico. Het Nederlandse Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu adviseert dat reptielen niet in huishoudens met kinderen onder de vijf jaar, zwangere vrouwen of immuungecompromitteerde personen worden gehouden. Als u wel een reptiel houdt, was uw handen grondig na alle manipulatie en laat reptielen nooit in voedsel bereide gebieden of badkamers gebruikt door kwetsbare personen.
Algemene principes voor het verminderen van zoonotisch risico
- Was uw handen na het aanraken van dieren, hun voer, bedding of afval.
- Hou huisdieren up-to-date met vaccinaties en parasietbehandelingen.
- Breng uw huisdier regelmatig naar de dierenarts voor controle, zelfs wanneer zij gezond lijken.