Por Que a Remoção de Carrapatos Precisa Ser Feita Corretamente
Descobrir um carrapato no seu cão é algo desagradável, mas a forma como você responde é muito mais importante do que a maioria dos donos percebe. Os carrapatos não são apenas um incómodo — são vetores de uma série de doenças graves, incluindo a doença de Lyme, causada pela bactéria Borrelia burgdorferi, bem como anaplasmose, babesiose e, em algumas regiões, encefalite transmitida por carrapatos. O risco de transmissão de doenças aumenta quanto mais tempo o carrapato permanece preso, o que torna a remoção rápida e correta uma prioridade genuína de saúde.
A espécie de carrapato mais comum que afeta cães no Reino Unido é Ixodes ricinus, o carrapato-da-casca. É generalizado em charnecas, terras altas, florestas e relva comprida em toda a Grã-Bretanha e torna-se particularmente ativo de março a outubro, com picos na primavera e outono. No entanto, invernos suaves prolongaram a atividade do carrapato durante todo o ano em muitas áreas.
Como Encontrar Carrapatos no Seu Cão
Os carrapatos são mais fáceis de encontrar quando pequenos — antes de terem se alimentado — mas também muito mais fáceis de passar despercebido. Um carrapato não alimentado pode ter o tamanho de uma semente de papoila. Depois de se alimentar, incha para o tamanho de uma uva pequena e fica muito mais óbvio.
Após cada caminhada em áreas com carrapatos, passe os dedos lentamente pela pelagem do seu cão contra a direção do crescimento do pelo. Preste atenção especial às áreas onde os carrapatos geralmente se prendem:
- À volta e dentro das orelhas
- Entre os dedos e à volta das almofadinhas das patas
- Na virilha e à volta da base da cauda
- Sob o coleira ou peitoral
- À volta das pálpebras
- Em pregas de pele e ao longo da barriguinha
Os carrapatos sentem-se como pequenos caroços firmes quando passa os dedos pela pelagem. Não se movem — uma vez que a alimentação começou, ficam fixos no lugar.
As Ferramentas de Que Precisa
A única ferramenta especificamente recomendada por profissionais veterinários para a remoção de carrapatos é um gancho para carrapatos ou um removedor de carrapatos em espiral. Estes são pequenos dispositivos em forma de garfo que deslizam por baixo do corpo do carrapato e permitem que seja rodado e removido sem comprimir o corpo. São inexpensivos, amplamente disponíveis e reutilizáveis.
O O'Tom Tick Twister é a marca mais frequentemente recomendada pelas práticas veterinárias no Reino Unido. Vem em dois tamanhos — um para ninfas pequenas e outro para carrapatos adultos maiores — e uma vez que tenha utilizado um corretamente, a técnica torna-se segunda natureza.
Pinças de ponta fina podem ser utilizadas como alternativa se um gancho para carrapatos não estiver disponível, mas requerem mais cuidado. Pinças rombas e regulares não são adequadas, pois têm muito mais probabilidade de comprimir o corpo do carrapato durante a remoção.
O Que Não Fazer
Há uma quantidade considerável de conselhos desatualizados e prejudiciais a circular sobre a remoção de carrapatos, e seguindo-os pode aumentar significativamente o risco de transmissão de doenças.
Não Queime o Carrapato
Aplicar um fósforo aceso, um cigarro ou qualquer fonte de calor a um carrapato alimentando-se faz com que ele regurgite o conteúdo do seu estômago para a ferida da mordida — que é precisamente o mecanismo pelo qual os agentes patogénicos são transmitidos. Este método nunca deve ser utilizado.
Não Asfixie o Carrapato
Vaselina, óleos essenciais, verniz de unhas, álcool e substâncias semelhantes são frequentemente recomendadas na cultura popular como formas de asfixiar ou irritar o carrapato para que se solte. Como o calor, estes métodos causam regurgitação induzida por stress. Não funcionam de forma fiável e aumentam o risco de transmissão.
Não Comprima o Corpo
Quer utilizar pinças ou um gancho, evite comprimir o abdómen do carrapato. Espremer empurra o conteúdo do sistema digestivo do carrapato para a corrente sanguínea do seu cão. Segure sempre o mais próximo possível da pele — nas partes da boca — não à volta do corpo inchado.
Não Puxe Em Linha Reta
Puxar um carrapato em linha reta sem rodá-lo aumenta a probabilidade de deixar as partes da boca embutidas na pele. Embora as partes da boca embutidas não sejam perigosas em si — o corpo as expelirá naturalmente — podem causar irritação localizada ou um pequeno abcesso.
Passo a Passo: Remoção Correta de Carrapatos
Passo Um: Mantenha a Calma
Se o seu cão sentir a sua ansiedade, é mais provável que se mexa. Acomode-o numa posição confortável com boa iluminação e tenha o seu gancho para carrapatos e um pequeno saco ou recipiente selado à mão.
Passo Dois: Posicione o Gancho
Separe o pelo à volta do carrapato para que o ponto de fixação na pele fique claramente visível. Deslize as pernas do removedor de carrapatos em espiral por baixo do corpo do carrapato, o mais próximo possível da superfície da pele. O carrapato deve ficar no garfo do gancho sem ser agarrado ou pressionado.
Passo Três: Rode e Levante
Utilizando um movimento suave e contínuo, rode o gancho numa direção — no sentido dos ponteiros do relógio ou no sentido contrário, não importa qual — enquanto aplica pressão suave e uniforme para cima. Não faça movimentos bruscos ou puxões. Após várias rotações, o carrapato sair-se-á facilmente.
Passo Quatro: Elimine o Carrapato
Coloque o carrapato num saco ou recipiente selado. Não o esmague com os dedos — os carrapatos podem transportar agentes patogénicos que representam um risco para os humanos também. Pode desejar conservá-lo no caso de o seu cão desenvolver sintomas mais tarde e o seu veterinário precisar de identificar a espécie.
Passo Cinco: Limpe o Local da Mordida
Limpe a área com um lenço antisséptico ou uma solução diluída de clorexidina. Lave bem as mãos depois.
O Que Estar Atento Após a Remoção
Monitorize o local da mordida nos dias seguintes. Alguma vermelhidão localizada é normal imediatamente após a remoção e deve desaparecer dentro de um ou dois dias. Uma erupção em olho de boi — um anel vermelho expandindo-se para fora da mordida — é o sinal clássico da doença de Lyme em humanos, mas os cães não apresentam tipicamente este sintoma. Em vez disso, fique atento a:
- Letargia ou cansaço invulgar
- Claudicação ou relutância em mover-se
- Perda de apetite
- Febre ou tremores
- Gânglios linfáticos inchados
Os sintomas de doença transmitida por carrapatos podem demorar dias a semanas a aparecer. Se notar qualquer um dos sinais acima nas semanas seguintes a uma mordida de carrapato, informe o seu veterinário e mencione a exposição. O tratamento precoce com antibióticos é altamente eficaz quando a doença de Lyme é detetada rapidamente. Esperar que os sintomas se tornem graves antes de procurar ajuda complica significativamente o tratamento e a recuperação.
A prevenção continua a ser a estratégia mais eficaz. Fale com o seu veterinário sobre preventivos de carrapatos de força prescrita — spot-ons, coleiras ou tratamentos orais — e continue a verificar carrapatos após cada caminhada rural independentemente da estação.
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