Por Que a Saúde Dentária do Seu Cão É Importante
Pode não ser a primeira coisa em que pensa quando quer manter o seu cão saudável, mas a higiene dentária é um dos aspetos mais importantes — e mais negligenciados — dos cuidados diários. Estudos sugerem que a maioria dos cães com mais de três anos apresenta algum grau de doença periodontal, uma condição progressiva que começa com a acumulação de placa e pode levar a dor, perda de dentes e efeitos sistémicos em órgãos como o coração e rins.
A boa notícia é que a escovagem regular em casa pode fazer uma enorme diferença. Mesmo três ou quatro sessões por semana podem abrandar significativamente a acumulação de placa e reduzir a frequência de tratamentos dentários profissionais. Este guia leva-o através de tudo o que precisa saber para começar.
Escolher a Escova e Pasta Dentária Certas
Antes de pegar na sua própria escova de dentes, pare. As escovas de dentes humanas não são adequadas para cães — são muito grandes e as cerdas são muito rígidas. Igualmente importante: nunca use pasta de dentes humana no seu cão. A pasta de dentes humana contém flúor e, em muitos casos, xilitol, ambos tóxicos para cães.
Em vez disso, escolha produtos concebidos especificamente para cães:
- Uma escova de dedo (um pequeno dedal de borracha macia que se encaixa na ponta do dedo) é ideal para principiantes e cães mais pequenos, pois proporciona excelente controlo e parece menos intrusivo para o cão.
- Uma escova de dentes para cão com cerdas macias e cabeça angulada funciona bem quando o seu cão está confortável com o processo.
- Uma escova de dupla cabeça, que limpa ambos os lados de um dente simultaneamente, pode ser útil para raças maiores.
- A pasta de dentes para cão vem em sabores como frango, carne e baunilha-hortelã, que a maioria dos cães acha muito mais aceitável do que o sabor da pasta de dentes humana. Estas formulações foram concebidas para serem engolidas com segurança.
Pode encontrar estes produtos na maioria das lojas de animais de estimação, consultórios veterinários e retalhistas online. A ESCCAP (European Scientific Counsel Companion Animal Parasites) e organismos profissionais semelhantes recomendam integrar cuidados dentários em casa em planos preventivos de saúde rotineiros, e a maioria dos enfermeiros veterinários pode aconselhar sobre escolhas de produtos se não tem a certeza por onde começar.
Apresentar o Seu Cão à Escovagem Dentária: Passo a Passo
A paciência é a chave. Precipitar o processo fará com que o seu cão associe a escovagem dentária ao stress, o que torna futuras tentativas muito mais difíceis. Adopte uma abordagem gradual ao longo de uma a duas semanas antes de tentar uma escovagem completa.
Passo 1 — Acostumar o Seu Cão ao Contato Próximo da Boca
Comece por tocar suavemente na parte externa do focinho e lábios do seu cão durante momentos calmos e relaxados. Ofereça uma pequena recompensa depois. Repita isto diariamente durante vários dias até o seu cão não mostrar preocupação.
Passo 2 — Introduzir a Pasta Dentária
Deixe o seu cão farejar e lamber uma pequena quantidade de pasta de dentes para cão do seu dedo. A maioria dos cães gosta do sabor e este passo é geralmente direto. Quando o seu cão estiver contente em lamber do seu dedo, passe para o próximo passo.
Passo 3 — Introduzir a Escova
Aplique uma pequena quantidade de pasta de dentes na escova ou escova de dedo e deixe o seu cão lamber. Em seguida, toque brevemente a escova na parte exterior dos dentes frontais. Mantenha as sessões iniciais muito curtas — dez a quinze segundos — e termine com uma nota positiva com elogios e uma recompensa.
Passo 4 — Começar a Escovar
Quando o seu cão estiver confortável, comece a escovar com movimentos circulares pequenos ao longo das superfícies exteriores dos dentes, trabalhando de frente para trás ao longo das mandíbulas superior e inferior. Segure a escova num ângulo de 45 graus em direção à linha da gengiva, onde a placa se acumula. Não precisa abrir a boca completamente — a língua mantém naturalmente as superfícies interiores mais limpas, por isso concentre-se nas faces exteriores dos dentes.
Passo 5 — Aumentar Gradualmente
Aumente a duração de cada sessão gradualmente até estar confortavelmente a escovar todos os dentes numa única sessão. Procure cerca de dois minutos no total. Termine sempre com elogios calmos.
Com Que Frequência Deve Escovar?
A escovagem diária é o padrão ouro e oferece a melhor proteção contra a acumulação de placa e tártaro. Se a escovagem diária não for possível, procure uma frequência mínima de três a quatro vezes por semana. Escovar com menos frequência do que a cada dois dias permite que a placa se mineralize em tártaro, que não pode ser removido por escovagem e requer descalcificação profissional.
Guloseimas Dentárias e Aditivos para Água
Enquanto a escovagem é a ferramenta mais eficaz, produtos complementares podem proporcionar benefício adicional — particularmente nos dias em que a escovagem não é possível:
- As guloseimas dentárias com o selo de aceitação da VOHC (Veterinary Oral Health Council) foram testadas independentemente e demonstraram reduzir placa ou tártaro. Procure este selo ao escolher um produto.
- Os aditivos para água são soluções líquidas adicionadas à água potável do seu cão que ajudam a reduzir a carga bacteriana na boca. São fáceis de usar, mas devem ser considerados como um suplemento à escovagem, não como substituto.
- Brinquedos dentários e certos petiscos de mastigação concebidos para abradir mecanicamente a superfície do dente também podem contribuir, embora a sua eficácia varie consideravelmente.
Evite itens muito duros de mastigação, como galhadas, ossos cozidos e brinquedos de nylon duro. Estes podem causar fraturas de lascas — onde um grande pedaço de dente se parte — e a dor e risco de infeção que se segue.
Limpeza e Polimento Dentário Profissional
Mesmo a rotina de escovagem em casa mais diligente não consegue remover tártaro depois de se ter formado, ou alcançar abaixo da linha da gengiva. Uma limpeza e polimento dentário profissional, realizada sob anestesia geral na sua clínica veterinária, é a única forma de resolver o tártaro estabelecido e avaliar a saúde completa dos dentes e tecidos circundantes.
A frequência com que isto é necessário depende do cão individual — raça, dieta, rotina de cuidados em casa e genética desempenham todos um papel. O seu veterinário aconselhará com base no que observa em exames de saúde anuais. Muitos cães beneficiam de uma limpeza profissional a cada um ou dois anos; outros com cuidados em casa excelentes podem passar períodos mais longos.
Se a ideia de anestesia o preocupa, fale com o seu veterinário sobre os riscos e benefícios. Para a maioria dos cães saudáveis, os riscos da doença dentária superam em muito o pequeno risco associado à anestesia veterinária moderna.
Sinais de Problemas Dentários a Vigiar
Entre consultas profissionais, mantenha uma vigilância
```