Aquela Turvação Pode Não Ser O Que Pensa
Um halo leitoso ou azulado sobre o olho de um cão é uma das preocupações mais comuns que os donos levam ao veterinário — e uma das mais frequentemente mal identificadas. Muitos donos assumem que a turvação significa cataratas; frequentemente, é na verdade esclerose nuclear, um endurecimento natural da lente relacionado com a idade que não prejudica significativamente a visão e não requer tratamento. As cataratas genuínas são um assunto completamente diferente. Envolvem opacidade dentro das próprias fibras do cristalino, prejudicam a visão, e em cães progridem frequentemente muito rapidamente — por vezes até à cegueira total em poucos meses. Saber qual o tipo de catarata com que está a lidar e porque é que se desenvolveu é essencial para decidir o que fazer a seguir.
Como Se Formam as Cataratas
O cristalino do olho é uma estrutura transparente e flexível que focaliza a luz na retina. É composto por fibras proteicas precisamente organizadas que mantêm a sua clareza através de uma regulação cuidadosa do metabolismo e hidratação. Quando esta regulação falha — através de defeitos genéticos, doença metabólica, inflamação ou outras lesões — as fibras perdem a sua organização ordenada, as proteínas agrupam-se, e o cristalino fica opaco. Esta opacidade é uma catarata. As cataratas podem ser minúsculas e inconsequentes, ou podem preencher todo o cristalino e causar cegueira total. O estadiamento varia desde incipiente (menos de 15% do cristalino afectado) até imatura, madura e hipermatura.
Cataratas Hereditárias
As cataratas hereditárias são a forma mais comum em cães e ocorrem através de mutações genéticas bem caracterizadas em várias raças. Golden Retrievers, Labrador Retrievers, Boston Terriers, French Bulldogs, Staffordshire Bull Terriers, West Highland White Terriers, Miniature Schnauzers e Standard Poodles estão entre os mais comummente afectados. Em muitas destas raças, as cataratas desenvolvem-se em cães jovens a de meia-idade, distinguindo-se claramente das alterações relacionadas com a idade. A Associação Veterinária Britânica e o Kennel Club gerem conjuntamente um programa de testes oftalmológicos especificamente para identificar cataratas e outras condições hereditárias dos olhos em cães reprodutores.
Testes de ADN estão agora disponíveis para várias das mutações identificadas, permitindo aos criadores fazer o rastreio dos cães antes do acasalamento. Os potenciais compradores de raças afectadas devem pedir tanto certificados de exame oftalmoscópico como resultados de testes de ADN de ambos os progenitores.
Cataratas Diabéticas
As cataratas diabéticas representam uma categoria distinta e particularmente agressiva. Cães com diabetes mellitus desenvolvem cataratas em até 80% dos casos, frequentemente dentro de seis a doze meses do diagnóstico. O mecanismo é bem compreendido: os níveis elevados de glucose no sangue alteram o metabolismo dentro do cristalino, causando uma acumulação rápida de um álcool açucarado chamado sorbitol. Isto atrai água, perturba as fibras do cristalino, e cria opacidade rápida e difusa. O processo pode ser impressionantemente rápido — alguns cães desenvolvem cataratas maduras dentro de semanas do diagnóstico de diabetes ser feito.
Controlar a diabetes em si não reverte as cataratas existentes, embora um bom controlo glicémico possa abrandar a sua progressão. Os donos de cães diabéticos devem estar cientes de que o desenvolvimento de cataratas não é uma falha do tratamento; é uma complicação esperada em muitos casos. A questão prática torna-se se o cão é um candidato adequado para remoção cirúrgica.
Outras Causas
As cataratas podem também desenvolver-se secundariamente a uvéite (inflamação intraocular), trauma, atrofia retiniana progressiva (onde a retina em degeneração liberta subprodutos tóxicos que danificam o cristalino), deficiências nutricionais em cachorros órfãos, e exposição a radiação. As cataratas secundárias resultantes de uvéite ou doença retiniana requerem uma avaliação cuidadosa antes de a cirurgia ser considerada, pois os resultados são consideravelmente menos previsíveis.
A Cirurgia É a Escolha Correcta?
Quando a Cirurgia É Recomendada
A cirurgia de cataratas em cães — facoemulsificação, a mesma técnica utilizada na oftalmologia humana — envolve a fragmentação ultrassónica e aspiração do conteúdo do cristalino através de uma pequena incisão, seguida da colocação de uma lente intraocular artificial. As taxas de sucesso em candidatos adequados são elevadas, com mais de 90% dos cães a manter visão funcional no pós-operatório em mãos experientes. A cirurgia é mais fortemente recomendada em cães com cataratas maturas bilaterais que causam deficiência visual significativa, particularmente quando o cão está por outro lado saudável, a retina está funcionando normalmente, e o olho está livre de inflamação activa.
A Importância da Avaliação Pré-Cirúrgica
Nem todo o cão com cataratas é um candidato adequado para cirurgia. Antes de prosseguir, um oftalmologista veterinário realizará electroretinografia para confirmar que a retina é funcional — cataratas que se desenvolveram secundariamente a atrofia retiniana progressiva, por exemplo, não restaurarão a visão quando removidas, pois a retina atrás do cristalino já está degenerada. A ecografia ocular é utilizada para avaliar a retina quando esta não pode ser visualizada directamente. A triagem de saúde geral, particularmente em doentes diabéticos, confirma a aptidão para anestesia.
Quando a Cirurgia Pode Não Ser Apropriada
Cães com cataratas hipermaturas que já causaram uvéite significativa, cães com retinas não-funcionais, aqueles com doença sistémica mal controlada, e cães muito idosos com esperança de vida limitada podem não beneficiar suficientemente para justificar o procedimento e os seus custos. Nestes casos, a gestão centra-se no controlo da inflamação intraocular com colírios anti-inflamatórios e monitorização do glaucoma secundário — uma complicação séria de cataratas maturas e hipermaturas.
Viver Com um Cão Que Tem Cataratas
Os cães adaptam-se notavelmente bem à perda de visão quando esta se desenvolve gradualmente, usando o olfato e a audição para compensar. Manter o ambiente doméstico consistente, evitar reorganizações de móveis, usar tapetes texturados como pistas espaciais, e manter rotinas previsíveis apoiam todos uma boa qualidade de vida. A perda súbita de visão — que pode ocorrer com certas complicações de cataratas — pode requerer apoio e tranquilização adicionais durante o período de adaptação. A monitorização veterinária regular continua importante mesmo em cães que não procedem para cirurgia, para detectar complicações como glaucoma ou uvéite induzida pelo cristalino mais cedo.
Pontos-Chave
- Nem todos os olhos turvos são cataratas — a esclerose nuclear é uma alteração comum relacionada com a idade que não afecta significativamente a visão
- As cataratas hereditárias afectam muitas raças comuns e podem desenvolver-se em cães jovens; o teste de ADN do stock reprodutor é recomendado
- As cataratas diabéticas são comuns e frequentemente de início rápido; até 80% dos cães diabéticos são afectados