Deve Estar Preocupado com um Nódulo no Seu Cão?
Os cães parecem desenvolver nódulos e inchaços com notável regularidade, e para muitos proprietários, descobrir um é um momento de ansiedade. A boa notícia é que uma proporção significativa de crescimentos de pele nos cães são benignos — mas a ressalva importante é que não pode determinar isto apenas observando ou apalpando. Alguns dos tumores mais perigosos podem parecer enganosamente normais, enquanto alguns nódulos alarmantes revelam-se completamente inofensivos. A única forma de ter certeza é através de avaliação veterinária, frequentemente com um simples teste de diagnóstico. Eis uma visão geral dos tipos mais comuns, o que os distingue, e quando agir com urgência.
Os Tipos Mais Comuns de Nódulos e Inchaços em Cães
Lipomas (Nódulos de Gordura)
Os lipomas são os nódulos mais frequentemente encontrados em cães e são tumores benignos de células de gordura. Tipicamente sentem-se macios, lisos e móveis sob a pele, como um pequeno saco de massa mole, e são geralmente encontrados no peito, abdómen e patas traseiras. Crescem lentamente, não causam dor ao toque e têm bordas bem definidas. Os lipomas são particularmente comuns em cães de meia-idade a idosos e em indivíduos com excesso de peso. Certas raças — incluindo Retrievers do Labrador, Weimaraners e Spaniels Cocker — parecem ser predispostas.
A maioria dos lipomas não requer tratamento a menos que cresçam numa localização que prejudique o movimento, tal como na axila ou virilha, ou se tornem muito grandes. No entanto, porque existe uma variante maligna rara chamada lipossarcoma — e porque um lipoma firme e infiltrativo pode ser difícil de distinguir de crescimentos mais sérios — qualquer novo nódulo com aparência de gordura deve ainda ser avaliado pelo seu veterinário.
Quistos Sebáceos
Os quistos sebáceos formam-se quando uma glândula de pele fica bloqueada, resultando num nódulo liso, redondo e em forma de cúpula logo abaixo da superfície da pele. São geralmente pequenos — entre alguns milímetros e um centímetro — e podem parecer brancos ou ligeiramente azulados através da pele. Ocasionalmente rebentam, libertando um material espesso, branco ou cinzento, semelhante a queijo. Embora isto pareça alarmante, é geralmente não perigoso, embora os quistos rebentados possam ficar infectados e possam requerer atenção veterinária. Os quistos intactos são geralmente deixados em paz a menos que estejam a causar problemas, pois a remoção cirúrgica é simples se necessária.
Verrugas (Papilomas)
Os papilomas caninos são causados pelo papilomavírus canino e aparecem como crescimentos ásperos, semelhantes a couve-flor, frequentemente encontrados à volta da boca, olhos ou entre os dedos. São mais comuns em cães jovens e cães imunocomprometidos. Em cães jovens e saudáveis, os papilomas tipicamente resolvem-se por si próprios dentro de alguns meses conforme o sistema imunitário monta uma resposta. Não são geralmente prejudiciais, embora grandes ou numerosas verrugas dentro ou à volta da boca possam ocasionalmente interferir com a alimentação, e infecção secundária é possível.
Histiocitomas
Os histiocitomas são tumores benignos de células imunitárias que aparecem rapidamente — por vezes aparentemente da noite para o dia — como pequenos nódulos elevados rosa, em forma de botão, tipicamente na cabeça, orelhas ou membros. São particularmente comuns em cães jovens com menos de dois anos de idade e em certas raças incluindo Retrievers de Pelo Liso e Boxers. Apesar do seu aparecimento súbito alarmante, os histiocitomas quase sempre regressam espontaneamente dentro de uma a três meses sem qualquer tratamento. Dito isto, porque o seu aparecimento pode ser semelhante ao dos tumores de mastócitos (ver abaixo), a confirmação veterinária é fortemente aconselhável.
Tumores de Mastócitos — Os Grandes Imitadores
Os tumores de mastócitos (TMM) são um dos tumores de pele mais comuns e mais sérios em cães, representando cerca de 20 por cento de todos os tumores de pele caninos. Por vezes são chamados "os grandes imitadores" porque podem parecer e sentir-se como quase qualquer coisa — um nódulo mole de gordura, um nódulo firme, um crescimento elevado rosa, ou uma ferida ulcerada. Os TMM libertam histamina e outros químicos, e alguns cães mostram vermelhidão circundante ou inchaço, ou sinais de irritação gástrica tal como vómitos e fezes escuras.
Certas raças têm um risco significativamente maior, incluindo Boxers, Retrievers do Labrador, Retrievers Dourados, Terriers Staffordshire Bull e Pugs. Os tumores de mastócitos são classificados — tumores Grau I confinados à pele têm um prognóstico excelente com remoção cirúrgica, enquanto tumores de grau superior que se espalharam para nódulos linfáticos ou órgãos internos têm um prognóstico muito mais reservado. O diagnóstico precoce é portanto crucial. Nunca assuma que um nódulo é benigno simplesmente porque parece macio ou pequeno.
Melanomas
Os melanomas em cães são tumores originários de células produtoras de pigmento. Os melanomas cutâneos — aqueles em pele pilosa — são frequentemente benignos, especialmente se pequenos e pigmentados. No entanto, melanomas encontrados na boca, nos dedos dos pés, ou em junções mucocutâneas (onde a pele encontra a membrana mucosa) são frequentemente malignos e podem espalhar-se rapidamente para nódulos linfáticos e pulmões. Qualquer crescimento escuro pigmentado ou ulcerado nestas localizações justifica avaliação veterinária urgente.
Nódulos Linfáticos Aumentados
Os nódulos linfáticos não são tecnicamente nódulos de pele, mas nódulos aumentados — encontrados sob a mandíbula, à frente dos ombros, nas axilas, na virilha e atrás dos joelhos — são uma razão comum pela qual os proprietários levam o seu cão ao veterinário preocupados com um "nódulo". Os nódulos linfáticos podem inchar em resposta a infecção local, ativação imunitária, ou — mais seriamente — linfoma, um dos cancros mais comuns em cães. Os nódulos linfáticos simetricamente aumentados, firmes, indolores em múltiplos locais são uma bandeira vermelha para linfoma e requerem investigação prontamente.
Entender os Testes de Diagnóstico
A ferramenta de diagnóstico de primeira linha para a maioria dos nódulos é uma aspiração por agulha fina (AAF). Este é um procedimento rápido, geralmente indolor — sem sedação necessária na maioria dos casos — em que o seu veterinário insere uma pequena agulha no nódulo para recolher uma amostra de células. Estas células são depois examinadas sob um microscópio (citologia). A AAF é muito útil para diagnóstico
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