Ver o seu cão a coçar-se, a morder as patas e a esfregar o focinho constantemente é angustiante — e frustrante quando não consegue identificar a causa. A doença alérgica de pele em cães é complexa porque múltiplos tipos de alergias podem existir simultaneamente, os sintomas sobrepõem-se bastante entre categorias, e o mesmo cão pode ser sensível a desencadeadores ambientais e alimentares ao mesmo tempo.

Compreender as três categorias principais de alergias — ambiental (atopia), alimentar e de contato — e como distinguir sistematicamente entre elas dá a si e ao seu veterinário um mapa de ação para um controlo eficaz em vez de conjecturas infinitas.

Como as Alergias Funcionam nos Cães

Uma alergia é uma resposta imunitária exagerada a uma substância que é inerentemente inofensiva. Em cães sensibilizados, a exposição a um alergénio desencadeia a desgranulação de células mastócitas e a libertação de mediadores inflamatórios (histamina, citocinas, prostaglandinas), causando a comichão, vermelhidão e inflamação de pele características da doença alérgica.

Os cães têm predisposição genética para desenvolver alergias — algumas raças apresentam risco muito maior, incluindo West Highland White Terriers, Bulldogs, Bulldogs Franceses, Labradores Retrievers, Golden Retrievers, German Shepherd Kidney Disease">Health Problems: The Complete Owner's Guide">German Shepherd Breed Guide">German Shepherd Health Problems: The Complete Owner's Guide">German Shepherd Dogs, Shih Tzus, Pugs, e Boxers. A tendência para desenvolver alergias é hereditária, mas os alergénios específicos a que um cão individual reage são adquiridos ao longo do tempo através de exposição repetida.

Alergias Ambientais (Dermatite Atópica)

A dermatite atópica canina (DAC) é a forma mais comum de doença alérgica de pele em cães, causada pela sensibilização a alergénios ambientais inalados ou absorvidos pela pele. Ao contrário dos humanos, que desenvolvem principalmente sintomas respiratórios (febre dos fenos, asma), os cães manifestam a maioria da sua resposta alérgica através da pele.

Alergénios ambientais comuns:

• Ácaros do pó doméstico (Dermatophagoides farinae e D. pteronyssinus) — o alergénio mais comum na maioria dos países, presente o ano inteiro
• Pólenes: pólenes de árvores (primavera), pólenes de relva (verão), pólenes de plantas daninhas (outono)
• Esporos de fungos
• Alergénios de baratas
• Alergénios epidérmicos de outros animais

Distribuição característica dos sinais: Os cães atópicos normalmente têm comichão no focinho (esfregação), orelhas (otite recorrente), patas (lambidas e mordidas), axilas, virilha e barriga — as áreas mais expostas ao contato ambiental. A variação sazonal é uma pista importante: um cão que está bem no inverno mas sofre na primavera e verão provavelmente tem atopia causada por pólenes. Os sinais o ano inteiro sugerem sensibilidade a ácaros do pó.

Diagnóstico: A atopia é um diagnóstico de exclusão — as pulgas, alergia alimentar e outras causas devem ser descartadas primeiro. O teste de alergia intradérmico (o padrão ouro) ou o teste de alergia no soro identificam alergénios específicos, principalmente para orientar a imunoterapia específica de alergénio (IEAT), também chamada dessensibilização. A World Small Animal Veterinary Association (WSAVA) fornece orientações baseadas em evidências sobre diagnóstico e gestão de DAC.

As opções de tratamento incluem:

• Imunoterapia específica de alergénio (IEAT): O único tratamento que modifica a resposta alérgica subjacente em vez de suprimir sintomas. As injeções ou gotas sublinguais são administradas durante 12–24 meses. As taxas de sucesso são 60–80% para melhoria significativa.
• Oclacitinib (Apoquel): Um inibidor JAK que reduz rapidamente a comichão. Altamente eficaz; requer administração diária contínua.
• Lokivetmab (Cytopoint): Um anticorpo monoclonal injetável mensal que neutraliza a citocina de comichão primária (IL-31). Extremamente bem tolerado com efeitos sistémicos mínimos.
• Ciclosporina (Atopica): Eficaz mas leva 4–6 semanas para efeito completo. Boa opção para gestão a longo prazo.
• Corticosteroides: Eficazes para alívio de curto prazo, mas não apropriados para gestão a longo prazo devido aos efeitos colaterais.

Alergias Alimentares

A verdadeira alergia alimentar (reação adversa cutânea a alimentos, RACA) representa aproximadamente 10–20% da doença alérgica de pele em cães. Ocorre quando o sistema imunitário monta uma resposta a uma proteína dietética específica. É importante notar que o ingrediente ofensivo é quase sempre um que o cão está a comer há um longo período — a alergia alimentar desenvolve-se através de exposição repetida durante meses a anos, não de um alimento novo introduzido recentemente.