O Que É Inchaço em Cães e Por Que É Tão Perigoso?
O inchaço em cães refere-se a uma condição chamada dilatação gástrica-volvulus, comumente conhecida como DGV. Começa quando o estômago se enche com gás, alimento ou fluido e se expande para um tamanho anormal. Em muitos casos, o estômago distendido então roda sobre seu eixo, torcendo o esófago em uma extremidade e o intestino delgado na outra. Uma vez que essa rotação ocorre, nada pode entrar ou sair do estômago, e o suprimento de sangue para o órgão é cortado.
As consequências são rápidas e graves. À medida que o estômago inchamça, coloca pressão nos órgãos circundantes e nos grandes vasos sanguíneos, levando a uma queda perigosa na pressão arterial, morte dos tecidos e choque. Sem intervenção cirúrgica de emergência, a DGV é fatal. Mesmo com tratamento rápido, a taxa de mortalidade permanece significativa, razão pela qual reconhecer os sinais iniciais e compreender a prevenção é tão importante para os donos de cães.
Quais Raças Estão Mais em Risco?
A DGV afeta predominantemente raças grandes e gigantes com peito profundo e estreito. A anatomia desses cães significa que seus estômagos têm mais espaço físico para rodar, tornando-os inerentemente mais vulneráveis. As raças que são consideradas de alto risco incluem:
- Great Dane
- Pastor Alemão
- Poodle Standard
- Weimaraner
- Irish Setter
- Dobermann Pinscher
- Boxer
- Bloodhound
A idade também é um fator contribuinte. Os cães mais velhos correm maior risco do que os mais jovens, e os machos parecem ser afetados com mais frequência do que as fêmeas. Os cães com um parente de primeiro grau que experimentou DGV também são considerados em risco elevado, sugerindo um componente hereditário para a condição.
Reconhecendo os Sintomas da DGV
A DGV progride rapidamente, geralmente em poucas horas. Saber o que procurar pode fazer a diferença entre a vida e a morte do seu cão. Os sinais mais comuns incluem:
- Um abdômen visivelmente distendido ou inchado, particularmente no lado esquerdo
- Ânsia improdutiva, onde o cão tenta vomitar, mas nada sai
- Inquietação e incapacidade de se acomodar ou ficar confortável
- Salivação excessiva
- Sinais de dor, como postura encolhida, gemidos ou flinches quando o abdômen é tocado
- Respiração rápida e superficial
- Gengivas pálidas ou acinzentadas
- Fraqueza súbita ou colapso
Se o seu cão apresentar qualquer um destes sintomas, não espere para ver se melhoram. Contacte o seu veterinário de emergência imediatamente. A DGV é uma condição crítica em relação ao tempo, e cada minuto conta. Não tente tratá-la em casa.
Exercício Após as Refeições: Um Aviso Bem Fundamentado
Uma das recomendações preventivas mais amplamente aceites é evitar exercício vigoroso no período imediatamente anterior ou posterior às refeições. Permitir que o seu cão corra, salte, brinque com energia ou se envolva em qualquer atividade extenuante pouco antes ou depois de comer pode aumentar o risco do estômago mudar de posição.
A orientação geral é esperar pelo menos uma hora após o seu cão ter comido antes de permitir qualquer atividade física significativa. Da mesma forma, é sensato deixar o seu cão descansar durante um curto período antes das refeições se ele esteve a exercitar-se intensamente. Um ambiente calmo e tranquilo em torno da hora da refeição é benéfico para cães em risco de DGV.
A Verdade Sobre os Comedouros Elevados
Durante muitos anos, os comedouros elevados foram comumente recomendados como uma medida preventiva para DGV em cães de raças grandes. O raciocínio era que comer de uma posição elevada reduziria a quantidade de ar engolida e facilitaria a digestão. No entanto, a evidência científica não apoia esta recomendação e, em alguns estudos, o uso de comedouros elevados foi realmente associado a um risco aumentado de DGV.
Um estudo notável publicado no Journal of Veterinary Internal Medicine descobriu que os comedouros elevados estavam ligados a uma maior incidência de DGV em cães de raças grandes e gigantes. A orientação veterinária atual não recomenda comedouros elevados como uma estratégia de prevenção. Se utiliza atualmente um, fale com o seu veterinário sobre se é apropriado para o seu cão individual.
Estratégias de Alimentação Que Podem Ajudar
Em vez de uma única refeição grande por dia, alimentar o seu cão com duas ou três refeições mais pequenas distribuídas ao longo do dia é uma abordagem comumente aconselhada para reduzir o risco de inchaço. Um volume menor de alimento no estômago em qualquer momento reduz o grau de distensão e pode diminuir a probabilidade de acumulação de gás.
O stress em torno das refeições também foi identificado como um fator contribuinte potencial. Os cães que comem em ambientes competitivos, como ao lado de outros cães que podem fazer com que eles apressem a sua comida, podem engolir mais ar e comer mais apressadamente. Alimentar o seu cão em um espaço calmo e tranquilo longe de outros animais e agitação doméstica é uma precaução sensata. Os comedouros de alimentação lenta também podem ajudar cães que tendem a comer rapidamente, encorajando um ritmo mais medido de alimentação.
Gastropexia Profilática: Prevenção Cirúrgica para Cães de Alto Risco
Para raças de risco mais elevado de DGV, os cirurgiões veterinários podem recomendar um procedimento chamado gastropexia profilática. Nesta operação, o estômago é cirurgicamente preso à parede abdominal para evitar que rode. Embora o estômago ainda possa dilatar com gás, não pode torcer, o que elimina o aspecto mais perigoso da DGV.
A gastropexia é frequentemente realizada no momento da castração/esterilização, reduzindo a necessidade de um procedimento anestésico separado. Também pode ser realizada por laparoscopia, que é uma abordagem minimamente invasiva com um tempo de recuperação mais curto. Se possui um Great Dane, Weimaraner, Poodle Standard ou outra raça de alto risco, vale a pena ter uma conversa detalhada com o seu veterinário sobre se a gastropexia preventiva é apropriada.
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