Pulgas em Toda a Europa: A Dimensão do Problema
As pulgas são o ectoparasita mais prevalente que afeta cães e gatos em toda a Europa, e são significativamente mais comuns do que muitos proprietários se apercebem. O European Scientific Counsel Companion Animal Parasites (ESCCAP) — a principal autoridade do continente em gestão de parasitas em animais de companhia — aborda o controlo de pulgas especificamente na sua Guideline 1 (GL1) sobre ectoparasitas. A ESCCAP GL1 deixa claro que o controlo eficaz de pulgas requer compreender o ciclo de vida do parasita, tratar o ambiente bem como o animal, e adaptar a abordagem com base no risco regional.
A espécie responsável pela grande maioria das infestações de pulgas em cães e gatos europeus é Ctenocephalides felis, a pulga do gato. Apesar do nome, esta espécie parasita cães com a mesma facilidade que gatos e é a espécie de pulga dominante em essencialmente todo o continente. Ctenocephalides canis, a pulga do cão, está presente mas é comparativamente rara na maioria dos países europeus.
O Ciclo de Vida da Pulga: Por Que Tratar Apenas o Animal Não É Suficiente
Esta é a informação que mais provavelmente explica por que os tratamentos contra pulgas falham quando os proprietários sentem que fizeram tudo corretamente. As pulgas adultas visíveis no seu cão representam apenas cerca de 5% da população total de pulgas num ambiente infestado. Os restantes 95% — ovos, larvas e pupas — estão distribuídos por toda a sua casa: em carpetes, mobiliário estofado, roupa de cama, fissuras no chão e almofadas.
Uma pulga fêmea coloca até 50 ovos por dia. Estes ovos caem do animal de estimação por toda a casa onde se movimenta, criando um reservatório distribuído de pulgas em desenvolvimento. As larvas desenvolvem-se em carpetes e roupa de cama, alimentando-se de fezes de pulgas adultas (que consistem em sangue parcialmente digerido) antes de fiarem um casulo e entrarem no estágio de pupa. As pupas são notavelmente resistentes aos inseticidas e podem permanecer dormentes durante meses, eclodindo em resposta à vibração, calor e dióxido de carbono — ou seja, a presença de um animal hospedeiro ou de uma pessoa a caminhar pela sala.
Se tratar o seu cão mas não a sua casa, a reinfestação proveniente do ambiente é essencialmente inevitável. A ESCCAP GL1 enfatiza este ponto explicitamente: o controlo integrado de pulgas deve abordar tanto o animal como o ambiente doméstico.
Prevalência Regional: Mediterrânico Versus Europa do Norte
O risco de pulgas não é uniforme em toda a Europa, e o local onde vive afeta significativamente o nível de proteção durante todo o ano que o seu cão requer.
Europa Meridional e Mediterrânica
Em Espanha, Portugal, Itália, Grécia, sul de França e climas semelhantes, as populações de pulgas podem permanecer ativas durante todo o ano. Os invernos quentes não proporcionam a interrupção de temperatura baixa que limita a atividade de pulgas nas regiões do norte. Os cães em áreas mediterrânicas devem estar em prevenção contínua e ininterrupta contra pulgas ao longo de todo o ano sem pausas sazonais. O risco de infestações interiores estabelecerem-se e persistirem é também superior nestas regiões, pois o aquecimento central no inverno combinado com temperaturas exteriores suaves cria condições ideais para o desenvolvimento de pulgas em todos os estágios de vida.
Europa do Norte e Central
Em países como Alemanha, Países Baixos, Escandinávia e Reino Unido, as populações de pulgas são mais marcadamente sazonais, com atividade máxima da primavera até ao outono. No entanto, a ESCCAP GL1 nota que o aquecimento central em interiores estendeu consideravelmente a estação eficaz de pulgas até mesmo na Europa do Norte — uma casa quente e carpetada pode suportar o desenvolvimento de pulgas durante todo o ano independentemente das temperaturas exteriores. A prevenção durante todo o ano é, portanto, cada vez mais recomendada mesmo em regiões do norte, particularmente para cães que tiveram uma infestação anterior ou vivem em casas com múltiplos animais de estimação.
Identificar Pulgas: O Teste de Sujidade de Pulga
As pulgas movem-se rapidamente e podem não ser fáceis de detetar no pelo do cão, particularmente em animais com pelagem escura. O teste rápido mais fiável é verificar se há sujidade de pulga — os espéculos escuros de fezes de pulga encontrados no pelo, particularmente à volta da base da cauda, virilha e barriga.
Para confirmar que os espéculos escuros são sujidade de pulga e não sujidade comum, coloque alguns num pedaço de papel branco ou tecido húmido. A sujidade de pulga contém sangue digerido e irá dissolver-se numa mancha castanho-avermelhada. Sujidade ordinária ou detritos não o fazem. Outros sinais de infestação de pulga incluem coceira excessiva (particularmente à volta da parte traseira e base da cauda), perda de pelo, e pequenas marcas vermelhas de mordidas na pele. Alguns cães desenvolvem dermatite alérgica de pulga — uma reação alérgica à saliva de pulga — que causa comichão intensa mesmo a partir de um pequeno número de mordidas.
Opções de Tratamento
Tratamentos Spot-On
Os tratamentos spot-on, aplicados na pele na parte de trás do pescoço, são um dos produtos de controlo de pulga mais utilizados na Europa. Típicamente contêm ingredientes ativos como fipronil, imidacloprid, selamectin, ou indoxacarb. A maioria proporciona um mês de proteção. Os produtos spot-on de qualidade de marcas veterinárias estabelecidas estão disponíveis na Zooplus, incluindo opções de força de prescrição e sem prescrição, facilitando a manutenção do tratamento mensal sem visitas veterinárias repetidas para preventivos de rotina.
Tratamentos Orais
Os tratamentos orais contra pulgas, disponíveis em forma de comprimido masticável, tornaram-se cada vez mais populares nos últimos anos. Produtos contendo afoxolaner, fluralaner, ou sarolaner são medicamentos de prescrição na maioria dos países da UE e são prescritos por veterinários. São altamente eficazes e eliminam preocupações sobre o produto ser lavado ou um cão nadar após a aplicação. Alguns produtos orais combinam proteção contra pulgas e carrapatos numa única dose mensal ou trimestral.
Colares Antipulgas
Os colares antipulgas modernos, como aqueles contendo flumethrin e imidacloprid, têm eficácia significativamente melhor do que os designs de colar mais antigos. Alguns proporcionam até oito meses de proteção contínua. São uma opção prática para cães cujos proprietários acham difícil manter as aplicações mensais, embora sejam geralmente menos adequados para cães muito ativos que nadam frequentemente.
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