Compreender a Diabetes Mellitus em Cães
A diabetes mellitus é uma das perturbações hormonais mais comuns que se veem em cães, e embora o diagnóstico possa parecer avassalador no início, a boa notícia é que com a gestão adequada a maioria dos cães diabéticos vive vidas plenas e confortáveis. Ao contrário da situação nos gatos, a diabetes canina é quase sempre uma condição permanente — mas isso não significa que não possa ser controlada eficazmente.
Os cães desenvolvem o que é melhor descrito como diabetes tipo 1, o que significa que o pâncreas perdeu a capacidade de produzir insulina suficiente. A insulina é a hormona responsável por permitir que a glucose entre nas células do corpo e seja utilizada como energia. Sem ela, a glucose acumula-se na corrente sanguínea enquanto as células efetivamente passam fome, levando o corpo a quebrar gordura e músculo para obter combustível em vez disso.
Quem Fica com Diabetes?
A diabetes pode afetar qualquer cão, mas certos grupos têm risco superior. As cadelas inteiras (não esterilizadas) estão particularmente predispostas, em parte porque as hormonas produzidas durante a fase lútea do seu ciclo reprodutivo — particularmente a progesterona — antagonizam a insulina. A esterilização de uma cadela diabética não esterilizada no início da doença pode por vezes melhorar o controlo e, em raras ocasiões, levar a remissão. Os cães de meia-idade a idosos são mais frequentemente afetados, com incidência máxima entre os sete e dez anos de idade. Certas raças, incluindo Samoyedos, Schnauzers em Miniatura, Caniches, Carlins e Keeshonds aparecem nas estatísticas com maior frequência do que outras, embora a razão destas predisposições de raça não seja totalmente compreendida.
Sintomas Clássicos a Observar
Os quatro sinais distintivos da diabetes canina são fáceis de memorizar uma vez que sabe o que procurar. A maioria dos proprietários nota primeiro que o seu cão está a beber muito mais água do que o habitual e precisa de urinar muito mais frequentemente — por vezes urgentemente no meio da noite ou tendo acidentes em casa pela primeira vez. Esta combinação é conhecida em medicina veterinária como poliúria e polidipsia, muitas vezes abreviada para PU/PD.
Ao mesmo tempo, muitos cães diabéticos desenvolvem um apetite notavelmente aumentado. O cão pode parecer voraz, pedindo comida constantemente, mas apesar de comer bem perde peso. Este paradoxo — comer mais mas desaparecer — é um sinal clássico de alerta. A perda de peso resulta do corpo quebrar músculo e gordura porque a glucose não consegue chegar às células normalmente.
Se notar qualquer combinação destes sinais, uma visita imediata ao seu veterinário é importante. Sem tratamento, a diabetes pode progredir para uma complicação séria e potencialmente fatal chamada cetoacidose diabética, onde o cão fica severamente doente muito rapidamente.
Como É Diagnosticada a Diabetes?
O seu veterinário confirmará a diabetes encontrando níveis persistentemente elevados de glucose no sangue (hiperglicemia) juntamente com glucose na urina (glicosúria). Um resultado único de glicose sanguínea elevada pode por vezes ocorrer devido ao stress, portanto o seu veterinário observará o quadro clínico geral. Pode também verificar níveis de frutosamine, que refletem a glucose sanguínea média durante as duas a três semanas anteriores e não são afetados por picos de stress a curto prazo.
Terapia com Insulina: A Base do Tratamento
Como os cães com diabetes perderam a capacidade de produzir insulina suficiente, injeções diárias de insulina são essenciais. A insulina mais frequentemente prescrita para cães no Reino Unido e Europa é Caninsulin (conhecida como Vetsulin na América do Norte), uma insulina porcina lenta administrada duas vezes ao dia, aproximadamente doze horas de intervalo. A maioria dos proprietários acha as injeções surpreendentemente acessíveis após a primeira ou segunda semana — as agulhas utilizadas são muito finas, e a maioria dos cães mal as notam.
O seu veterinário iniciará o seu cão com uma dose calculada com base no peso corporal e ajustará a partir daí. Encontrar a dose correta leva tempo e requer paciência. Nunca deve ajustar a dose por si mesmo sem orientação veterinária, pois tanto muito pouca como demasiada insulina têm riscos.
Dieta e Exercício: Manter Consistência
A consistência é tudo quando se gere um cão diabético. As refeições devem ser oferecidas à mesma hora cada dia, idealmente programadas para coincidir com ou pouco antes de cada injeção de insulina. Uma dieta rica em fibras ajuda a desacelerar a absorção de glucose e reduz picos de açúcar no sangue pós-refeição. O seu veterinário pode recomendar uma dieta prescrita específica, ou aconselhar-lhe a mudar para um alimento com menor índice glicémico.
O exercício também deve ser mantido regular e previsível. Surtos repentinos de atividade intensa podem fazer com que a glucose sanguínea baixe acentuadamente, aumentando o risco de hipoglicemia. Procure caminhas regulares e moderadas em horários consistentes cada dia.
Curvas de Glucose e Monitorização
Uma vez que o seu cão está em insulina, o seu veterinário pedir-lhe-á que o leve para curvas de glucose — uma série de medições de glucose sanguínea ao longo do dia para avaliar como a insulina está a funcionar. Estas são geralmente realizadas a cada alguns meses quando o cão está estável, ou mais cedo se houver preocupações. Alguns proprietários aprendem a monitorizar a glucose em casa usando um glucómetro para animais de estimação, o que pode reduzir o stress de visitas repetidas à clínica.
Reconhecer a Hipoglicemia
A hipoglicemia — açúcar no sangue perigosamente baixo — é a emergência mais comum vista em cães diabéticos em casa. Pode acontecer se um cão recebe a sua insulina mas depois recusa comer, vomita após comer, ou tem exercício invulgarmente vigoroso.
Os sinais de hipoglicemia incluem fraqueza, marcha instável, tremores, desorientação, e em casos graves convulsões ou perda de consciência. Se suspeitar que o açúcar no sangue do seu cão desceu, esfregue uma pequena quantidade de mel ou um gel de glucose (como gel de Dextrose) nas gengivas imediatamente e contacte o seu veterinário. Mantenha um tubo de gel de glucose ou um frasco de mel num local acessível em qualquer altura como parte do seu kit de primeiros socorros para cão diabético.
Cataratas Diabéticas: Uma Complicação Comum
Uma complicação que é muito mais comum em cães do que em gatos é o desenvolvimento de cataratas diabéticas. O excesso de glucose na lente do olho é convertido numa substância chamada sorbitol, que atrai água e desorganiza as fibras da lente, causando turvidez rápida. Isto pode desenvolver-se dentro de meses do diagnóstico, mesmo em cães que estão de outra forma bem controlados. As cataratas podem causar deficiência visual significativa ou cegueira, e a remoção cirúrgica é possível, embora nem sempre seja simples em pacientes diabéticos. Os exames oculares regulares são uma parte importante do acompanhamento diabético contínuo.