Microchipping do seu animal de estimação: Tudo o que precisa de saber

O que é realmente um microchip

Um microchip é um pequeno transponedor passivo, com o tamanho aproximado de um grão de arroz, encapsulado em vidro biocompatível. Contém um número de identificação único — geralmente 15 dígitos em chips de norma ISO — que pode ser lido por um scanner colocado próximo à pele. O chip não possui bateria nem capacidade de rastreamento GPS. Não transmite nenhum sinal. Simplesmente armazena um número que está ligado aos dados de contacto guardados numa base de dados de registo de animais de estimação.

É importante compreender o que um microchip é — e o que não é. Não lhe dirá onde está o seu animal de estimação se se perder. O que faz é fornecer uma forma de identificação permanente e infalível que não pode cair, desaparecer ou ser removida.

Como funciona a implantação

O chip é colocado numa seringa estéril e injetado subcutaneamente — por baixo da pele — com uma agulha ligeiramente maior do que uma agulha de vacinação normal. Em cães e gatos, a localização padrão é a pele solta entre as omoplatas. O procedimento leva apenas alguns segundos e não requer anestesia, embora alguns veterinários ofereçam implantá-lo durante um procedimento de esterilização ou castração por conveniência.

A maioria dos animais de estimação mostra pouca ou nenhuma reação. Pode haver um breve sobressalto com a agulha, comparável a uma vacinação. Um pequeno número de animais apresenta inchaço ligeiro no local da injeção nos dias seguintes, mas isto normalmente desaparece rapidamente sem intervenção.

Requisitos legais no Reino Unido

Em Inglaterra, Escócia e País de Gales, a microchipagem de cães é obrigatória desde abril de 2016. Os cachorros devem ser microchipados aos oito semanas de idade, antes de mudarem de dono. A partir de 10 de junho de 2024, a lei foi estendida para exigir que todos os gatos em Inglaterra sejam microchipados até aos 20 semanas de idade. Os proprietários que não cumprirem podem receber uma notificação exigindo a microchipagem dentro de 21 dias, e uma multa fixa se não cumprirem.

A Irlanda do Norte tem o seu próprio calendário legislativo, e os regulamentos para gatos continuam a evoluir nas nações descentralizadas. Independentemente de onde se encontre, a microchipagem é fortemente recomendada para todos os animais de estimação — incluindo coelhos, para os quais ainda não é obrigatória, mas está amplamente disponível.

Registar o chip: O passo que a maioria das pessoas esquece

Um microchip é apenas tão útil quanto o registo da base de dados a ele associado. Implantar o chip sem registá-lo — ou registá-lo com informações de contacto desatualizadas — torna o chip efetivamente inútil numa situação de animal de estimação perdido.

No Reino Unido, várias bases de dados aprovadas mantêm registos de microchips, incluindo Petlog, Microchip Central e Animal Tracker. O seu veterinário normalmente registará o chip no momento da implantação, mas vale a pena confirmar qual base de dados foi utilizada e criar o seu próprio login para que possa atualizar os detalhes se se mudar de casa ou mudar de números de telefone.

Ao realojar um animal de estimação, o registo do microchip deve ser transferido para o novo proprietário. Este é um requisito legal no Reino Unido e um que é frequentemente negligenciado em situações de realojamento informal.

O que acontece quando um animal de estimação perdido é encontrado

Quando um animal vadio ou perdido é levado a um centro de resgate, consultório veterinário ou instalação da autoridade local, a primeira coisa que o pessoal fará é procurar um chip. Os scanners compatíveis com ISO padrão podem ler chips de vários fabricantes, embora chips mais antigos que usem frequências não padrão possam requerer um leitor específico.

Se um chip válido for encontrado, a base de dados é contactada e os detalhes do proprietário registado são recuperados. É por isto que informações de contacto atuais são tão críticas — um chip ligado a um número de telefone antigo ou a um endereço anterior é uma barreira significativa para a reunião.

As estatísticas do Reino Unido ilustram a diferença que a microchipagem faz. Os gatos sem microchip são reunidos com os seus donos a uma fração da taxa dos gatos com microchip. Em algumas organizações de resgate, a taxa de reunificação para cães com microchip é mais do que o dobro da de cães sem microchip.

Migração do microchip

Em casos raros, um chip pode migrar do seu local de implantação original. Isto é mais comum com designs de chips mais antigos. Se um chip não for encontrado entre as omoplatas, uma varredura minuciosa de todo o corpo — até à virilha, ao longo dos lados e através do abdómen — deve ser realizada antes de concluir que um chip está ausente. Esta é a prática padrão na maioria dos abrigos e consultórios veterinários.

Tumores nos locais de microchip foram relatados muito raramente na literatura médica, nomeadamente em ratos e ratazanas utilizados em estudos laboratoriais. Revisões extensivas de dados de animais de companhia não estabeleceram uma ligação causal entre a microchipagem e o cancro em cães ou gatos. O consenso veterinário é que o benefício da identificação permanente supera em muito qualquer risco teórico do procedimento.

Verificar o chip do seu animal de estimação

É uma boa prática pedir ao seu veterinário para procurar o chip do seu animal de estimação na sua consulta anual. Isto confirma que o chip é legível, não migrou significativamente e ainda está a devolver o número de identificação correto. Também pode usar uma ferramenta de verificação gratuita em alguns websites de registo para verificar se os detalhes do seu animal de estimação estão corretamente listados.

Se se mudou recentemente, mudou de número de telefone ou realojou um animal de estimação, atualize o registo imediatamente. Não assuma que o seu veterinário possui esta informação em seu nome — o registo da base de dados é da sua responsabilidade manter.

Microchipagem e viagens

Para animais de estimação que viajam internacionalmente, um microchip é um pré-requisito para a maioria da documentação de saúde. Segundo os atuais regulamentos de viagens de animais de estimação do Reino Unido, o seu animal de estimação deve ser microchipado antes da sua vacinação antirrábica ser administrada para que a vacinação seja válida para fins de viagem. Se a vacinação foi administrada antes do chip ser implantado, todo o curso de vacinação deve ser repetido após a microchipagem.

Diferentes países de destino têm os seus próprios requisitos relativos a normas de chip, cronogramas de vacinação e períodos de espera, portanto, verificar os requisitos específicos do seu destino bem antes do tempo — idealmente alguns meses antes — é essencial.