Os Três Tipos Principais de Alergias em Cães

As alergias caninas dividem-se em três categorias amplas, cada uma com um gatilho diferente e uma abordagem de tratamento diferente. Compreender qual tipo seu cão tem é o primeiro passo crítico — e muitas vezes requer a ajuda de um dermatologista veterinário.

As alergias ambientais (dermatite atópica ou atopia) ocorrem quando o sistema imunitário reage excessivamente a alergénios inalados ou de contacto, como pólen, ácaros de pó mites, esporos de bolor e erva. Ao contrário da febre dos fenos em humanos, a atopia em cães expressa-se principalmente através da pele em vez do sistema respiratório. As alergias alimentares envolvem uma resposta imunitária anormal a uma proteína específica ou, menos frequentemente, a um hidrato de carbono na dieta. Apesar da crença generalizada, os cereais raramente são o culpado — carne de vaca, frango, laticínios, ovos e soja são os alergénios alimentares mais frequentemente implicados em cães. A dermatite alérgica de pulgas (FAD) é a doença alérgica da pele mais comum em cães globalmente. Não é uma reação à saliva de pulgas no sentido em que todos os cães respondem desta forma — os cães com FAD são hipersensíveis, significando que uma única picada de pulga pode desencadear um prurido intenso que persiste durante dias após a pulga desaparecer.

Como Distinguir os Tipos

Diferenciar entre os três tipos é genuinamente desafiador porque todos os três podem parecer iguais à primeira vista — todos causam comichão, inflamação da pele e infeções secundárias. No entanto, vários indícios ajudam a estreitar o campo.

A sazonalidade é um dos diferenciadores mais úteis. A atopia devido a alergénios de pólen tipicamente piora em períodos específicos do ano — primavera e outono são picos comuns — enquanto a atopia devido a alergénios durante todo o ano como ácaros de pó mites ou bolor produz sintomas persistentes e não sazonais. As alergias alimentares são quase sempre não sazonais. A FAD tende a piorar nos meses quentes quando as pulgas estão mais ativas.

A localização da comichão também fornece pistas. Os cães atópicos tipicamente coçam-se à volta da face (focinho, olhos, orelhas), patas, barriga, axilas e virilha. Os cães com alergia alimentar frequentemente mostram uma distribuição muito semelhante, embora a comichão retal e sintomas gastrointestinais (vómitos, diarreia, gases) sejam mais sugestivos de alergia alimentar. A FAD caracteristicamente causa prurido intenso na base da cauda, parte inferior das costas, coxas internas e abdómen.

Sintomas a Observar

Independentemente do tipo de alergia, os sintomas frequentemente sobrepõem-se significativamente:

• Comichão intensa e persistente (prurido) — a característica definidora da doença alérgica canina
• Lamber excessivo das patas, frequentemente resultando em manchas cor de ferrugem na pelagem da saliva
• Infeções recorrentes nos ouvidos — um cão com infeções crónicas nos ouvidos quase certamente tem doença alérgica subjacente
• Pele vermelha e inflamada, particularmente nas pregas da pele, axilas e entre os dedos
• Hot spots (dermatite aguda húmida) — áreas de rápido desenvolvimento de pele crua, húmida e infetada
• Queda de pelos (alopecia) em áreas de auto-trauma crónico
• Espessamento ou escurecimento da pele (liquenificação) do arranhar crónico
• Sintomas gastrointestinais como fezes soltas, vómitos ou flatulência excessiva (mais sugestivo de alergia alimentar)
• Olhos lacrimejantes ou espirros — menos comuns do que em humanos, mas possíveis com alergénios ambientais

Métodos de Teste

Para alergias ambientais, o teste intradérmico — onde pequenas quantidades de alergénios são injetadas na pele para observar reações locais — é considerado o padrão ouro. O teste de alergia sérica (um teste de sangue) é uma alternativa mais prática e cada vez mais precisa, embora os resultados exijam interpretação por um especialista. Estes testes ajudam a identificar exatamente quais alergénios ambientais estão a desencadear seu cão, formando a base para imunoterapia específica de alergénios (injeções de alergia ou gotas sublinguais).

O teste de alergia alimentar via sangue ou saliva, por outro lado, não é validado pela comunidade de dermatologia veterinária e não deve ser confiável. A única forma fiável de diagnosticar uma alergia alimentar é através de uma rigorosa dieta de eliminação.

A Dieta de Eliminação para Alergias Alimentares

Uma dieta de eliminação é o padrão ouro diagnóstico para alergia alimentar. O princípio é simples: alimente seu cão com uma dieta contendo fontes de proteína e hidrato de carbono que nunca foram expostas — proteínas novas como veado, canguru, coelho ou proteína de inseto — ou uma dieta hidrolisada (onde as proteínas são fragmentadas em peças demasiado pequenas para o sistema imunitário reconhecer) durante um mínimo de 8–12 semanas. Durante este período, nenhum outro alimento, guloseimas, medicamentos aromatizados ou petiscos podem ser dados. Se os sintomas desaparecerem ou melhorarem substancialmente, a comida é confirmada como um gatilho. Os ingredientes individuais são então reintroduzidos um de cada vez para identificar o culpado específico.

Este processo requer paciência e disciplina dietética absoluta — até uma única guloseima contendo a proteína ofensiva pode atrasar o teste. Trabalhar com seu veterinário durante este tempo é fortemente recomendado.

Tratamento a Longo Prazo para Cada Tipo

Para atopia: A imunoterapia específica de alergénios (ASIT), entregue como injeções ou gotas sublinguais, gradualmente ```