Compreendendo a Epilepsia em Cães
A epilepsia é a condição neurológica mais comum diagnosticada em cães, afetando uma estimativa de 0,6 a 0,75 por cento da população canina. É definida como um transtorno cerebral caracterizado por crises recorrentes e não provocadas — ou seja, crises que ocorrem sem um desencadeador imediato identificável, como uma toxina ou uma queda súbita de açúcar no sangue naquele momento. Viver com um cão epiléptico é gerenciável para a maioria das famílias, mas requer compreensão, preparação e uma parceria forte com sua equipe veterinária.
Classificação: O Sistema IVETF
A International Veterinary Epilepsy Task Force (IVETF) desenvolveu um sistema de classificação que agora é o padrão aceito em neurologia veterinária. Compreender onde a epilepsia do seu cão se situa neste marco ajuda a esclarecer o processo de diagnóstico e orienta o tratamento.
- Epilepsia idiopática: Nenhuma doença estrutural cerebral subjacente identificável ou outra causa. Isto é genético ou presumivelmente genético em origem e é o tipo mais comum de epilepsia em cães. É um diagnóstico por exclusão — outras causas devem ser descartadas primeiro.
- Epilepsia estrutural: Crises causadas por patologia identificável dentro do cérebro, como um tumor, inflamação (encefalite), trauma ou um evento vascular.
- Epilepsia de causa desconhecida: Crises ocorrem mas nenhuma causa pode ser identificada, embora a doença estrutural também não possa ser totalmente excluída. Esta categoria reconhece os limites dos diagnósticos disponíveis em alguns casos.
Tipos de Crises
A IVETF também define tipos de crises, e compreender estes ajuda os proprietários a descrever episódios com precisão ao seu veterinário — o que é inestimável para o diagnóstico e monitoramento.
Crises Generalizadas
As crises generalizadas envolvem ambos os hemisférios do cérebro simultaneamente. A forma mais familiar é a crise tônico-clônica — às vezes chamada de grand mal — na qual o cão perde a consciência, cai de lado, exibe contrações musculares rígidas (fase tônica) seguidas por movimentos de remada ou sacudidas rítmicas (fase clônica), e pode urinar ou defecar. Outros tipos generalizados incluem tônico (rigidez sustentada), clônico (apenas sacudidas rítmicas), mioclônico (sacudidas musculares súbitas), atônico (perda súbita de tônus muscular causando colapso) e crises de ausência (breves episódios de consciência alterada sem convulsões).
Crises Focais
As crises focais originam-se em uma região ou hemisférido do cérebro. Podem manifestar-se como tremor facial, piscadas rítmicas, movimentos de mastigação, comportamento de captura de moscas (snapping em objetos invisíveis), vocalização súbita ou movimentos repetitivos de membros. O cão pode ou não perder a consciência. As crises focais podem evoluir para afetar ambos os hemisférios — descrito como focal para tônico-clônico bilateral — o que pode torná-las difíceis de distinguir das crises generalizadas se o início focal for breve.
As Três Fases de uma Crise
A maioria das crises tem três fases reconhecíveis. A fase pré-ictal (ou aura) ocorre nos minutos ou horas antes da própria crise. Os cães podem parecer ansiosos, inquietos, apegados ou invulgarmente retraídos. A fase ictal é a própria crise — isto é o que a maioria das pessoas reconhece. A fase pós-ictal segue a crise e pode durar de minutos a várias horas. Durante este tempo, os cães podem estar confusos, temporariamente cegos ou surdos, exaustos ou muito famintos. Os sinais pós-ictais podem ser perturbadores de presenciar, mas são normais e desaparecerão.
Emergências: Quando Agir Imediatamente
Duas situações requerem atenção veterinária urgente e nunca devem ser geridas com uma abordagem de esperar-e-ver em casa.
- Crises em aglomerado: Duas ou mais crises ocorrendo dentro de um período de 24 horas. Contacte o seu veterinário imediatamente.
- Status epilepticus: Uma única crise durando mais de cinco minutos, ou duas ou mais crises ocorrendo sem o cão recuperar completamente a consciência entre elas. Isto é uma emergência com risco de vida — contacte o seu veterinário imediatamente e, se lhe foi prescrito diazepam retal ou intranasal para uso em casa, administre-o agora conforme indicado.
Ambas as situações requerem terapia anticonvulsivante intravenosa de emergência. Atividade de crise prolongada ou repetida causa lesão cerebral, hipertermia e distúrbios metabólicos que podem ser fatais sem intervenção rápida.
O Que Fazer Durante uma Crise
Testemunhar o seu cão tendo uma crise pela primeira vez é assustador. Tenha o seguinte em mente. Não tente restringir o cão — você pode ser acidentalmente mordido e a restrição não ajuda o cão. Não coloque as mãos perto da boca do cão sob qualquer circunstância. Os cães não podem engolir a língua; este é um mito persistente que causa dano desnecessário aos proprietários. Limpe a área imediata de móveis, escadas ou perigos com os quais o cão pudesse se machucar. Escureça as luzes e reduza o ruído. Cronometra a crise do início ao fim. Mantenha a calma e grave o episódio se for seguro fazê-lo — a gravação é extraordinariamente útil para o seu veterinário. Conforte o cão suavemente durante a fase pós-ictal.
Diagnóstico
O diagnóstico começa com um exame clínico e neurológico completo. Testes de sangue de rotina, uroanálise e testes de ácido biliar ajudam a identificar causas metabólicas. A RM do cérebro é o padrão ouro para detetar doença estrutural. A análise do líquido cefalorraquidiano (LCR) pode seguir a RM para investigar causas inflamatórias ou infeciosas. A eletrencefalografia (EEG) é raramente usada em medicina veterinária. A idade do cão no momento da primeira crise é uma pista útil: a epilepsia idiopática tipicamente começa entre um e cinco anos de idade. Uma primeira crise em um cão com menos de um ano ou mais de cinco anos de idade levanta maior suspeita de doença estrutural ou metabólica e justifica investigação minuciosa.
Raças com Alta Prevalência de Epilepsia Idiopática
Várias raças são conhecidas por ter uma prevalência significativamente elevada de epilepsia idiopática, incluindo Border Collies, Labrador Retrievers, Pastores Belgas (particularmente o Tervuren Belga), Pastores Alemães, Golden Retrievers, Wolfhounds Irlandeses, Boxers e Beagles. A pesquisa genética está em andamento em muitas destas raças.
Tratamento
A decisão de iniciar medicação anticonvulsivante a longo prazo é normalmente tomada após uma segunda crise, ou imediatamente após uma primeira crise que foi um evento em aglomerado ou status epiléptico
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